Тиана понимала, что это бесполезно. Не перерождённых стоит бояться. Как только прилетит странная механическая птица всем конец.
Тиана поймала себя на том, что грызёт ногти. Никогда за ней не водилось такой привычки. Сидеть тут и даже не попытаться помочь она не могла. Ей было страшно за друзей, за инквизиторов, за весёлых проституток из борделя, которым пел Люк похабные песенки. Ей было страшно за Ронана.
Но больше всего она боялась встретить утро среди полчищ перерождённых. Валея не должна пасть. Это будет конец всему миру. Геноцид.
- Метёлка, надеюсь, что заряда нам хватит до утра.
Тиана, открыла окно, оседлала Метлу и выпорхнула в темноту. Когда ветер ударил в лицо, она порадовалась, что бальное платье сменила на удобные брюки Люка и его же рубашку, сверху надела старую добрую шерстяную накидку. На высоте ужасно холодно. Поняла, что на фоне угольно чёрного неба выделялась серым пятном. Так себе маскировка. Да и мерцающие крылья Метёлки выдавали их с головой. Тиана позволила себе выпустить небольшое облако тьмы. Оно надёжно скрыло их от посторонних глаз. Тень души всколыхнулась, зашевелилась после спячки. Тиана старалась сконцентрироваться на цели, чтобы не потерять разум.
Пролетая над одним из дворов, она заложила крутой вираж и, можно сказать, украла тонкий металлический прут, лежавший на накрытом брезентом столе.
- Ну хоть какое-то оружие, - сказала она, со свистом рассекая воздух прутом.
Поднялась выше, чтобы видеть, что происходит с Островами и низиной. Она помнила, что ворона не летает высоко. Значит, можно будет спикировать на неё сверху и изловить. Или сломать. Тут уж как повезёт.
На подступах к Нижнему городу шла битва. Вспышки зарядов магнитума находили своих жертв. По яркому свечению Тиана определила местонахождения отряда Ронана. Джон успешно применял новое знание на практике. Жаль, что он не успел научить остальных.
Тиана заметила, что все перерождённые рвутся именно туда, ближе к Джону.
Сначала послышались щелчки, а потом она увидела птицу. Как и рассчитывала ведьма, ворона летала ниже, вырисовывая в воздухе сложный узор из Тёмной материи. И никто её не видел. Никто не слышал.
Но простые люди чувствовали. Тиана поняла это по крикам. Дикий ор начавших перерождаться людей. Тиана, боясь свалиться с метлы, одной рукой схватилась за древко Метёлки, а второй крепче сжала прут. Желудок неприятно подкатил к горлу, когда она резко спикировала на птицу. Размахнулась и ударила. Неловко попала по крылу, прут вылетел из руки, но и этого оказалось достаточно, чтобы сбить дьявольскую машину. Тиана понадеялась, что её железная палка ни в кого не попадёт и не покалечит.
Взмахи крыльев перестали походить на настоящее движение живой вороны. Они больше напоминали дёрганье заклинившей механической игрушки. Птица медленно оседала на землю. Тиана не дала ей упасть. Схватила за здоровое крыло и крепко сжала. Перья, сотканные из Тёмной материи, начали распадаться. Вскоре у неё в руках остался металлический каркас.
Тиана полетела туда, где яркой звездой сиял Джон. Эту гадость надо доставить инквизиции.
Как только последнее пёрышко растворилось в воздухе, снизу до Тианы донёсся клёкот, а затем страшный многоголосый вой, перешедший в рык. Перерождённые атаковали с новой силой. Вслед за ним полетели ввысь крики простых сметных наполненные ужасом.
Насколько Тиана могла видеть, все чудища ринулись в сторону Джона. Тиана летела быстрее.
Джон направлял в переродившихся чистый Эфир, который, попав в них, начинал разрастаться и поглощать Тёмную материю. Переродившиеся падали, но не замертво, а вполне живыми. Они корчились от явной и невыносимой боли. Сердце Тианы сжималось от жалости к ним. Чудовища вновь становились людьми, но тут же погибали от рук своих бывших собратьев. В какой-то момент в Джона воткнулся арбалетный болт.
Тиана полетела в ту сторону, откуда предполагаемо произошёл выстрел. Пыталась найти убийцу и не поверила своим глазам. Там, скрытый за толпой перерождённых, стоял человек, который давно умер от страшного проклятия, из-за которого погибла Арта. Маркус Вальдемар собственной несколько изменившейся персоной. Черты лица его заострились. Белая кожа обтягивала череп. Он был похож на высохшего мертвеца с пустыми безумными глазами.
Вальдемар сидел на чём-то в виде трона, который был установлен на механической платформе, а вокруг него витала Тёмная материя. Камуфляж получился такой же, как у Тианы. Он вскинул голову и посмотрел на неё. Этот жест повторили все его чудовища. Тысячи мерцающих во тьме глаз уставилось на неё, забыв о сражении. Наступила тишина. Только шелест ветра и хриплое дыхание перерождённых задавали новый ритм для ночи.
Солдаты и инквизиторы пребывали в замешательстве.
- Подчинись мне, порождение Тьмы, и мы будем править вместе, - голос Вальдемара рокотал и двоился.
Жуткий звук, если он вырывается не из твоего горла, подумала Тиана, подавляя панику.
- Интересное правление у меня получится. Я не подчиняюсь одержимым.
- Тогда ты умрёшь, как тот инквизитор.
Вальдемар поднял трубку странно похожую на ружьё и направил на Тиану. Первый болт просвистел прямо над ухом. В последний момент Метёлка дёрнулась, унося Тиану из-под удара. Второй метил в бок и продырявил накидку. Перерождённые мелко защёлкали челюстями. От дробного звука по коже поползли предательские мурашки.
- Нет, это я убью тебя до того, как наступит рассвет! - самоуверенно заявила Тиана. – Я отомщу тебе за Арту! Для начала я уничтожила твою летающую курицу. Смотри.
Тиана показала сломанную механическую ворону.
- Я это переживу. Ты будешь мстить за предательницу рода ведьм. Она подарила мне вашу Тьму и магию! Никогда и никому из мужей не подчинялась Тёмная материя. Я стал первым магом этого мира! Я создал новых людей! Я сделаю новою птицу. А сегодня я убью тебя.
Платформа ожила, стала приближаться. Тиану это нисколько не испугало, она недосягаема для него, пока у неё есть Метла.
- Метёлочка, неси меня к Ронану. Я знаю, ты его найдёшь, - тихо прошептала Тиана. – У нас нет другого выхода. Просто нет. Прости меня, родная. Мы не доживем до утра, но убьет нас не эта гнида Вальдемар.
Ронан нашёлся рядом Джоном. Смотрел, как она приближается. Как ведёт чудовищную погоню за собой. Перерождённые вместе с Вальдемаром отстали от резвой Метёлочки почти сразу же, но Тиана понимала, что выиграла всего лишь пару минут.
