Мы расселись в полной тишине.
Тщательно контролируя каждое движение, я налила себе чай и взяла булочку. И только когда вокруг снова сделалось шумно от громких обсуждений, шепнула сразу всем, не поднимая глаз от кружки:
— Спасибо.
— Мы теперь одна команда, — спокойно отреагировал Даниель, — помни об этом.
16
Великие Боги, как же я хочу спать!
Уронила голову на стол и позволила себе на несколько минут закрыть глаза.
Сон стал непозволительной роскошью в последнюю декаду.
Как и ванна, заказанная из рестораций еда, нужные мелочи, стирка, дополнительное освещение, доставка писем… Все это, оказывается, стоило ощутимых денег, если тебе их было неоткуда больше их взять. Тех монет, что у меня оставались, при экономном использовании могло хватить надолго. Но я не была приучена экономить… По привычке потратила в первые же дни половину — заплатила почтовым, закупила красивых и ароматных, но быстро заканчивающихся свечей в новую комнату, в которой не было магических светильников…
И только потом осознала, что все, что я могла себе позволить прежде, стало, фактически, мне недоступно.
И полноценный сон — тоже.
Мне приходилось тратить много времени на уборку и стирку. Еще больше — на привычные гигиенические процедуры, ради которых теперь я стояла в очереди.
Но самое главное — на самостоятельное обучение. И попытки втихую вести расследование…
Письма, что я отправила в первые дни, почти все вернулись не распечатанными… Такой вежливый отказ на просьбу объяснить, что произошло. Лишь управляющий нашего родового замка рискнул отослать мне короткую записку о том, что с ним и его семьей «поговорили» и сочли лояльным короне. Но в замке он не смог остаться и уже перебрался в другую местность по приглашению «достойного, пусть и менее знатного рода». А что дальше происходило с нашим домом и вещами ему неведомо… как и подробности задержания родителей.
Я продолжала писать.
Еще нескольким друзьям отца и матери — из тех, кто собирался за нашим столом на праздники. Написала и во дворец, двум близняшкам, фрейлинам королевы, с которыми у нас сложились довольно хорошие отношения… Нет, не с просьбой помочь, а с завуалированными вопросами, известно ли им мнение Её Величества по поводу происходящего.
Написала и членам пятерки Питера-Дамиена. От них я особенно ждала ответа…
А на данный момент пыталась придумать безопасный способ оказаться в ближайшее время в Алмейрине — и не сесть за это в тюрьму. Почему-то казалось, что мне удасться собрать хоть какие-то слухи и обрывки разговоров… И составить хоть сколько-нибудь внятное представление о произошедшем.
Ведь подробности мне так и не удосужились сообщить. Ни конкретных обвинений, ни доказательств… Это было в традиции нашего королевства и королей — принимать жесткие решения, не объясняя своим подданным их причину. Его Величество ничем в этом смысле не отличался от предшественников.
Вот только меня это не устроило.
Что касается учебы, то тот факт, что мне было позволено тренироваться и набираться опыта с пятикурсниками, безусловно, радовал и добавлял баллов к моему рейтингу… в любых смыслах. Но учиться стало намного сложнее.
Ведь теперь, кроме того, что мне надо было выполнять программу своего курса, нужно было заниматься дополнительно. А еще участвовать в отборочных испытаниях, по результатам которых магистры решат, кто будет представлять Академию Иллюзий на Игре.
В Гимарайнш уезжало только две пятерки… а хотели туда попасть пять.
В тот первый сбор мы стояли перед полигоном и внимательно рассматривали друг друга. Я только не глядела влево… туда, где расположились уже слишком знакомые студенты. Мой бывший жених и его друзья.
А вот остальных соперников изучала с любопытством. В основном это были парни, при этом только одна пятерка с четвертого курса.
И несколько девушек — одну из них я вспомнила. Именно она усиленно… терлась о Вальдерея тогда, в столовой.
Почему-то в моем понимании и её сегодняшнее поведение, то, с какой уверенностью она флиртовала с членами своей пятерки… и не только с ними, развязность жестов никак не сочеталась с причинами, по которым она здесь оказалась — с её силой и опытом. Я всегда думала, что такие девушки не учатся с особым рвением и не стремятся сделать карьеру мага, а прыгают из постели в постель или выходят как можно раньше замуж, чтобы наслаждаться бездельем и развлечениями.
Ошибалась?
А теперь украдкой рассматривала её.
Блестящие черные волосы, ярко накрашенные губы и форма, против всех правил и приличий настолько облегающая грудь и бедра, что не оставляла простору воображению. А главное… громкий переливчатый смех и призывные взгляды, которые она бросала в сторону нашей пятерки.
Меня каждый раз передергивало.
Наверняка… кто-то из стоящих рядом парней с ней уже был или собирается быть… с этой Милагреш да Гильерме.
Имя я запомнила.
Вряд ли из столичной знати — скорее всего северные земли, судя по светлой коже и темным глазам. Но то, что она осядет в Алмейрине, тем или иным способом, было понятно.
Нашу пятерку магистр Ковильян, куратор пятого курса и боевых направлений, проверял поименно последней.
И я вздрогнула, когда услышала сказанное по инерции «Эва-Каталина да Феррейра-Ильяву».
Моя склоняемая грязными газетенками всех мастей фамилия прозвучала довольно неуместно. Магистр это понял и немного смутился, а я не стала поправлять, раз уж у него оказался на руках старый список. Лишь не сдержала чуть ироничного смешка, вдруг подумав — что бы ни говорил король, но имя моего рода не так просто стереть из всех источников.
И тут же приняла равнодушный вид, перехватив внимательный взгляд Мигеля.
— В течение двух оборотов, дважды за декаду я буду готовить вас к Игре, — начал свою речь магистр. Я никогда не училась у него — он преподавал только на старших курсах — но была наслышана о его методах.
Весьма эффективных, кстати.
— И на каждом нашем занятии ваша пятерка будет получать баллы… они повлияют на решение, как и результат финального Отбора. Среди вас нет слабых, а ваши слабости… я выявлю. Или же их выявят ваши соперники. И это тоже повлияет на итог. В прошлом году лучшая академия королевства не получила кубок из-за досадной случайности, — короткий взгляд в сторону нашей пятерки, и я прям услышала, как скрипнули у Вальдерея зубы. Надо бы поинтересоваться, что там произошло… Хайме-Андрес тогда не прошел финал отбора в академии и, помнится, из-за этого покинул свою предыдущую пятерку, хоть это и не приветствовалось. А вот «моя» группа дошла почти до конца. Но победить тоже не смогли, — И я очень не хочу повторения. А значит я буду предвзят… крайне предвзят.
