— Тварь, — я не сдержалась. Еще и кулаком долбанула по двери.
Изумленное молчание. И полный подозрений голос:
— Си-ильно изменилась… Но я это исправлю, так что не думай, что после выхода тебя ждет свобода. Уж мои помощники об этом позаботятся.
Стиснула зубы, не видя смысла продолжать этот разговор, и отошла прочь.
А потом прислонилась к стенке, закрывая глаза и даже не пытаясь сдержать слезы.
Побег
Конечно я кричала. Вот как услышала, что гвалт во дворе по случаю отъезда фру и им сопутствующих — начала кричать и звать на помощь. Пусть и понимала, что бесполезно это.
И на стены лезть начала. Не от скуки — мне пришло в голову, что, теоретически, таким образом можно выбраться. Ну протиснуться сквозь узкие оконца, предварительно сняв объемное платье. Но это оказалось не возможно. Вот если бы магмеханический паучок меня укусил, может и забралась по гладкой кладке.
А так не судьба.
Печь я топить перестала принципиально. Нет, не надеясь трубу остудить и через нее вылезти — там девочкой-с-пальчик надо было быть — а потому, что это уж слишком было — в такой ситуации еще и дом обслуживать.
В дверь подолбила.
Уголь попинала.
И почувствовала себя окончательно бесправной и несчастной…
Ближе к вечеру в дверь поскреблись. Подлетела к той:
— Кто там?
— Это я, — ру Шион говорила гулко, будто боялась, что ее услышат, — как ты, девочка?
— Вы можете выпустить меня отсюда? — спросила нетерпеливо.
— Прости, — вздохнула, — но это не в наших силах. Чтобы замок открыть маг нужен… А ближайший только Ян, но он вряд ли пойдет против фру Жьяр.
— Как и все остальные, да? — горько вздохнула.
— Никто не хочет получить расчет… Тебе там мальчишки скинут сейчас еду, пока никто не видит, да тряпицу, чтобы хоть лечь на чем было… — ру Шион быстро попрощалась и ушла.
А мне и правда протолкнули сквозь оконце сверток и я, глотая слезы, сжевала свежую сдобу и кусок мяса.
Голова разболелась, в том числе от не понимания, что дальше делать-то? Да, потерять шанс попасть на бал, конечно, печально, но еще печальней было то, что ру Вельк из дома меня вряд ли выпустит, пока не вернется фру — и даже силу может применить. А та… не остановится, загноит ведь — сомнительно что не слишком-то привлекательные девицы пройдут дальше бала, и сомнительно, что это не испортит настроение их мамочке.
На ночь я улеглась на переданной тряпице, но сон не шел.
У меня наконец появилось время подумать о своем несчастном существовании. И мне совсем не понравились эти мысли. Я постоянно вскакивала, растирала озябшие плечи — может и правда затопить? все веселее… — и бродила из угла в угол, примеряя на себя то один, то другой вариант развития событий, и с некоторой ненавистью глядя на раздражающие меня негаснущие фонарики под потолком, которые, оказывается, содержали в себе особую пыльцу, впитывающую солнечный свет.
И в этом нервном бодрствовании не пропустила тихий скрежет.
Кто решился? Ночью? А вдруг… кто-то плохой?
Я подхватила уже пустой кувшин из-под воды и прижалась к стенке возле двери, готовая обрушить тяжелый фаянс на голову пришедшего, если у того будут другие намерения.
Магический замок щелкнул — как?! — и я услышала тихий писк, но ничего не разобрала.
А потом дошло.
Повернула тяжеловесную ручку и едва ли не заверещала от радости, увидев паучка, который справился с запирающим механизмом, но не смог открыть тяжелую дверь.
Поспешно отступила в глубину подвала, чтобы никто нас не услышал. А паучок вскарабкался мне на плечо и сказал вдруг нормальным голосом.
— Ну наконец-то. Измаялся весь. Сначала доползи, потом найди тебя, потом вытащи…
Я слегка опешила от того, что вместо полумеханического и уже знакомого голоса услышала совсем другой… мужской, глубокий, с чуть хрипловатыми нотками, приправленными иронией.
— Ты почему… говоришь так? — спросила осторожно.
— Как и должен. Это в лесу было не правильно. Там что-то сбилось, когда на меня дерево упало — но я все починил. Сам могу, оказывается, себя чинить.
— Оказывается? Память не восстановилась?
— Не очень, — признался паучок. — Потому решил вернуться в столицу. Мне бы найти того, кто меня сделал и узнать… зачем меня сюда направили.
— И что ты будешь делать, когда узнаешь?
— Выполню задание, конечно, — удивилась животинка. — Мы так устроены — выполнять, если у нас есть цель. А без цели… — он задумался, будто подбирая слова, — плохо?
— Плохо, — подтвердила. — А еще страшно и скучно бывает. А меня зачем искал?
— Ты меня спасла — я тебя спас.
— Долг жизни? — улыбнулась.
— Это что?
— Не важно. Ну… спасибо, что выпустил. Значит, ты в столицу?
— Мы в столицу. Разве ты не хочешь побывать во дворце? Увидеть принца?
— Увидеть принца и умереть, — хохотнула, а на вопрос паучка, в чем дело, только отмахнулась. — Не обращай внимания, это нервное. Хочу я в столицу. Но понимаешь, есть проблема…
— Да нет никаких проблем! — паучок просиял. Ну, мне так показалось, лица то у него не было. Зато очень эмоциональный голос, — Ты про то, как добраться? Там в стойле прекрасная лошадь — ты же умеешь ездить верхом?
— Вообще-то нет, — я уже начинала чувствовать себя немного ущербной.
— Хм… а править повозкой?
— Нет. Я умею только сидеть на сидении внутри повозки, — объяснила ему терпеливо.
Мой механический спаситель явно озадачился. А потом встрепенулся:
— Когда там паровой дилижанс?
— Ты и про него знаешь?
— Мне кажется, я на таком прибыл…
— Завтра утром будет проезжать мимо деревни. Но я осталась без денег — а ночью по дому лучше не ходить. Бежать надо отсюда.
— Будут тебе деньги, — сказал паук почти угрожающе.
Я решила, что глупо отказываться от подобной щедрости и уточнила:
— И помыться перед дворцом?
— Ты моешься? — непосредственно удивился паучок. — Ах да, человек же… Помоем.
— А платьюшко? — совсем обнаглела я.
— Издеваеш-шься? А подарок мой тебе на что?
Кажется, мои мозги тоже сделались с шестеренками — скрип во всяком случае я услышала.
— Причем здесь он?
— Тяжело все-таки дело с деревенскими иметь, — буркнул, — пошли уже, потом все покажу.
Мы и пошли. Побежали почти. На дом я даже не оглянулась, пусть и была уверена, что сюда больше не вернусь. Лесана — может быть. Если мы снова обменяемся мирами или что там нам положено. Но то её дело, а я в подобных условиях всегда найду где пожить — но это будет хотя бы мой выбор.
