С заклепками, клубящимся дымом, магическими искрами, пробегающимися по всему корпусу, огромными колесами, украшенными витиеватой медной резьбой, пузатые вагоны с окнами-иллюминаторами и прогуливающимися по платформе пассажирами в псевдовикторианских костюмах.
Мой наряд смотрелся здесь более чем уместно.
— Наверное… нам необходим билет? — спросила я робко у медленно двигающегося Лорда.
— Я обо всем позаботился, — ответил он, не глядя на меня.
Мы подошли к одному из вагонов, на котором была выбита огромная цифра «7» из меди и Железный Лорд что-то сказал ожидающему пассажиров мужчине в ливрее. Тот поклонился и с натугой открыл скрипящую дверь на петлях, откинул несколько натертых ступенек и помог нам забраться наверх.
Мы попали в небольшой холл, по бокам которой было по одной массивной двери.
Слуга, находившийся там, низко поклонился и открыл ту, что справа.
Однако. Это сколько нужно денег, чтобы путешествовать с таким комфортом?
Мне кажется или на эту сумму можно было и так купить… почти любое желание?
Купе — а это было именно оно — больше походило на гостиную богатого дома. Уютное, роскошное помещение с обеденным столом, комодами и полками для багажа. В полуоткрытые двери виднелись полноценные спальни и что-то мне подсказывало, что ванна здесь тоже была.
Я присела на край кожаной софы, внезапно оробев и не совсем понимая, как вести себя дальше.
— Что-нибудь желаете сразу? — спросил слуга, немолодой уже человек в камзоле и с небольшим биноклем на тонкой цепочке.
Оригинальное украшение.
— А мы можем… поесть? — завтракала я уже давно и желудок уже побаливал от голода.
— Я подам ужин немедля, — он снова поклонился и вышел.
Только я открыла рот, чтобы поблагодарить Железного Лорда — ну а чем еще заниматься? — как в купе влетел человек. Я ойкнула от неожиданности. Тот был… страшен. Раздутый нос, перекошенная челюсть, сросшиеся брови… Я осторожно посмотрела на своего невозмутимого спутника, чтобы понять, как следует реагировать — может у нас хостел здесь вообще — но по его лицу ничего, естественно, не поняла.
А новый пассажир тем временем бросил довольно объемный саквояж и уселся на одно из кресел.
А потом заявил знакомым голосом:
— Тоже меня не узнала? Отлично.
— П-принц?
— И бывший «Красавчик!» — сказал с гордостью.
От Златана остался лишь голос и нахальные зеленоватые глаза.
— Сбежал? — незаинтересованно уточнил Лорд.
— Изменил внешность, сбежал, но так, чтобы меня не сразу искали. Я вернусь! — он упреждающе поднял руки, — Но я тоже должен попытаться… выполнить свое заветное желание перед тем, как сесть на трон.
Последнее было произнесено с отвращением.
Зашел слуга с подносом, остановился, недоуменно глядя на третьего пассажира, но только лишь поклонился и сказал, что принесет еще приборы.
Толчок. Еще один. Визг и скрежет механизмов.
И поезд двинулся.
— За путешествие! — поднял бокал Златан. — И за нас! Железного Лорда, Кра…Страшилище и Лесану Не-Жьяр!
— Только Льва не хватает, — не выдержала я, высказав то, что давно крутилось на кончике языка.
— Льва? — заинтересовались мужчины.
Улыбнулась.
И все время до отхода ко сну пересказывала им Волшебника из страны Оз.
Поезд
Его Высочество ака Страшилище планомерно напивалось уже второй день подряд. Чем изрядно веселил меня и — мне так казалось, во всяком случае — Железного Лорда.
Нет, нас не радовал сам факт нахождения рядом с алкоголиком. А причина, по которой он пил.
— Они шарахаются от меня, будто я болен, — сетовал принц, к внешнему виду которого я сама едва привыкла, но еще вздрагивала через раз, — все эти хорошенькие фру! Их совершенно не интересует, что я богато одет, еду в самом дорогом купе…
— Которое оплатил я, — меланхолично заметил Железный Лорд, но Златан не обратил никакого внимания на это.
— …остроумен, обаятелен и умею ухаживать! Неужели раньше их интересовал не мой характер и положительные черты, а только моя внешность?!
— Или то, что ты принц, — все так же спокойно сказал Лорд.
Я спрятала улыбку за развернутой книжкой.
Что ж, иногда и принцы взрослеют.
Златан, определенно, выглядел ошеломленным этим путешествием. Сложно сказать, выбирался ли он часто из дворца и насколько то, что я считала роскошью в поездке, для него соответствовало привычному образу жизни, но то, что он запивал алкоголем определенную нервозность и потерю привычных ориентиров было заметно.
Привыкший к восхищенному окружению — будь то девицы, придворные или слуги — он оказался в компании посмеивающейся от происходящего меня и цинично комментирующего его страдашки Лорда. Прочие и правда шарахались.
Но то был его выбор, разве нет? Пусть даже он и жалеет сейчас, что пошел именно таким путем. Вот только изменить что-то в ближайшее время будет сложно — магия, которая его обезобразила, должна была продержаться довольно долго.
Я лишь надеялась, что причина — желание ли? — ради которой принц это все затеял, стоила того. И что он своими действиями не привлек к нам внимания.
Если я поняла все верно, меня не должны были искать… во всяком случае тщательно. Железный Дровосек отсек своими невидимым топором преследование мачехой. Во-первых, заявив во всеуслышание, что сам проводит меня прочь от дворца. Во-вторых, добавил ей лично, что если она продолжит настаивать на моей недееспособности, то он будет настаивать на расследовании относительно судьбы младшей наследницы Жьяр.
Полагаю, это напугало ее даже больше, чем репутация артефактора.
Почему же он настолько обеспокоился моим положением, я не понимала. Но с благодарностью приняла эту заботу.
Действительно ли он хочет загадать некое желание и с чем оно будет связано — с его внешностью ли? — я тоже не знала. И на мои осторожные вопросы он не пожелал отвечать. Впрочем, как и Златан. Разве что заявил мне в шутку, будучи довольно пьян, что просто хотел вырваться из дворца и попутно найти одну вещь, которая поможет ему выигрывать в любом споре. Но я не была уверена в правдивости этой версии, несмотря на то, что узнала про него.
Игрок. Завязавший.
А такие бывают?
Так что мне пришлось унять свое любопытство относительно жизни, мотивов и целей своих спутников. Да, хотелось разобраться в ситуации, но я уважала чужое личное пространство и сама не была так уж и откровенна. Лишь несколько раз описала по их просьбе, как сюда попала и что меня удивило в новом мире. Подтвердила, что действительно очень хочу домой. И иногда, с неохотой, отвечала на вопросы о жизни на Земле.
