Ее отец свернул к камню у въезда в Розвуд. Немного дальше
Ария заметила темно-синий Фольксваген Жук, припаркованный на стоянке для
учителей. Она знала, что та машина из Снукеров была Эзры. Она проверила свои
часы. У нее осталось пятнадцать минут до того, как нужно возвращаться домой.
Майк выскочил из машины. Ария открыла дверь, но ее отец
коснулся ее предплечья.
- Подожди секунду, - сказал он.
- Но я должна... - Она с тоской посмотрела на машину Эзры.
- Всего на одну минуту. - Ее отец убавил громкость в радио.
Ария откинулась в кресле. - Ты, кажется, немного .... - Он неуверенно убрал
руку и встряхнул ей. - Ты в порядке?
Ария пожала плечами.
- О чем ты?
Отец вздохнул.
- Ну... Я не знаю. Возвращаться обратно. И мы не говорили о
... ты знаешь ... о том, что случилось.
Ария возилась с молнией своего жакета.
- О чем тут говорить?
Байрон выронил сигарету, которую крутил в руках перед тем,
как сунуть в рот.
- Я не могу представить, как тяжело это было. Молчать. Но я
люблю тебя. Ты же это знаешь, верно?
Ария посмотрела на стоянку снова.
- Да, я знаю, - сказала она. - Я должна идти. Увидимся в 3.
Раньше, чем он смог ответить, она вышла из машины, чувствуя,
как кровь стучит в ушах. Как она может быть исландской Арией, которая оставила
свое прошлое позади, если одно из ее худшие воспоминаний о Розвуде все еще дает
о себе знать?
Это случилось в мае седьмого класса. Занятия в Розвуд Дэй
закончились рано из-за учительских конференций, поэтому Ария и Эли направились
в Sparrow, музыкальный магазин в городке Холлис, чтобы найти новые
компакт-диски. Они срезали через глухой переулок. Там Ария обратила внимание на
отцовскую потрепанную коричневую Honda Civic, находящуюся в пустом месте для
стоянки автомобилей. Ария и Эли подошли к машине, чтобы оставить записку, но
они поняли, что кто-то есть внутри. На самом деле, там было два человека: отец
Арии, Байрон, и девушка, лет 20 лет, которая целовала его шею.
И в этот момент Байрон поднял глаза и увидел Арию. Она
убежала далеко прежде, чем смогла увидеть больше и прежде, чем он смог ее
остановить. Эли шла за Арией всю дорогу обратно к ней домой и не пыталась
остановить ее, когда Ария сказала, что хочет побыть одна.
Вечером того же дня, Байрон зашел в комнату к Арие, чтобы
объясниться.
- Это было не то, что ты думаешь, - сказал он.
Но Ария не была глупой. Каждый год отец устраивал у них дома
коктельные вечеринки для студентов, и Ария видела эту девушку возле двери. Ее
звали Мередит. Ария запомнила это, потому что Мередит напилась и написала свое
имя на пластиковой доске на холодильнике. Когда Мередит уходила, вместо того,
чтобы пожать руку ее отца, как делали другие, она поцеловала с затяжкой его в
щеку.
Байрон попросил Арию не говорить об этом матери. Он обещал,
что этого больше не повториться. Она решила доверить ему, и поэтому она
сохранила его секрет. Он никогда не говорил этого, но Ария считает, что из-за
Мередит ее отец взял отпуск.
"Ты обещала себе, что не будешь об этом думать," -
думала Ария, оглядываясь через плечо. Ее отец посигналил с Роузвудской стоянки.
Ария вошла в узкий коридор факультетского крыла. Кабинет
Эзры был в конце зала, рядом с маленьким, удобным сиденьем у окна. Она
остановилась в дверях и увидела, как он набрал что-то на своем компьютере.
Наконец, она постучала. Голубые глаза Эзры расширились,
когда он увидел ее. Он выглядел восхитительным в своей рубашке с кнопками,
синей спортивной розвудской куртке, зеленых шнурках, и потрепанных черных
мокасинах. Углы его рта свернулись в самую крошечную, самую застенчивую улыбку
- Привет, - сказал он.
Ария зависла в дверном проеме.
- Могу я с тобой поговорить? - спросила Ария. Ее голос
немного стал писклявым.
Эзра колебался, убирая прядь волос со своих глаз. Ария
заметила пластырь вокруг мизинца его левой руки.
- Конечно, - тихо сказал он. - Заходи.
Она вошла в его кабинет и закрыла за собой дверь. Он был
пуст, за исключением широкого, тяжелого деревянного стола, двух складных
стульев и компьютера. Она села на пустой стул.
- Итак, э-э-э, - сказала Ария. - Привет.
- Снова привет, - усмехаясь, ответил Эзра. Он опустил глаза
и сделал глоток из своей кофейной кружки Розвуд Дэй. - Послушай, - начал он.
- Насчет вчера, - сказала Ария в тоже время. Они вдвоем
засмеялись.
- Дамы вперед, - улыбнулся Эзра.
Ария почесал затылок, где ее черные прямые волосы были в
конском хвосте.
- Я, хм, хотела бы поговорить о... нас. - Эзра кивнул, но
ничего не сказал. Ария заерзала на стуле. - Ну, я думаю, это шокирует, что я
... гм ... твоя ученица, после этого, что было в Снукерах. Но если ты не
возражаешь, то я тоже.
Эзра сложил руки вокруг своей кружки. Ария слышала, как
школьные часы, которые весели на стене, отсчитывают секунды.
- Я ... Я не думаю, что это хорошая идея, - тихо сказал он.
- Ты сказала, что ты старше.
Ария смеялась, не зная, насколько серьезно он.
- Я не говорила сколько мне лет. - Она опустила глаза. - Ты
сам предположил.
- Да, но ты не должна подразумевать, - ответил Эзра.
- Все врут о своем возрасте, - тихо сказала Ария.
Эзра провел рукой по волосам.
- Но... ты... - Он встретился с ней глазами и вздохнул. - Послушай,
я ... я думаю, ты поразительная, Ария. Правда. Я встретил тебя в том баре, и
мне понравилась... Я думаю, ты поразительная, Ария. Вау, это кто? Она так не
похожа любую другую девушку, которую я когда-либо встречал.
Ария опустила взгляд, чувствуя себя одновременно польщенной
и смущенной.
Эзра обошел стол и положил свою руку на ее - она была
теплая, сухая и успокаивающая - но затем быстро убрал ее.
- Но это не имеет значение, ты же понимаешь? Ты моя ученица.
У меня могут возникнуть много проблем. Ты же не хочешь, чтобы у меня были
проблемы, не так ли?
- Никто не будет знать," - слабо сказала Ария, хотя она
и не могла не думать о том странном вчерашнем смс, и что, возможно,
кто-то уже знал.
Эзра долго ничего не говорил. Арии показалось, что он
пытается принять решение. Она смотрела на него с надеждой.
- Мне очень жаль, Ария, - наконец, пробормотал он. - Но я
думаю, что ты должна уйти
Ария встала, чувствуя, что ее щеки горят.
- Конечно, - Ария сжала спинку стула. Ощущение было, словно
она горит изнутри.
