— Но там и дальше пунктир…
— Это уже не путь для поезда, просто… дорога. Кажется. В некоторых местах, по рассказам, весьма неприятная. У нас нет дипломатических или торговых отношений с королевствами, что по другую сторону Татр. Конечно, руду продают и туда, но… никто из горняков не делится сведениями, а те жители не горят желанием общаться.
— Почему?
Ответил уже брюнет.
— Когда-то, очень давно, была Великая Война. И много крови пролито между Западом и Востоком нашего мира. И один могущественный волшебник решил положить этому конец, — монотонный голос Железного Лорда даже придавал этой истории торжественности, — Он вспучил землю и воздвигнул непроходимую преграду между двумя частями света. Конечно, не столь уж и непроходимую… Полагаю, для фей так и вовсе преград нет. Есть еще и путешественники, ученые, любопытствующие, искатели приключений. В общем, что-то мы знаем о тех королевствах, что-то они — о нас.
— То есть мне надо попасть на другой край света? — спросила со все возрастающим ужасом и попыталась представить масштаб бедствия, — А если в днях пути… Это сколько?
— Точно не знаю. На поезде до рудных гор двадцать три дня и семь часов, согласно расписанию, — любезно ответил Лорд, — И если поезд не поломается, не взорвется, мост под ним не провалится, а на пассажиров не нападут дикие племена.
— Бл…ь, — только и ответила я. Вздохнула. — Рудные горы понятно… что не понятно, как преодолеть. Но ведь на этом не закончится дорога, надо будет искать еще и новый транспорт… И вообще, нужны ведь деньги! Припасы! Защита…У меня нет ничего, — закончила упавшим голосом.
— У меня есть, — проскрежетал Железный Лорд.
Златан издал непонятный звук, а я в изумлении уставилась на мужчину.
— Вы хотите мне… помочь?
— Нет.
Теперь уже я издала непонятный звук.
Издевается?
Но все-таки нашла в себе силы спросить спокойно:
— А… о чем тогда говорите?
— О том, что вы вполне подойдете мне в попутчики, — ответил тот как всегда равнодушно.
— Покинуть дворец?! — Златан, кажется, был в шоке, — Ты же никогда не выходил с тех пор, как… — он замолчал и только покачал головой. А потом всмотрелся внимательно в брюнета и вдруг улыбнулся. — А ведь и правда, почему бы не попробовать…
— Вы о чем? — я все еще была в недоумении.
— Полагаю, Его Высочество считает, что я тоже хочу исполнить свое желание. И это недалеко от истины, — Лорд как-то странно, одним уголком губ усмехнулся, а потом снова сжал рот в одну линию. — Поэтому мы поедем с вами вместе. Вдвоем.
Шаг в неизвестность
Поехать? С ним?
— Я… — начала и тут же закрыла рот.
Что «я»? Единственное, что могу сказать — это «да». Мне предлагают помощь — пусть и странную — и дают надежду — пусть и эфемерную. Но причин не верить двум этим неоднозначным мужчинам у меня не было. Как и у них причин обманывать.
И да, никто не гарантировал, что в Рубиновом королевстве и правда можно исполнить самое важное желание. Но глупостью будет в моей ситуации будет не попробовать.
Опасно?
Здесь оставаться еще опасней.
В неизвестность?
Каждый мой день — шаг в неизвестность. С самого утра, как я открываю глаза.
Навстречу неясной мечте?
Хм, Леся, а разве в глубине души ты не этого хотела? Чего-то интересного, значительного, захватывающего? О чем так глупо и заявила своему "спасителю" и попала сюда… Мечтать и достигать… вот тебе и возможности.
И пусть в моем случае выражение «бойтесь своих желаний» достигло апогея, я попробую снова наступить на эти грабли.
И отправлюсь исполнять свое желание.
— Спасибо, — сказала коротко.
— Тогда нам следует поторопиться. Вас ищут.
— Вы предполагаете или уверены?
— Я никогда не предполагаю.
Отлично. И понятно-то как…
— Я готова поторопиться, только задайте направление, — буркнула мрачно. А потом вспомнила, — Ах да, есть еще один момент.
Сняла с платья паучка, который повис там недвижимой брошкой и протянула на ладони артефактору.
— Вы уверены, что не знакомы с ним?
— С ним?
— Это не просто украшение, — призналась со вздохом, — но я и правда его нашла. В лесу. Он — магмеханический паучок…
— Сломанный? — Златан тоже подошел ближе.
— В том-то и дело, что нет. Он отключается только тогда… когда Железный Лорд поблизости. И хотелось бы понять, почему.
— Какой интересный случай… — ровным голосом произнес Лорд. — Почерк создания и правда похож на мой… но грубее как-будто. И я точно его не делал. Дайте сюда, я разберу его и….
— Нет! — пискнула и прижала Фея к груди. — Во всяком случае без его согласия. Он же живой!
— Это артефакт.
— Вам ли объяснять насколько они живые?! — воскликнула запальчиво.
В глазах Лорда промелькнуло что-то странное.
Он кивнул и отступил.
— Насколько далеко мне надо отойти… чтобы он ожил?
— Не знаю… Для начала выйдите из комнаты. И не возвращайтесь пока — мне надо переодеться. Я же не могу поехать… вот в этом. Слишком приметно. И у вас вряд ли найдутся женские наряды в запасе. Или есть?
Мужчины переглянулись, а затем Лорд сказал
— Я полагал выбраться налегке и незаметно, а все, что будет нам необходимо купить в следующем городе…
— Незаметно? — я выразительно посмотрела на его руки. Он что и правда думает, что в состоянии остаться незамеченным?
— Я решу этот вопрос, — равнодушно заявил мне брюнет.
— Кончено, — поспешила ответить.
— И как ты собираешься переодеваться? — с любопытством осмотрел меня Златан, словно пытаясь понять, откуда я достану вещи.
— Волшебная иголка.
И снова они переглянулись, причем весьма напряженно.
Я отступила.
— Что-то не так?
— Волшебные иголки — большая редкость. Очень… редкость, — пояснил артефактор. — Творение феи Эллы и просто так она их не раздает. Я бы все-таки взглянул на паучка…
— Только в том случае, если он согласится на это, — ответила твердо.
— Хорошо. Тогда я пойду… подальше готовиться к путешествию. Часа вам хватит?
— Полагаю, да.
— А тебе, Златан, следует вернуться к невеста и отобедать с ними, — Лорд повернулся к принцу, который сделался задумчивым.
— Что? Ах да… ты прав. Разрешите откланяться.
