— Значит, давно.
— Уже поздний вечер… выходного, — буркнул парень.
Я замялась.
— Прости, что помешала тебе.
— У меня не было особых планов, — он посмотрел в сторону.
— И все-таки не обязательно было сидеть…
— Как капитан я бы сделал это для любого, — сказал Вальдерей быстро, будто… оправдываясь.
Мы замолчали.
Говорить было сложно. Я привыкла препираться с ним и язвить, но в этой ситуации подобное выглядело бы неуместно и глупо — и не хотелось. А о чем разговаривать просто так — не понятно.
Я почувствовала себя смущенной:
— Наверное, тебе скучно тут находиться…
— Так неприятно видеть меня, Эва? — отреагировал он живо. Наверное ему тоже было проще… препираться и язвить.
— Я же просила называть меня Каталина, — вздохнула.
— Почему же? — а вот это прозвучало мягко.
Смутилась еще сильнее. А потом призналась:
— Эвой меня называют… называли только родные.
И снова молчание. А потом он спросил осторожно:
— Ты сильно переживаешь?
Не знаю, что на него повлияло. Ситуация, полумрак, разгоняемый лишь несколькими свечами, моя слабость, его забота.
И меня даже не взбесил его вопрос.
Я ответила совершенно искренне:
— Переживаю. Очень боюсь и… все еще надеюсь.
Сглотнула подступившие слезы и закрыла глаза, чтобы он не видел больше мою слабость.
Вальдерей откашлялся и сказал очень тихо:
— Я побуду здесь, пока ты не заснешь. Ну, проконтролирую.
— Конечно, — почти прошептала, — Ты ведь капитан… должен все контролировать.
— Да.
Да…
Я и правда быстро и спокойно уснула. А когда проснулась — было уже утро. Меня разбудила магистр Тейшейра. Быстро проверила мое состояние и удовлетворенно кивнула:
— Восстановление идет очень быстро. Но сегодня никаких граней — я предупрежу ваших преподавателей. И поторопитесь, — она улыбнулась мне, — Завтрак уже начался, а занятий вам никто не отменял.
— Хорошо.
Я поднялась, умылась, натянула предоставленное стандартное ученическое платье, которое, естественно, было мне не по размеру — мой парадный костюм куда-то делся, с этим надо будет разобраться — и поспешила в столовую.
Там и правда уже была толпа, а за «моим» столом уже сидела широко улыбнувшаяся при моем появлении Луиса-Эрика и её пятерка.
И что мне делать? Проглотить? Пойти на конфликт?
Я беспомощно осмотрелась, понимая, что, во-первых, все столы были заняты — как правило, я приходила гораздо раньше и успевала позавтракать до основного потока. А, во-вторых, большинство студентов перестало жевать и уставились на меня… в ожидании моих дальнейших действий.
Сучка. Как она умудрилась подстроить эту ситуацию?
Сглотнула, и правда растерявшись на миг. А потом сделала шаг к своему столу. Вот сяду рядом… и пусть давятся!
Луиса-Эрика в этот момент демонстративно опрокинула последний пустующий стул.
Ну что за…
— Каталина, — рядом со мной возник Хайме-Андрес и я замерла. — Если хочешь…
— Милый! — вдруг завопила блондиночка и подскочила к нам, опрокинув и свой стул. — Как здорово, что мы встретились до занятий! Вчера в городе мы с тобой не договорили и…
Завеса!
Вот почему мне все еще больно?
Мой бывший жених весь подобрался и посмотрел на Луису-Эрику таким злым взглядом, что та заткнулась.
А потом повернулся ко мне:
— Каталина, я не…
— Правда-правда? — я преувеличенно широко открыла глаза. — Ты «не»?
На бледных скулах вспыхнули красные пятна, а в глазах промелькнуло понимание и… чувство вины?
Только какое мне до этого дело?
Захотелось уйти и помыться. И от моих прошлых отношений, в которых меня обнимали руки, ласкавшие других. И от жадных, липких взглядов окружающих.
— Эва-Каталина, вот ты где!
Я резко повернулась к новому действующему лицу, готовая уже орать от напряжения. И тут же внутренне обмякла. Потому что увидела Жоакина с полным подносом.
— Я взял тебе побольше сытных блюд, чтобы ты легче восстановила магический резерв, — он уверенно и ободряюще улыбнулся мне. — Так что договаривай со своими знакомыми, и…
— И присоединяйся к своей пятерке, — рядом с Жоакином возник Мигель, лениво осмотрел опешивших студентов, а потом, неожиданно, обратился к Луисе-Эрике.
— О, Лючия. Прекрасно выглядишь сегодня.
— Я… Луиса, — девушка растерялась.
— Да? — Мигель тряхнул головой и улыбнулся примирительно, — Прости, вы все на одно лицо.
Блондиночка стала багровой, но парень уже не смотрел на нее. Подал мне руку, и я, будто завороженная, вложила свою в его протянутую ладонь.
— Мне стоит спрашивать, спал ли ты с ней? — спросила шепотом, когда мы отошли.
Смешок. А потом серьезное:
— Тебе стоит задать вопрос «ты тоже с ней спал»?
— Уже не стоит… — вырвалось горькое.
— Вот как, — Мигель вздохнул.
— Что все это значит?! — ударило нам в спину, и мы обернулись к Андре. Тот стоял, сжав кулаки и, кажется, впервые настолько потерял самообладание, что готов был орать на всю столовую.
Пусть.
Моя жизнь, похоже, давно уже проходит перед чужими взглядами, и лучше уж они узнают из первых уст.
— У меня новая пятерка, — сказала я холодно и громко. — Предыдущая оказалась слишком слабой.
— Они же учатся на старших курсах! — прорычал Хайме- Андрес.
— А Эва-Каталина — второкурсница, которая вчера в честном поединке победила двоих пятикурсников, — за моей спиной раздался голос Даниеля до Вальдерея. — Так что мы с радостью пригласили её… для участия в Игре.
Шум, поднявшийся в столовой, утих так же быстро, как и возник. Мне кажется, студенты даже перестали жевать.
— Это… против правил, — да Кастелло-Мельхор, похоже, пребывал в состоянии шока.
— Серьезно думаешь, что я не изучил правила? — Вальдерей выступил вперед и насмешливо склонил голову. — Она — уникальный маг. И мы собираемся выиграть.
— Сначала вам нужно будет выиграть местный отбор, — проговорил сквозь стиснутые зубы Андре, — От Академии поедет только две пятерки.
— Я не сомневаюсь в одной из них, — пожал плечами брюнет и пошел в сторону своего — нашего? — стола
