Судя по ленивому интересу дриад - много чего. Они внимательно смотрели на наших мужиков через полуопущенные веки и уже тянулись к моему… тьфу, мой-то не мой, он просто…
Всё, хватит!
— Сама буду вести переговоры, - мрачно буркнула в сторону спутников и решительно выступила вперед:
— Мы пришли к вам с миром, - надо же было с чего-то начинать, - и просьбой. И надеждой…
— Еще скажи верой и любовью, - прошипела подруга, снова ревниво прикрывая своими немелкими телесами обзор доку.
— Уважаемые дриады, - снова набрала побольше воздуха, - когда-то вы помогли одному хорошему человеку…
— Не факт, что хорошему, - снова прошипела Люся.
— … и мы надеемся, что поможете и нам. Дело в том, что у вас есть хрустальная веточка, которая вернет меня и подругу в наш мир… И она нам очень-очень нужна.
Дриады, наконец, слегка сбросили сонное оцепенение, привстали, отчего их длинные волосы красиво обвились вокруг тел, а волнительные…хм, возвышенности заволновались еще больше. И…
Рассмеялись хрустальным смехом.
А потом самая ближняя к нам, и самая… глазастая дриада перегнулась с ветви так, что ее лицо оказалось едва ли не у моего, и сказала блядс… ангельским голоском:
— И почему ты решила, что нам интересно помогать? А?
— Потому что вы… хорошие, - ляпнула первое, что пришло в голову, - Такие красивые внешне - значит и души у вас добрые и красивые. Без этой веточки мы застрянем в вашем мире навсегда - вы же не оставите других людей в беде?
— Людей… вот именно.
Дриада снова изогнулась и оказалась уже перед Айзеном. Я коротко глянула на мужчину и с некоторым удивлением поняла, что он выглядит совершенно спокойным и расслабленным, а не возбужденным.
— А ты что скажешь? Ты тоже веришь в доброту дриад?
— Я верю в справедливость и в соразмерную плату, - с достоинством сказал Хилл.
Красотка хмыкнула и подалась назад. А потом и вовсе перебралась на другую ветку. От ее лености не осталось ни следа - как и у ее подруг:
— Люди, - лицо дриады презрительно скривилось, - вы приходите на наши земли, как к себе домой. Вырубаете наши леса, чтобы сделать дома и мебель. Насилуете наших сестер… Когда-то одна из нас и правда была спасена человеком, и дала ему настоящую ценность - но вы не заслужили этого… Уходите прочь!
Она взмахнула руками и тут же поднялся ветер.
А может деревья зашумели угрожающе сами по себе.
Они потянули к нам свои ветви, собираясь то ли выколоть нам глаза, то ли пронзить насквозь…
— Уходите!
— Но мы не можем! - я была в отчаянии и не собиралась отступать, - Если у нас не будет этого артефакта, мы никогда не попадем домой! Навечно останемся в чужом, враждебном мире, где мы никому не нужны! Будем прикованы к месту, в которое нас засунули против наше воли! И вся жизнь станет кошмаром!
— Кошмаром?
Дриада снова перекувыркнулась, перетекла на ветвь, как большая и грациозная кошка, и приблизилась ко мне.
— Кошмаром? - повторила, будто пробуя на вкус, - И никому не нужны? Странные создания из другого мира… Вы действительно хотите вернуться домой и ничего не держит вас здесь? Совсем-совсем ничего?
Глава 53. Огонь, вода…
Она так это сказала…
Так сказала, что у меня горло перехватило спазмом.
Я много думала в предыдущие дни обо всем, что произошло с нами - со мной и Люськой. О том, как мы вообще вляпались во все и сколько испытали. И плохого… и хорошего.
О Людиной влюбленности в Седрика и о моих… чувствах по отношению к Айзену. Которого я презирала, ненавидела, злилась на него… Но постепенно мое отношение к нему, как и его ко мне, менялось.
На уважительное и не только.
Он притягивал меня, да. И я его, похоже, тоже. И, несмотря на то, что он действительно, как и обещал, помогал найти выход из этого мира, маршал явно испытывал некоторое сожаление, что нам придется расстаться… Да и сейчас выглядел напряженным и будто тоже ждал ответа.
Действительно ли меня ничего не держит в этом мире? И мою подругу?
Я чувствовала полную растерянность.
Если я скажу «нет», это будет неправдой… пусть я сама себе в этом не признаюсь. Даже с Люськой мы об этом не говорим, обоюдно решив, что стоит обходить столь щекотливую тему.
Если я скажу, что держит, это будет похоже на правду. Но вдруг таким образом я лишусь возможности получить у дриад то, что мне нужно?
Вздохнула и сказала тихо:
— Мы хотим домой.
И отвернулась от Айзена, лицо которого после этих слов сделалось совсем бесстрастным.
— Хорошо, - дриада улыбнулась насмешливо и… нехорошо, - Нужна веточка - заслужите. В нашем лесу мало развлечений, значит вы нам их и предоставите. Слово королевы дриад.
Она взмахнула рукой, запев гортанным голосом и…
Все исчезло. Скрылось в полном мраке, где не было никаких звуков, кроме звука моего голоса - конечно я заорала, невозможно было не орать - ни других запахов, ни ветра, ничего, кроме меня! Я принялась шарить руками вокруг - вот тут вроде бы Хилл стоял, нащупать бы хоть эту скотину!
Или любую другую…
А вдруг и правда на что-то другое наткнусь? Мало ли, что тут притаилось… и где это я вообще оказалась?
Я перестал махать руками и всхлипнула, обняв себя.
Божечки, как страшно!
Я даже не думала, что это так страшно. Нет, меня никто не убивал, не мучал, не трогал, но лангольеры явно сожрали пространство и время и…
Что если это навсегда? А навсегда - это сколько? Сколько мне еще вот так стоять и как отсюда выбираться?
Так, Нина, возьми себя в руки. Это - испытание от дриад. Если бы они хотели нас - или тебя - убить, сделали бы это более простым способом. Значит речь не об убийстве, а о ловушке, из которой надо выбраться.
Ну а то, что ни ловушку не видно, ни двери из нее… Они же сами сказали - развлечься хотят.
Что мы имеем?
Темно и глухо. И ничего нет. Хотя кое-что есть - твердость под ногами, то есть земля. Наверное.
Я дотронулась - на ощупь это было похоже на гладкий камень.
Сняла с себя верхний камзол, положила на землю как ориентир, на всякий случай, хоть в темноте я его и не видела. Попробовала обойти пространство спиралью, чтобы понять, есть ли у него границы.
Шлая я долго. Но границ не обнаружилось.
Попрыгала… Потолка тоже не было.
Нечего открывать, некуда лезть… теоретически можно было просто идти куда-то или бежать, но смысл испытания не в этом, пожалуй.
