— Что вы поняли? — спросила устало.
— То, что вы не из Волша, понял давно, — он пожал плечами, будто для него это не было чем-то удивительным, — Да и прочее было для меня… несомненным.
— И? Вам тоже есть что сказать по этому поводу? Может я вас тоже обольстила и у вас теперь… страдания из-за того пути, что я выбрала? — уточнила раздраженно.
— Может быть, — совершенно спокойно ответил Леон и в его глазах мелькнуло странное выражение, будто он хотел и дальше объясниться… и не стал, — Вот только у меня по сравнению с ними никогда и не было шансов.
Теперь уже вышла прочь я, не выдержав пристальноо взгляда.
Не в спальню. Подальше из этой гостиной, находиться в которой не было сил. И, стискивая руки, принялась мерить шагами длинный коридор, прошлась вдоль галереи с головокружительным видом, пнула ни в чем не повинную стену… Вот как так, а? Почему все настолько странно обернулось?
— Что именно? — буркнул паучок, с которым мы давненько не разговаривали.
— Ты ведь не все время спал, — вздохнула.
— Но вряд ли чем-то могу помочь в человеческих чувствах, — сказал он примирительно, — В них столько сомнений, метаний и странностей, что даже самый хитросплетенный артефакт покажется ерундой.
— Мне казалось, что сомнений у меня как раз и нет, — прикусила губу. — Конечно, они мне симпатичны! Во всех смыслах. И не только потому, что спасают меня с завидной регулярностью. И пусть Леон закрыт и подозрителен, а Златан только-только начал избавляться от инфантильности, я считаю их замечательными и привлекательными мужчинами.
— А Железного Лорда?
Я промолчала.
Железный Лорд… как ни странно он воплощал в себе все то, что я хотела видеть в мужчине, просто не подозревала об этом. Спокойствие, иронию, уверенность в себе… и способность защитить тебя и вытащить из любой задницы. Но ведь не могу я ради этого отказаться от возвращения домой?!
А что дома? — шепнул тоненький голос в моей голове, и это был отнюдь не паучок.
Я подавила неуместные воспоминания о том, что у меня не осталось ни парня, ни жилья, ни работы, ни друзей. Родители и то, наверняка, меня уже отплакали… Но здесь-то у меня тоже ничего не было. И в Волше я уж точно не понимала, какое место я могу занять — и как это сделать.
А может стоит попробовать узнать и понять? — снова возник голосок, которому я приказала заткнуться.
В конце концов я же не декабристка какая-нибудь, чтобы в огонь, Сибирь и вообще неизвестно куда… А самое главное, ради чего? Что мне вообще предложили?
За поворотом мелькнуло алое зарево, и я заглянула туда.
Странноватое место.
На полу были разведены костры, по краям стояла пара столов — ели они здесь, что ли? — а вместо люстры… Когда один из мужчин, проходя мимо, с неприятным хохотом кинул наверх обглоданную кость, я задрала голову и замерла, растерявшись.
Посреди огромной комнаты, больше напоминающей пещеру, висела клетка, в которой кто-то был… кто-то маленький. Ребенок?
Сердце зашлось от ужаса, потому что даже при неярком освещении факелов выглядел он ужасно…
— Фей! — спросила я шепотом. — Разве в рудных горах держат детей в качестве невольников?
— Не слышал о таком.
— А чтобы в столь отвратительных условиях?
— Вряд ли…
— Проверь его, пожалуйста, — сказала твердо, и паучок быстро быстро пополз сначала по стене, а потом по одной из цепей, удерживающих клеть.
Я же моментально позабыла собственные горести. А уж когда паучок вернулся и заявил, что это мальчик, ему не больше десяти, и он, скорее всего, без сознания, немедленно вернулась в предоставленные нам покои. И принялась колотить в запертые двери — пусть в иное время предаются переживаниям по поводу моей жестокости по отношению к ним, но сейчас важнее было другое.
Я взволнованно пересказала увиденное и объявила в конце:
— Мы должны помочь малышу!
Но мои спутники только переглянулись, даже не пытаясь сдвинуться с места, а потом Златан медленно произнес:
— Лесана… у всех в Волше свои обычаи и своя справедливость. Мы не будем во что-либо вмешиваться, если дело не касается кого-то из нас. Он — чужак, и мы не знаем причин, почему он там.
— А чем я отличаюсь, а? Ведь я тоже … чужачка, — скривилась, понимая, что давно уже не хочу быть этим людям чужой. — Мне же вы помогали. И пусть среди причин для помощи справедливость была далеко не на первом месте, но каждый из вас немного подвинул свои принципы так или иначе!
— Рудные горы жестоки насколько это нужно, а не ради забавы, — проскрипел Лорд, не глядя на меня, — Попытка защитить мальчика может быть воспринято как слабость или, того хуже, как желание унизить местных хозяев…
— И тем не менее мы должны её предпринять! Мне сегодня поставили в укор, — сказала почти со злостью, — что я не принимаю и не желаю понять этот мир… Так вот, может вы мне покажете, что он готов меняться?
— Вы не спасете всех… — начал Леон, и я тут же повернулась к нему.
— Я не собираюсь спасать всех. Я хочу спасти хотя бы того, с кем меня столкнул мой Золотой путь. Потому что справедливость — это не революция, а даже один шанс для проявления доброго сердца!
— Хорошо, — это сказал Лорд, — я посмотрю, что можно сделать.
— Я с тобой, — вскинулся принц, и они покинули гостиную. А я осталась ждать, под неодобрительным взглядом Леона.
— Что не так? — спросила его раздраженно.
— Из-за своей прихоти вы можете подвергнуть серьезной опасности нас всех.
— Из-за чужой прихоти я оказалась в этом мире, из-за прихоти Лорда мы в принципе отправились по опасному пути, из-за вашей прихоти вместо спокойного путешествия на поезде вынуждены преодолевать множество сложностей… И вас — я уверена почему-то — тоже привела сюда чья-то прихоть. Так может не стоит осуждать меня?
Он поджал губы и кивнул.
А вскоре вернулся Эрвин и Златан.
— Они не говорят, кто это такой и почему его засунули в такие условия. Чем-то там навредил местному хозяину — и тот хочет отыграться. Мы предлагали выкуп за него, но деньги их не интересуют, к сожалению.
— И что же делать? — всплеснула я руками.
— Лучше ничего не делать, — отозвался моментально Леон.
— Вряд ли это закончится хорошо, — пробормотал принц.
— Нам придется бежать вместе с ним и рисковать, — равнодушно бросил Лорд. И снова за его равнодушием я различила искорку тепла… то ли ко мне, то ли к ситуации в целом. С надеждой посмотрела на всех, и в ответ получила дружный вздох.
Наш план был хорошо продуман.
Мы собирались выкрасть с помощью орудий Лорда мальчика, подложив в клетку тряпки, и почти сразу направиться прочь, спрятав его в небольшой сундучок с багажом, к «лифту», что должен был спустить нас вниз по обратную сторону от острых пиков — а там уже была пристань с хартскими кораблями.
