Окружившие их жители тоже это поняли и орали теперь уже от зрелищности происходящего, а не от злобы. А я с все нарастающим восхищением смотрела на бой, который… черт, будил довольно странные инстинкты.
Древние.
Но разве не все мы выходцы из первобытных отношений?
Не знаю сколько это продолжалось — соперники явно выбивались из сил, но не сдавались друг другу. А потом Леон вдруг как-то особенно высоко подпрыгнул, на секунду завис в воздухе — или мне показалось? — и выбросил вперед одну ногу, точным ударом ступни попав по шее противника.
Тот рухнул… и не поднялся в положенные десять секунд.
Победа? Но тогда отчего толпа молчит и тяжело дышит, а вокруг нашего друга на ринге все кучнее и кучнее сплачиваются угрожающие мужчины? Сердце пропускает удар, когда вперед выходит харт повзрослее — если я правильно поняла, отец девчонок, из-за которых все и началось. Делает шаг к замершему Леону, поднимает руку и… вдруг хлопает того по плечу, разражаясь довольным хохотом!
Дальше я беспомощно смотрю, как победителя чуть ли не обнимают и одобрительно подталкивают, вокруг все радостно кричат и поздравляют с отличным шоу, а нас всех уже куда-то тащат с улыбками — те же угрожающие рожи и тащат — и мы беспомощны сопротивляться этому ажиотажу!
Выдохнула я только тогда, когда осознала — бить и мучить никого больше не будут. Простые хартские ребята вполне удовлетворились извинениями в виде кулаков, восхитились умениями Леона, а также тем, в какие дали забрались эволенцы. И проявили свое истинное гостеприимство.
Ночевать — а может и провести несколько дней — нам теперь полагалось в огромном доме местного вельможи. Того самого мужчины, чьи дочери стали камнем преткновения. И чей сын, прийдя в себя, стал самым закадычным дружком для своего соперника. И судя по довольным улыбкам юных представительниц семейста, они тоже были не прочь «подружиться» и с Леоном, и со Златаном, что смотрелся на фоне хартов красавчиком.
Я ошалело кивала пока нас с Осом, представленным моим братом, размещали в довольно уютной комнате, а потом не менее ошалело принимала комплименты и кусочки мяса за огромным общим столом, происходящее за которым можно было назвать одним словом.
«Пир».
Ос, утомленный впечатлениями, быстро уснул на лавке все в том же общем зале. А я вышла глотнуть свежего воздуха в небольшой двор — мне надо было хоть как-то прийти в себя.
— Все в порядке? — рядом возник Леон.
— Тяжело привыкнуть к подобному, — неопределенно махнула рукой, имея в виду сегодняшний день. — Но вы… вы были великолепны.
— Я не хотел вас расстраивать, вот и постарался, — он подмигнул мне и поморщился — явно от болезненных ощущений. Бой для него не прошел незамеченным.
Рассмеялась. А потом спросила расслабленно:
— Что вы сказали Златану, что тот так быстро согласился?
Брюнет задумчиво пожевал губу. А потом будто принял решение, открыл рот… но высказаться ему не дали. Из темноты вдруг шагнул Эрвин и коротко посмотрел на мужчину. Тот кивнул… и быстро ушел в дом.
Я же, нахмурившись, повернулась к Лорду:
— И что это было? Я могла бы подумать, что Леон не захотел отвечать на мой вопрос при вас, но, почему-то, мне кажется, что вы ему как-то приказали не говорить.
— Вас так интересует все, что связано с Леоном… Я заметил.
И сказано было как-то неприязненно.
— Конечно интересует! Он слишком быстро и странно стал частью нашей компании — теперь я уверена в том, что он не желает плохого, но и подробности тоже хочется узнать! Подробности, которые вы с принцем, похоже, знаете…
— Он вам так нравится?
— Вы о чем? — опешила.
— По-другому сложно объяснить этот интерес…
— Да о чем вы говорите?! — возмутилась уже. А потом замерла. И всмотрелась в его лицо, за равнодушием которого… — Вы что… ревнуете?
— Ревную? — помедлил, — Нет. Просто хочу удостовериться, что правильно вас понял.
— Простите?
— На корабле мне показалось, что между нами возникло некоторое взаимопонимание. Но сегодня я убедился…
Замолчал.
Железяка!
После событий сегодняшнего дня его поведение меня точно доканает.
— В чем? — прорычала.
— В том что вам больше подходит мужчина из плоти. Сильный и здоровый мужчина. Вы так смотрели на Леона…
Я аж поперхнулась. И потерла лоб ладонью, не зная смеяться или плакать. И вздохнула.
— Все за меня решили?
— Простите? — теперь он… удивился, наверное. Если еще был способен на удивление.
— Не прощу, — рассердилась и наставила на него указательный палец, — Я понимаю — вам непросто. Я понимаю — вы живете в своем собственном мирке и привыкли к определенным вещам. Но я не понимаю, почему вы игнорируете все то, что я вам говорю и показываю своим отношением! И кстати да, то, о чем вы думаете — это ревность! Так, для информации.
— А может я не игнорирую… а боюсь поверить? — мне показалось или голос его прервался?
— Я тоже много чего боюсь — даже предложить вам бояться вместе! — прошептала, успокаиваясь. И сделала шаг к нему, а потом обхватила шею и притянула к себе, — И целовать вас ужасно боюсь — но кто-то же должен это сделать первым?
Я так и не поняла, кто это был.
Кто первый прикоснулся к другому.
Мои губы оказались прижаты к его, а когда я, опаленная чужим дыханием, скользнула языком в его полуоткрытый рот, мое тело сграбастали… всем чем там можно было сграбастать и тоже прижали к себе.
Наш поцелуй был полон неловкости, нежности и удивления одновременно.
Его дыхание сделалось прерывистым и резким, язык — нетерпеливым, а зубы так и норовили укусить, да посильнее. Я чувствовала биение настоящего сердца, я чувствовала огонь в своей крови, я упивалась нашей нежностью, неловкостью и удивлением…
И с трудом отступила, понимая, что мы оба не будем заходить дальше, а наружу уже выбираются пьяные гости — разойтись по домам, а может опять решить какой вопрос с помощью боя.
Улыбнулась Эрвину и тихонько сказала:
— Надеюсь, когда вы проснетесь завтра, у вас не возникнет снова вопросов по поводу нашего… взаимопонимания или его отсутствия?
— Н-нет…
Он смотрел во все глаза, и я тоже не отрывала от него взгляда довольно долго. А потом счастливо вздохнула и попрощалась:
— Тогда до утра.
Мост — компас
Переезд до границы Хартского королевства запомнился мне страданиями.
Златан страдал показушно. Прижимал руки к груди, закатывал глаза и многозначительно смотрел то на меня, то на Лорда, чем бесил обоих изрядно. Вот я была уверена, что Лорда он тоже бесил, пусть это и было незаметно.
