Какое удивительное помещение… С окнами, между прочим.
А еще с множеством железяк, колб, колес, проводов, лестницами и «капитанскими мостиками» на втором ярусе, ну и огромной штуковиной с ярко-зеленой жижей посередине.
Все это было похоже на лабораторию ученого, вот только самого ученого видно не было.
— Простите за вторжение, — сказала громко, сглотнув, — вы здесь? Можете мне помочь?
Тишина.
Вздохнула и шепнула паучку:
— Пойдем дальше, да?
Он не ответил. Я с удивлением постучала по «заколке», но не получила никакой реакции.
Странно. Может у него магический заряд какой закончился неожиданно? Но разве мог он об этом не знать и не принять меры?
Мне вдруг сделалось неуютно и одиноко, и я только сейчас осознала, насколько его присутствие рядом делало этот мир… приемлемым.
А вдруг здесь какие-то глушилки стоят, и не дают магическим существам двигаться? Тогда надо убираться поскорее.
В этот момент раздался шум. Я резко развернулась к двери… И та на моих глазах захлопнулась с громким щелчком.
Железный Лорд
Что бы сделала героиня какого-нибудь ужастика на моем месте? Помчалась бы к двери и попыталась её открыть. Ну, бить кулаками и кричать тоже не возбранялось.
Я так делала уже и теперь в курсе — не помогает.
И пусть не была прям чтобы храброй, но за чертову дюжину дней, что я торчу в этом мире, со мной произошло столько, что уж захлопнувшихся дверей я бояться перестала. Как и лабораторий… и гипотетических маньяков.
Схватила ближайшую железяку — благо их тут было навалено — и отчаянно подумала, что, в случае чего, буду бить по колбе.
Большой зеленой колбе.
Точнее, угрожать ее разбить — наверняка же она не зря торчит посередине и выглядит ценностью?
И только после того, как вооружилась, с достоинством подошла к входной двери и потянула за ручку. Угу, как же. Так она и открылась.
— Торопишься покинуть меня?
Даже завизжать не получилось — дыхание только остановилось от неожиданно раздавшегося скрипучего — и совершенно неживого — голоса. Я осторожно повернулась, поудобнее перехватывая импровизированную дубину, и попыталась определить, откуда исходит звук.
Может со мной разговаривает один из механизмов?
— Я и не планировала… задерживаться, — пришлось откашляться, чтобы перестать хрипеть, — Дело в том, что я потерялась… сильно потерялась. И никак не могла найти выход… или вход в бальную залу.
— И что ты там планировала делать?
Из-за полного отсутствия интонаций было сложно понять, с какой эмоцией он — она? — задал вопрос.
Или все-таки со мной вовсе не живое существо общается?
— Я — невеста Его Высочества, — сказала осторожно. Интересно, это зачтут мне в плюс или в минус? — Одна из…
— Одна из ста сорока трех?
Ох, насколько, оказывается, тяжело понять собеседника, когда в словах ни полутонов, ни чувств, ни пусть даже насмешки.
— Я не считала, — пожала плечами, а потом решилась, — Могу я узнать, с кем говорю?
— Можешь даже посмотреть. Подойди сюда…
Сглотнула. И решила, что имеет смысл подойти. И подружиться… ну или типа того с хозяином этого места. Даже если оно механическое — дружу же я с замершим отчего-то паучком?
Медленно двинулась вперед, держась поближе к колбе, а когда обогнула ее и прошла переплетение труб — туда, откуда слышался голос — замерла. И постаралась не ронять челюсть на пол.
Хм, механическим оно не было…во всяком случае не полностью.
И это точно не женщина.
Что касается остального… очень сложно было дать конкретное определение хозяину этой лаборатории. За столом, среди книг, каких-то доспехов и клеток сидел совершенно изможденный на вид и всклокоченный… пусть будет мужчина. Сомнения мои были вполне обоснованы — если его голова и начало торса выглядели мужскими, пусть и не сильно привлекательными, остальное было… набором железа. А из того места, где должны быть руки и пальцы торчали самые разнообразные инструменты.
Он медленно, даже как-то скрипуче повернулся ко мне и уставился темными провалами глаз.
Бл…ь
Может все-таки долбануть по колбе?
Но вместо этого я спрятала железку за пазуху и присела в неуверенно книксене.
— Простите, что потревожила… Я — Лесана.
Голос дрожал.
— Ты не похожа на невесту.
А вот его — нет. И снова никакой эмоциональной оценки — простая констатация факта.
— Почему? — смутилась.
— Все невесты повернуты на нашем Красавчике и с утра уже толкутся во дворце — а ты не торопишься, да и выглядишь, не в пример прочим… будто добиралась сюда с окраины Эволена.
— Я и добиралась, — буркнула. — Ну запылилась слегка… — оглядела свою костюмчик, который все еще хорошо сидел, но местами покрылся пятнами и сильно опал.
И несчастно вздохнула. Ладно, убивать на органы этот странный человек меня, похоже, не будет, так что следует еще раз попробовать.
— Не подскажете… как мне все-таки выбраться?
Человек-механизм вдруг начал вставать с характерным скрежетом железных шарниров, а я отступила.
Хм, ну хотя бы рост у него… человеческий. Вот все-таки живой он или нет?
— Ты ведь не знаешь, кто я?
Черт. Наверное, я нарвалась на известную личность и не признала его.
— Зато и не боюсь, — неловко пошутила.
— Не боишься? Это зря… я многое могу сделать.
Он и сделал — несколько шагов ко мне. И пока я раздумывала, совершенно загипнотизированная его движением, что уже пора визжать и все-таки бояться, поднял руку и осторожно дотронулся до моей головы.
Вместо визга вырвался тихий писк. У меня.
— Интересное… украшение.
— Какое было, — выдавила.
Откуда оно у тебя?
Вот что ответить? Вдруг здесь нельзя носить магические артефакты на себе, если ты не волшебник, например? Да еще и паучок этот… так не вовремя сломался.
— Нашла, — сказала, наконец.
— Нашла. — и снова не понять, устроил его мой ответ или нет.
Усмехнулся, удивился или рассердился?
Он как-будто… задумался о чем-то. Лицо, и без того похожее на маску, стало совсем застывшим, как бывает у людей, озаренных какой-то мыслью, а потом снова расслабилось.
Ну, если это вообще уместно в его случае, так говорить.
Вблизи мужчина — все-таки мужчина — оставался неестественно бледен и лохмат, а его почти черные глаза с темными кругами — будто краской обведенными — смотрели внимательно и равнодушно.
