— Вам так невмоготу находиться в моем обществе? Я решил и дальше продолжить совместное путешествие — с позволения ваших спутников, что поделились планами добраться до Рубинового королевства. Вам это не по нраву? — спросило он с легким… раздражением, что ли.
Я закрыла рот, не дав следующему ядовитому вопросу вырваться. Неужто мне действительно никому на самом деле не нужная правда важнее приятного общения? Я опять гонюсь не за тем?
Мы замолчали. А спустя довольно короткое время раздался крик «прибыли», и фургоны остановились.
В который раз я замерла перед открывшейся картиной.
Каменные пики и провалы. Хлипкие на вид мосты между ними. Воздушные шары — но не с привычными корзинами для людей, а с какими-то механизмами. И облепившие одну из вершин строения с сотнями мостков, переходов и дымящихся труб.
— Перевал? — уточнила я несмело. Потому что непонятно было — куда здесь переваливать?
— Перевал, — подтвердил принц.
И перелом.
Но это я поняла чуть позже.
Побег из Рудных гор
— Для столь почетных гостей у нас всегда готовы лучшие покои, — дородный мужчина смотрел хитро и чуть подобострастно, явно ожидая похвалы. Но не дождался. Точнее, я пробормотала слова благодарности, рассматривая большую и богато украшенную гостиную — неухоженную, будто слуги здесь не имели понятия об уборке. А вот мои спутники, высокомерно привыкшие к лучшему, молчали и только царственно кивали головой.
Даже Леон, предпочитавший не выделяться среди них.
Рудные горы не отпускали своих гостей так просто — и требовалось провести здесь хотя бы ночь, чтобы отдать дань уважения хозяевам. Скорее всего жители алмазной горы рассчитывали, что мы, ошеломленные богатствами и сверканием камней, отдадимся общему ажиотажу и купим хоть что-нибудь. А то и отправимся в местное подобие казино.
При этом за ночлег с питанием запросили столько, что можно было купить бриллиантовое ожерелье.
Я уже немного разобралась с местными валютами и уровнем доходов и поняла, что одна низа что не добралась до Рубинового королевства — да что там, вообще не стоило выезжать за пределы поместья. И снова задалась вопросом, отчего же мои пусть и богатые спутники — даже Леон не был на иждивении того же Лорда и расплачивался везде сам — изначально приняли на себя дополнительную обузу в лице меня?
— Красивый вид, да? — Златан подошел к огромному неправильной формы окну.
— Который я бы никогда не увидела, если бы вы не взялись опекать меня и оплачивать мое путешествие, — сказала осторожно, — И я продолжаю оставаться в недоумении по этому поводу… отчего вам вдруг сделалось необходимым спасать совершенно незнакомого человека, да еще и тащиться куда-то через весь континент?
— Скука, — принц отвернулся от вида, посмотрел на меня и пожал плечами. — Желание доставить удовольствие хорошенькой девушке. А может ты просто стала толчком, который мы давно ждали… Я и Железный Лорд.
— Ждали? — шагнула к нему, хмурясь.
— Пока ты не появилась, наш злой гений и не подумывал о том, чтобы как-то изменить свою жизнь… А уж если он решился вылезти из своего подвала, что говорить обо мне? — блондин подмигнул, — Жаль только…
— …только? — я поторопила замолчавшего Златана.
— Что ты заинтересовала нас обоих.
Чуть нервно хмыкнула, не понимая, шутит ли он или говорит всерьез. И пробормотала растерянно:
— О чем же тут жалеть? Я вроде ничего и не обещала.
— Вот именно, — принц сделал шаг и возвысился надо мной, буравя взглядом, — К тому же я не стану с ним соперничать — только не с ним. Но если ты заявишь о своих предпочтениях…
— Каких таких предпочтениях? — мне не понравилось его давление. Его требовательный тон и разговор этот… не нравился вовсе! Я не могла так походя раскрывать собственные чувства и тайные помыслы — и уж точно не собиралась делать это сейчас перед Златаном.
— Неужели тебе… все равно? И ни к кому не тянет? Ко мне? Или признайся — Железный Лорд привлекает тебя?
— Да не о чем тут вообще говорить и обсуждать совершенно нечего! При чем тут Железный Лорд? — рассердилась, возмущенная такой наглой попыткой зачем-то выбить из меня признания…
— Я не предполагал, что настолько незначительно промелькнул в вашей жизни, что вы и обсуждать это не желаете.
Механический голос заставил нас обоих подпрыгнуть.
Я резко развернулась и уставилась на Лорда, который появился в проеме вместе с Леоном — мужчины уходили решать какие-то дела и вернулись так вот… неожиданно.
В глазах брюнета было странное выражение — удивление, смешанное с чем-то еще. Он замер, будто прислушиваясь к происходящему внутри себя, а потом развернулся и довольно резво пошел в свою спальню. А я с ужасом осознала, как моя последняя реплика могла прозвучать со стороны.
— Эрвин, постойте! — бросилась за ним и поняла, что еще и невольно выдала себя. Мужчина замер, неловко покачнулся, но оборачиваться не стал, — Простите, я узнала ваше имя, хотя нет, я не за то извиняюсь. Вы не совсем верно поняли меня, я вовсе не имела в виду…
Железные Лорд, чуть скрипнув всем телом, снова двинулся вперед и захлопнул дверь перед моим носом.
Скотина бессердечная! — подумала я довольно непоследовательно. — Ну не хочет слышать ничего — и не надо!
— Оставь его, — твердо сказал возникший рядом принц.
— А ты как будто все это специально затеял, — прорычала ему в лицо, разворачиваясь, — Вот тебе зачем? В чем необходимость… ковыряться в чужих внутренностях? А еще утверждал, что я тебе симпатична.
— Я не врал, — со Златана уже давно слезла маска легкомысленного балагура, — Но я и не лгал в своей готовности отступить — было бы ради чего.
— Прости? — аж замерла.
— Ты уедешь — и никому ничего не останется, не так ли? Ведь все твои действия направлены на то, чтобы избавиться от нас и этого мира — где уж тут место большему.
- Но… я никогда этого не скрывала, — растерялась, — Разве можно обвинить меня в том, что я хочу убраться из непонятного и недружелюбного окружения?
— Вот именно, "непонятного, недружелюбного". И мнения ты своего не меняешь, и замечать вокруг ничего не хочешь.
— Пусть так, но это мое право, — проговорила тихо, — И я не пыталась нарочито стать нужной для тебя или Эрвина.
— В этом и не было необходимости, — Златан отвернулся. — Достаточно было просто оставаться собой.
Он в несколько шагов достиг двери своей спальни и тоже закрыл её с другой стороны. А я осталась стоять, потирая занывшие виски и только теперь осознав, что у этой сцены был еще один свидетель.
Леон отошел в сторону — из вежливости, полагаю — но теперь повернул ко мне голову.
