Деже уютно.
— Желаете выпить?
— Очень, — произнесла быстро и тут же смутилась.
— Здравствуйте все, меня зовут Леся, и из-за постоянных стрессов я стала алкоголиком.
— Здравствуй, Леся, — все хором.
Никто не прокомментировал мою готовность. Напротив, Железный Лорд, довольно ловко пользуясь своими инструментами, быстро налил мне из графина багровой жидкости, а себе и Златану — что-то густое и фиолетовое.
Я аккуратно присела на край кресла — интересно, имею право в их присутствии сидеть? ай да ладно… сделала глоток потрясающе вкусного и чуть сладковатого вина и выдохнула наконец. А потом сказала:
— Мне бы хотелось объяснений.
— И они будут. Раз уж мы оказались… связаны, — заявил Златан.
— Связаны? — я недоуменно нахмурилась.
— Его Высочество имеет в виду, что своими действиями, относящимся к вам, настолько досадил королю, советниками и распорядителю, что если он не пойдет на попятную, то вам не поздоровится, — механически- хотя вот я уверена, что без сарказма там не обошлось — пояснил Железный Лорд.
Я поперхнулась. И, прищурившись, посмотрела на блондинчика. Тот виновато развел руками:
— Так получилось.
— Получилось?!
— Я не мог не сказать отцу и советникам первым о появлении фаворитки — перед тем как делать общее объявление. Ну и кто эта фаворитка. Но он… воспринял это не слишком хорошо.
— Он имеет в виду, что Его Величество пригрозил бросить вас в темницу, пока вся дурь по поводу того, что какая-то Жьяр может стать любовницей, и не дай феи, женой, не исчезнет, — отстраненно уточнил Железный Лорд.
— О…
— И тогда я им сказал, что уже дал обещание и вообще, мы связаны с тобой больше, чем с кем-либо, и в темницу тебе нельзя — вдруг это может повредить нашему малышу. Нет, я не говорил, что ты беременна, но ведь теоретически это могло произойти после вчерашней ночи?
— О — о…
— Я хотел тебя защитить! Но стало еще хуже. Тогда пообещал — только бы тебя не трогали — что больше не буду обнадеживать. И потому за завтраком сделал все, чтобы о тебе забыли. Но тут появилась твоя мачеха… Кстати, почему ты меня о ней не предупредила? Я думал, что наконец-то встретил понимающую сироту без возможности лицезреть её родственников… В общем, она подсказала мысль, как сделать так, чтобы ты точно не стала фавориткой. Только благодаря своевременноу появлению Железного Лорда слух не распространился дальше…
— Вам для этого пришлось её убить? — спросила мрачно и посмотрела на брюнета, но тот не отреагировал.
— Но советники уже подхватили идею, — продолжил принц-точно-не моей-мечты. — Ну я им и заявил, что ничто не должно стать на пути моего счастья — и раз они не позволяют тебе быть моей фавориткой, то я попрошу стать моей женой…
Рука-лицо.
— В общем, это оказалось еще хуже, — подтвердил мое подозрение Златан и слегка приуныл. Наконец-то. А то эта жизнерадостная дебильность начинала подбешивать, — И теперь нужно тебя спрятать…
— Он хотел сказать, что тебе следует срочно бежать из дворца, — равнодушно заметил Железный Лорд. — Еще вина?
— Не время пить — мне же надо срочно бежать из дворца, — чуть передразнила Лорда — интересно, а имя у него есть? не родился же он таким… Но кубок протянула.
Выпила.
Подумала.
И сказала таки:
— Бежать мне некуда.
— С такой мачехой это естественно…
— Нет, вы не поняли… совсем некуда. В этом мире. Если только в другой.
Лицо Златана вытянулось, и даже в глазах Лорда промелькнула заинтересованность. Ну, может показалось… В любом случае я не видела смысла и дальше скрывать от них свою собственную правду. И что со мной происходило с того злополучного вечера.
Принц после моего рассказа без всяких предварительных вопросов еще раз наполнил мне кубок. Но я покачала головой.
— Если уж уходить, то трезвой.
— Если это правда… — начал Златан, но Руки-Швейцарские-Ножи его прервали
— Это правда. Я могу судить.
Блондин долго молчал, но потом все-таки начал говорить, все громче и громче:
— Это многое объясняет в твоем поведении. Шокирует, конечно, но… Разное бывает, не так ли? Что ж, ты и верно сирота, как я хотел. Нр поддержки семьи у тебя не будет, если советники с отцом возьмутся за дело… Забери их горы Татры, как же мне надоело все это! Только с виду кажется, что принцем быть здорово, но кто бы знал, как я все это ненавижу! Эти правила, этикет, ограничения, обязанность жениться, управлять страной… Почему я должен делать это вместо того, чтобы пользоваться тем, что я молод, любить женщин, пить вино, играть?!
— Ты уже сыграл, — сказал вдруг многозначительно Железный Лорд, и лицо Златана исказилось. И он заметно затих после своей запальчивой речи.
— И то верно, — сказал он тусклым голосом. А потом повернулся ко мне, — Я бы хотел тебе помочь. Правда. Но я не понимаю как. В нашем королевстве не существует волшебников, способных перемещать между мирами… Да я вообще не слышал о других мирах!
— А вы? — с надеждой спросила Лорда
— В одном ученом труде было предположение… что мы не одни. Но я вряд ли могу опираться на слова того, кто писал по другим поводам откровенные глупости, — спокойно ответил тот.
— Неужели… я никогда не смогу вернуться домой? — внезапное осознание, что я и правда потеряла все основы, корни, что мне действительно не к кому идти и некуда возвращаться, что я на всю жизнь обречена метаться с места на место придавило меня так, что вздохнуть было тяжко.
— Ты настолько этого хочешь? — с сочувствием спросил принц.
— Конечно, — горько улыбнулась, — Мое самое заветное желание!
— Говорят, — после небольшой паузы начал Лорд, — что в далеком Рубиновом королевстве есть волшебник, который может исполнить одно — всего одно — но самое заветное желание…
— Ну это сказки, — скривился Златан.
— Я бы так не утверждал, — покачал головой брюнет, — Недавно ко мне в руки попали интересные письма… весьма интересные. И если им верить, то это вполне возможно.
— Правда? Но это удивительно! И Рубиновое королевство… я не знаю никого, кто бы там бывал! — возбужденно заговорил блондинчик. — Далеко, опасно, сложно… У тебя есть карта?
— Достань из шкафа.
И снова я задалась вопросом, что у них за отношения. Друзья? Железный Лорд вел себя даже как-то… начальственно. Но ведь Златан — принц. Разве с ним так можно?
На низком столе передо мной расстелили карту.
— Наши соседи — карлики, королевство Шушмер и кочевые племена Золотых Песков. Я даже был там несколько раз с посольством, — хвастливо заявил Златан. — И о землях фей тоже наслышан — они редко выбираются за границу, но их подданных можно встретить во многих городах. Потом видишь? Горы Татры. Высокие, неприступные… Рудники, на которых добывается почти все, что нужнокоролевствам — железо, золото, драгоценные камни. Мы торгуем артефактами, они — материалами. И уж куда более богаты… До гор ведет железная дорога, вот пунктирная линия. Золотой путь. По нему вывозят руду. А вот за горным хребтом — совсем другой мир.
