— Ужас какой! - протянула Люда.
— Ужасный ужас, - кивнула, осматривая безлюдные улицы, к которым мы уже спускались по дороге. Не было видно ни местных жителей, ни, собственно, людей опекуна, встречающих меня.
— Они должны были нас здесь караулить, раз не на том посту, - тоже хмурилась в моей голове Люська, - С распростертыми объятиями спешить навстречу. Вот так знала я, что опекун обманет!
— Но какой ему резон? - не спешила соглашаться.
— Спровадить тебя куда подальше.
— Ну так и без помощи спровадил, я бы не отказалась от нашего плана все равно. Он сам помощь предложил, - покачала головой. - К тому же, очевидно - здесь что-то случилось ужасное…
Среди руин сделалось еще тоскливей. И страшнее. Как в каком-нибудь триллере по мотивам книг Стивена Кинга - не хватало только густого тумана.
— Нужно проверить, есть ли выжившие, - напряженно заявил док и ускорил шаг, отпуская поводья. Люда тоже решила помочь. А вот Ми-ки подозрительно притих и, казалось, позеленел еще больше.
Я тоже отправилась искать раненых и уцелевших. Хоть что-то! Но вокруг не было ни души. Даже трупов нигде не наблюдалось.
— Нужно уходить отсюда. И побыстрее, - первым заподозрил неладное зеленый фей.
— Пожалуй, ты прав, - откликнулся док, хмурясь все больше.
Мы принялись отступать в ту сторону, откуда приехали, но не успели…
Земля задрожала. Лошадь Седрика встала на дыбы, и я с трудом удержалась в седле, но потом все равно свалилась с нее, больно ударяясь спиной и кувыркаясь по разрытой земле. Хорошо хоть взбесившаяся лошадь на меня не наступила.
— Ниннель! - Док тут же поспешил ко мне, и я, кряхтя от боли, попыталась встать, но так и замерла на месте, широко раскрыв глаза от страха.
Между мной и Седриком из под земли, разрывая ее в клочья, рвалось нечто огромное.
— Матерь Божья! - закричала, вернее, истерично заржала Люда. Я бы и сама завизжала, но ужас так сковал мое тело, что я даже рот не могла открыть. Просто смотрела в оцепенении на огромного монстра, похожего на гигантского червя, или, скорее, гусеницу размером с трамвай. С огромной пастью и с кучей острых зубов.
И она был так близко, что я даже ощутила омерзительный запах падали, которым от нее - него? - воняло.
Издав звук, похожий на визг тормозов, гусень открыл свою пасть еще шире и накренился в мою сторону.
Я же закрыла руками голову и приготовилась стать ужином.
Вот и все.
Неужели мое путешествие по магическому миру закончится так нелепо?
Глава 41. И грянет гусень
К счастью, монстро-гусень кинулся сначала не ко мне, а одним махом заглотил бегущую лошадь Седрика.
Огромные шипы на голове чудовища закрутились, и оно, пробуравив выложенную камнем мостовую и разбивая ее на куски, исчезло под землей.
Закричав, я тоже бросилась бежать со всех ног, абсолютно позабыв про боль в спине от падения с коня.
— Нет! Стой! Замри! - перекрикнул меня Ми-ки, - оно реагирует на твои движения!
Что? В смысле, я до этого как раз правильно себя вела, когда застыла от ужаса?
Прежде чем я успела остановиться, меня сбил с ног Седрик. Мы повалились на землю как раз в тот момент, как монстр снова вырвался наружу, осыпая все вокруг камнями, и раскрыл вонючую пасть. Он щелкнул зубами буквально в милиметрах от моей головы, и снова исчез под землей.
Док вжал меня своим телом в землю и шепнул на ухо.
— Не шевелись.
Я даже дышать боялась, не то что шевелиться. Кажется, теперь ясно, что случилось с городом и его жителями. И куда подевались люди опекуна, тоже несложно было догадаться.
От понимания, что эта штука где-то под нами и в любой момент может вырваться наружу и сожрать нас, захотелось выть от страха, а еще, как ни странно, в туалет. И док уперся чем-то твердым в низ живота…
— Что это? - почти беззвучно спросила я лежащего на мне Седрика. Его лицо было прямо перед моим, так что он прочел мой вопрос по губам. По крайней мере, он очень внимательно их разглядывал.
— Это… - ответил он таким же тихим шепотом, помявшись, - рукоять кинжала.
Мысленно сделала рука-лицо. Вот как он может в такой обстановке? Адреналин чудотворный?
— Я имела ввиду чудище, которое чуть нас не съело, - прошептала еще тише.
— Не знаю. Я такое впервые вижу.
Понятно, что ничего не было понятно.
Слегка повернула голову и поймала взглядом Люду, которая стояла как вкопанная чуть дальше и смотрела на меня с нескрываемой обидой и ревностью.
И эта туда же.
Я тут при чем? Я бы рада встать или хотя бы выползти из-под доктора, но любое движение могло привлечь ту огромную гусень.
Про таких монстров я даже в энциклопедии не читала. Как вообще люди с такими уживаются, точнее выживают? Или это какая-то аномалия? Единичный случай? Поэтому это чудище и не было описано? И что нам теперь делать? Как долго лежать без движения? Желание сходить в туалет никуда не делось, и это подталкивало к определенным действиям.
— Бежим! Пока он там! - вдруг раздались за руинами незнакомые голоса. Люди? Здесь все-таки кто-то выжил?!
Земля задрожала, словно под нами проехал поезд метро. А потом раздался грохот камней и крики.
— Нет! Не двигайтесь! - снова крикнул кто-то, и голоса затихли. И желание что-либо предпринимать тоже исчезло.
С другой стороны, что мы можем предпринять? Спасти от этого монстра нас может только чудо.
И тут я услышала цокот копыт.
— О, нет… - доктор первым разглядел всадника, который показался среди руин.
А тот разглядел нас, похоже.
— Что вы тут делаете? - пророкотал голос, который я думала, больше никогда не услышу. Вернее надеялась, что одного противного лорда я больше не увижу. И не услышу.
Под нами снова характерно задрожала, а мое сердце сжалось от страха.
— Айзен, замри! - я закричала, но слишком поздно. Земля взорвалась столпом пыли и камнями, извергая монстра из своих недр.
Я сжала плечо Седрика, словно тот мог вскочить на ноги и спасти Айзена, но док лишь успел приподняться, открыв мне обзор. И я увидела, как монстр выскочил прямо перед лордом - спасти того уже никто не мог.
Огромная гусень раскрыла свою пасть, и молниеносно кинулась на Хилла, издавая пронзительный визг, который заставил у меня внутри все замереть от ужаса в который раз.
Только не это…
Глава 42. Не буди гусень, которая спит
— Нет! - все, что я смогла крикнуть, прежде чем монстр… замер над Айзеном. Тот выхватил меч, но тоже замер, удивленно глядя на чудовище, которое неожиданно захлопнуло свою зубастую пасть.
