— Конечно, нет! — я едва ли не хлопала в ладоши.
— Тебе не кажется, что следовало посоветоваться с нами сначала? — холодный голос Вальдерея заставил замереть не только меня и Мигеля, но и активно переговаривающихся Роша и Жоакина. Я уставилась на капитана.
Но тот на меня не смотрел.
— Ты о чем? — Мигель нахмурился. — Она часть нашей пятерки, да еще и работает больще всех — и, конечно, заслуживает такого же отдыха.
— Ей там не место.
Это уже никуда не годилось!
Я раздраженно швырнула вилку и прошипела:
— Не волнуйся я не стану помехой… твоим развлечениям, если тебя это так беспокоит. Могу и вовсе сделать вид, что вас не знаю. До города-то подвезете? — последнее прозвучало издевательски.
А Вальдерей стиснул зубы и, кажется, сжал кулаки под столом.
Но я уже встала и мягко улыбнулась Мигелю.
— Спасибо. Для меня это и правда важно…
И запретила себе расстраиваться из-за всяких странных идиотов.
Вечером я долго стояла перед своим шкафом, куда переместила основные наряды, не понимая что выбрать. Когда мы уезжали с Хайме-Андресом, таких проблем не было — я надевала вечерние платья или же парадные костюмы. Но вряд ли на особых боях — развлечении в основном для простолюдинов, на которые мой бывший ходить брезговал — стоило появляться в этом.
В то же время, мы пойдем в ресторацию, а значит следует выглядеть прилично.
Подумала… и принялась одеваться.
20
Даниель
Я так и не понял, когда все сломалось.
В какой момент вдумчивая и искренняя Эва снова превратилась в холодную стерву, которая воротит от меня нос. И почему меня это настолько бесит… Не заводит, как прежде, а заливает мои внутренности горечью, настолько сильной, что я просто не могу сдержаться.
Я тормошил, заставлял, подначивал.
И… завеса, хотел ее до безумия, не в силах принять, что я её не интересую ни в этом смысле, ни в каком другом. Не помню, чтобы я так хотел девушку… или это ярость, нашедшая иной выход?
Я ждал от нее в ответ на свои действия… не знаю, взрыва, насмешки и всплеска эмоций.
Я бы сам набил себе морду за некоторые вещи! Но она лишь смотрела на меня ничего не выражающим взглядом и… отворачивалась. Шла выполнять мое требование, или снова пробовала не поддающийся ей элемент, или просто молчала.
Чем доводила меня до состояния помешательства.
Списывал свое раздражение на ее излишнюю хрупкость и неумелость, на то, что она почти не продвигается в своих навыках, хотя я знал, что она может больше. На свое беспокойство, что я ошибся и подставил таким образом свою команду. Но в глубине души понимал, что дело не в этом.
Мне оказалась невыносима новая стена между нами.
А в Эве я был уверен… вот только что-то с ней было не то.
Или со мной?
И от непонимания, какие хрупкие грани между нами были нарушены, я, похоже, становился совсем неадекватным. Срывался на друзей, на однокурсников, да так, что от меня уже отшатывались. А она продолжала смотреть и не видеть… Будто кукла. Или я вдруг сделался невидимым?
Снежинка даже своего жениха игнорировала более демонстративно.
Роша и Жоакин могли вызвать у нее искренний интерес. Мигель — улыбку. А меня и не существовало.
Она оживилась-то в моем присутствии только когда Мигель с видом победителя помахал перед ней кругляшом. Меня совсем накрыло. Что не я понял первым, насколько ей трудно и одиноко. И что не я вызвал вот это оживление, почти восторг.
А вовсе не потому, что ей не стоит видеть, как бойцы с толикой магии выбивают друг из друга остатки мозгов и граней.
Эва ушла из столовой, а я все сидел, уставившись в свою почти пустую тарелку, испытывая желание перевернуть стол и набить морду ухмыляющемуся Мигелю.
Тот еще и откинулся вальяжно на стуле и протянул:
— Ты идио-от…
— Отстань.
— Значит, ей «там не место»?
— Я тебя сейчас заткну! — вскинул на него взгляд и оскалился. Но друг оказался гораздо мудрее меня. Он покачал головой и вздохнул.
— Не заводись, что я понимаю её лучше. У нас много общего…
— Ты сейчас намекаешь на свое происхождение?
— Нет, и ты знаешь это. — он сощурился и поджал губы, будто раздумывал, стоит ли что-то говорить, но потом выдал. — Мой тебе совет — определись, что тебе нужно. Иначе потом… может быть поздно.
— С чего бы? — я услышал, как хрустнула челюсть.
— С того, что тебя кто-то опередит.
Он посмотрел своим привычно-насмешливым взглядом, за которым читалось предупреждение, и ушел, оставив с недоумевающими Роша и Жоакином. Но на вопросы тех я лишь отмахнулся. И отправился на полигон, надеясь сбросить накопившееся напряжение.
Вот толку-то в этом было? Если оно вернулось, стоило мне увидеть принарядившуюся Эву-Каталину…
И вроде бы ничего такого она на себя не надела, но почему-то мне захотелось схватить плащ побольше и укрыть от остального мира. В середине следующей декады — День Нового года, но вокруг уже стало ощутимо теплее, и девушка больше не куталась в мех… Она стояла, задрав изящную головку с косами в виде короны воительницы, в голубой шелковой рубашке, вышитом длинном жилете и простой темной юбке, и выглядела… очаровательно. Собой.
Сексуальной и уверенной в себе Снежинкой с розовыми манящими губками и тонкой косточкой ключицы, выглядывающей из ворота рубашки.
Я даже забыл как дышать.
Шагнул к ней, но меня опередил Роша с улыбкой идиота — кажется, он уже забыл, что недавно подходил ко мне и предлагал — пока не поздно — все-таки взять кого-то более сильного.
Рыжий принялся осыпать Эву комплиментами, но его оттеснил Мигель. Этого я уже не стерпел. Подошел к девушке и чуть подтолкну её за ожидающую карету. В глазах Эвы мелькнуло удивление…
Ну хоть какая-то эмоция.
— Я вовсе не пытался лишить тебя отдыха… — буркнул, когда мы остались почти наедине — Мне просто показалось, что тебе не будет так уж приятно смотреть на кровавые игры.
Я чувствовал себя крайне неловко, чуть ли не впервые в жизни объясняясь, но… в награду мне досталось еще большее удивление на её лице, а потом и зарождающаяся робкая улыбка.
— Подвезете меня? — уверенный голос рядом разбил что-то хрупкое между нами.
Эва едва ли не отшатнулась, а я сжал челюсти, чтобы не выругаться.
Возле нас возникла эта Милагреш. Уверенно задрав нос и выпятив немаленькое декольте.
— Мои подруги не дождались меня, а у вас шестиместная карета и…
