Как оказалась большой и сверкающий рог перевертыша еще и в темноте светился, поэтому понять, куда он делся, скрывшись в пещере, не составило труда. Мы следовали за светом, которого хватало даже, чтобы освещать дорогу нам.
— Куда он нас ведет, интересно? - спросила я почему-то шепотом.
— Не знаю, - пожал плечами док, а Хилл, обернувшись ответил.
— Кажется, он понял, что твоя подруга не обычная лошадь, и решил ей помочь.
Безусловно меня это радовало - но я и не могла до конца поверить в благие намерения недоконя. Уж, больно напористо прошло их первое знакомство. И обида вперемешку с возмущением в глазах единорога, когда Хилл вразумительно ему объяснил, что наша лошадь - это вовсе не лошадь, выглядела словно он говорил: «Да как ты посмел, чернь двуногая, стоять у меня на пути?»
Но долго в сомнениях мне не пришлось терзаться, после недолгого брожения по пещере мы вышли к подземному озеру.
— Это же то самое озеро Преображения! - восхитился Ми-ки. - Я слышал о нем в детстве, еще когда жил в Волшебном лесу. В его водах хаммельны черпают силы для перехода из одной формы в другую, а еще… что-то мне еще рассказывали, но я не помню.
Я и сама едва ли рот от восторга не открыла.
Вода в озере переливалась всеми оттенками синего, пурпурного и фиолетового. Создавалось впечатление, что её подсвечивали изнутри сотни разноцветных фонариков.
Потолок и стены пещеры были покрыты льдом и от светящейся воды сверкали и переливались словно драгоценные камни.
Ну или как мыльные пузыри на солнце.
Единорог же, пользуясь тем, что мы все застыли сраженные невероятной красотой подземного озера, величаво шагнул в воду.
— Эй, ты куда? - забеспокоилась Люда, неуверенно цокая копытами у кромки разноцветной воды и не решаясь следовать за перевертышем.
А он, напрочь игнорируя всех нас, вошел в озеро, гордо задрав свой немалый рог.
Вода словно ожила и буквально забурлила вокруг единорога, поднимаясь большими волнами и обволакивая его, затягивая в свои светящиеся пучины. Этот процесс оказался настолько завораживающий, что я следила за ним неотрывно, впрочем, как и все остальные.
Если бы это был отвлекающий маневр, и магическое животное хотело на нас напасть с помощью своих сообщников, он с легкостью мог бы сделать это прямо сейчас - никто бы даже войско не заметил рядом.
Единорог исчез на несколько секунд, затем из воды снова выглянул его рог, только стал он чуть поменьше, а за ним показалась голова. Человеческая голова! Мужчина с длинными светло-голубыми волосами медленно выходил из воды навстречу обалдевшей Люде. Если честно, мы все немного обалдели от такого преобразования.
— Ну же, иди ко мне, милая, - нежно позвал длинноволосый мужчина, который еще минуту назад был единорогом. И Грелкина, приоткрыв свой лошадиный рот, боязливо вступила в воду.
А мужчина, который уже по пояс вышел из воды, улыбнувшись раскинул руки, словно Люда должна была помчаться в его объятия.
Надо сказать, что экс-единорог был как раз во вкусе моей подруги. Красивый, высокий, статный и в меру подкаченный. В полумраке не разобрать было цвета его глаз, но они сверкали - и это тоже было красиво.
— Неужели я снова стану человеком? - воодушевилась в моей голове Люська, а вода забурлили вокруг нее и мужчины. Тот шагнул ближе, целуя Люду в чуть обалдевшую лошадиную мордочку, и они плавно ушли под воду полностью.
Их не было несколько минут.
Я уже забеспокоилась, не задохнулась ли моя Грелкина, как вода расступилась и из нее вынырнуло… два коня. Моя подруга - та же лошадь, но уже слегка с возмущенным видом и единорог, который снова стал единорогом.
Я нахмурилась, совсем ничего не понимая. А Люда недовольно завопила, явно продолжая не слышимый мне до того спор.
— Какая я тебе жена?! И не мечтай, парнокопытный!
Глава 50. Новый муж, новые улики
Как выяснилось путем сложения путаных, сбивчивых и истерически-возмущенных объяснений Люды, она только что вышла замуж.
За великого и неповторимого короля хаммельнов - так просил себя называть сам единорог. Потому как он остался единственный в своем роде. А Люда - та самая девушка, то есть лошадь, которая сможет родить ему потомка. И желательно побыстрее, потому что по каким-то причинам у него время было на исходе.
Люська, так сказать, очень удачно попалась ему по пути.
У Грелкиной было свое мнение на этот счет. И по замужеству и по поводу «великого и неповторимого», и, тем более, потомков.
Она требовала немедленно аннулировать брак, который был заключен обманным путем без ее согласия, и объяснить, почему она все еще не человек.
— Люд, - я тихонько подошла к разбушевавшейся подруге, - ты успокойся. К этому единорогу явно другой подход нужен - а то мы так ничего и не узнаем.
Грелкина смекнула, о чем я говорю, и тут же сменила тактику, включив свое внутреннее обаяние. Хаммельн, который ко всем ее истерикам остался равнодушным и даже как-то заскучал - словно женился каждый день и подобная реакция его не удивляла - переменам в поведении Люськи обрадовался и пошел на контакт.
И как он пояснил - после совместного купания Люда могла его понимать вполне сносно - озеру не под силу вернуть Грелкиной человеческий облик.
— Ничего не получится, моя душа и тело лошади связаны совсем другой энергией, - повторила дословно Люда, и понуро опустила мордочку, а единорог подошел к ней ближе. Моя подруга-лошадь вскинулась, недовольно сотрясая гривой. - Как зачем мне это? Я не хочу быть ни лошадью, ни твоей женой! - разбушевалась было снова, но быстро взяла себя в руки, то есть в копыта, и поправилась. - В смысле я не могу, как бы мне ни хотелось остаться здесь с тобой. Не могу бросить своих друзей, пока мы не найдем дриад и не получим от них один очень важный артефакт. А еще нам надо выяснить, кто заставил огромную гусеницу…
— Олинтуса, - подсказала я.
— Ага. Этого самого. В общем, кто заставил его разрушить целый город. Так что мы пойдем. Нас ждут очень важные дела, - Люда аккуратно попятилась назад к выходу из пещеры, но король хаммельнов проворно перегородил ей путь.
Черт! Похоже, нас так просто не отпустят. И почему все через одно место получается? Люська осталась лошадью, да еще и геморрой в виде единохреня прибавился! Но морда Грелкиной не выглядела возмущенной таким поведением новоиспеченного мужа. Скорее, удивленной.
— Похоже, он знает, - тихо проговорил Хилл, который вместе с доком оставались в стороне и все это время молча наблюдали за скандалом лошадей.
— Что знает? - переспросила я.
— Знает, кто заставил олинтуса напасть, - нахмурился лорд, будто прислушиваясь к их разговору.
От этой новости у меня прямо холодок по спине пробежал. Может и не зря мы зашли в эту пещеру, пусть Люська и не стала человеком…
