Спряталась в самом темном углу и прижала письмо к груди, ненадолго выдыхая. В голове царил сумбур и я постаралась успокоиться. Сосредоточиться.
Да только внутри все екало от счастья… Ведь уже сам факт, что мне ответили, да еще и не отписались общими словами, говорил о многом. И позволял надеяться… что все не так просто. Что у меня есть сторонники.
Развернула бумагу.
«Милая Кати, я был очень рад получить от тебя весточку и узнать, как замечательно ты живешь.
Каждое пятое слово наоборот… Ох, как давно я это не делала. Призвала нужную книгу с помощью артефакта-искателя. У Дари Шевижа была только одна книга, причем довольно тонкая — «О торговом люде и последствиях».
Надеюсь, верно?
Количество букв в словах… Семьдесят пятая страница.
Ведь ничего неисправимого пока не произошло.
Так же начинающаяся строчка. Вчитываюсь: «Ведь когда в столицу королевства приходит тепло, туда же устремляются все торговцы и ремесленники, чтобы подзаработать. По данным въездных книг, ежедневно прибывает не менее пятнадцати обозов…» Так, вряд ли дело в обозах.
Торговые кварталы столицы?
Многие тебе сочувствуют.
«Многие задерживаются и наполняют увеселительные заведения».
Хм, может мне назначают встречу в одном из них? Туда стоит сходить?
Так, новая строка и новая книга…
И я, безусловно, тоже. Шиваш постоянно спрашивает о тебе, Раво.
Не знаю таких. Зато Овар Шавиш на полках имеется. Все сплошь приключенческие романы… в количестве трех штук.
Значит, проверю каждый.
Но мы бессильны. Помочь.
Двести двадцать девятая.
Открыла все три книги на этой странице и одну тут же закрыла. Картинка мне вряд ли понадобится, а вот текст…
Единственное, что я могу предложить тебе — это выслать немного денег; несмотря на то, что меня сейчас серьезно понизили в должности, я располагаю достаточными средствами, чтобы поддержать тебя материально.
А вот это, кстати, похоже на правду, без всяких шифров. Улыбнулась и просмотрела тексты.
Ага.
" — Единственная в своем роде тварь, которую почти невозможно победить, пришла не из-за Завесы. Тварь изворотливая, жестокая, с легкостью убивающая…
И что это за тварь? — робко спросила Амилия
Человек, — голос мужчины был полон горечи. — Предатель. Тот кто ищет договоренностей и притворяется другом, а на самом деле готов всадить нож в спину».
Сглотнула. И это, похоже, не требует расшифровки. Жаль, что не понятно, имеется в виду Питер-Дамен или мои родители…
Помни, что жизнь на этом не останавливается, вот и Нором говорил — «следуйте цели, несмотря на препятствия».
Морон Мотэ… его я не нашла несмотря на то, что несколько раз запускала поисковик. Судя по имени он был не из Одивелара, возможно, Дакосткая Империя или Бранкош, но мне и не книга нужна была — ведь дальше шла новая строка.
Тогда зачем Габ написал эту фразу? Если только… не намек ли это на то, что случившаяся история имеет отношение к другим государствам и их проискам?
Я потерла занывшие виски и взялась за последний абзац.
Прости за краткость — здесь утро. Я только что с тяжелого дежурства.
Оголеж Орту.
Прощаюсь.
Восьмая страница.
Пусть Завеса минует тебя.
«Пусть приходит к «Веселому путнику» — там уж точно его накормят».
Друг твой всегда. Габриель»
«Друг у него там — да парень непростой. Как взглянет на прочих — так и хочется спрятаться под стол. Но честнее людей я не встречал».
Я прикусила губу и задумалась. Невозможно было интерпретирвоать все сказанное кроме как одним способом. Вот только как мне попасть в столицу? Да еще — я это чувствовала — как можно скорей?
Я снова несколько раз прочитала письмо, пока не запомнила каждое слово, а потом вложила лист между ладонями и «запекла» его. Бумажные волокна склеились и развалились из-за разрушенных структур, уничтожая даже саму возможность узнать, что там было написано.
Я же медленно побрела в общежитие, прикидывая варианты.
Вокруг вовсю шумели студенты. Кричали что-то, переговаривались возбужденно… Ах да, завтра День нового года. Выходной и…
Остановилась как вкопанная.
И мой шанс провернуть это путешествие незамеченной.
В этот день в Одивеларе праздновали раскрытие природы, радость пробуждения. Когда солнце палило все жарче, отовсюду пропадал холод и мрак, растаявший даже в самой большой тени снег превращался в бегущие ручейки, а первоцветы-вьюны раскрывали свои нежные розовые лепестки
И если День Урожая, который символизировал плодородие и обещал природе долгий отдых, праздновался кострами и гуляниями всю ночь, то завтрашний праздник — весь день. Учебу отменяли, а люди и маги совершали ритуалы, которые приближали обновление, наполняли души радостью, а тела — здоровьем и молодостью. Магам особенно повезло… мир на сутки преображался и раскрывался всеми гранями — восхитительно, ярко, трепентно — а воздух будто насыщался магическими осколками, готовыми проникнуть в каждого, кто протянет руку.
Многие ходили пьяными от вина и переполненного резерва, заклинания работали искаженно — никто и не решался особо магичить, могла быть такая отдача, что не поздоровиться. А защита, какая она бы ни была, истончалась. И работала весьма неловко…
К тому же — что самое важное — несмотря на общие гуляния в Академии и столице, больше принято было проводить этот день самим по себе.
И никому не придет в голову меня разыскивать до следующего утра… даже если я исчезну после полуденного хоровода.
А с такими помехами, что будут созданны случайно ошалевшими от магии студентами, пробить незаметно защиту Академии дважды — на пути туда и назад — у меня получится. То что я этого не делала, подчиняясь требованию короля, вовсе не значило, что я не могла этого сделать.
Уж точно не я… потомок четырех поколений, учившихся в этом здании и передавших такие сведения об окрестностях, что нашим магистрам не снились.
Я вернулась в комнату и принялась рыться в вещах.
Нашла самое скромное платье, отодрала с него кружева и украшения, смастерила из нательной рубашки фартук и чепец, и сложила это все в корзину, которую ночью спрятала в дальних кустах.
А утром, широко улыбаясь, в ученической форме, принимала поздравления ректора в зале для торжеств. Настроение у меня было замечательным… просто по другому поводу.
Радостной разноголосой толпой мы выскочили на улицу и бросились врассыпную, чтобы собрать будто по магическому заклинанию зацветший первоцвет. А потом каждый сплел себе венок, пустил свечи с пожеланиями по воздуху, в самую высоту, и мы собрались в несколько хороводов, где, взявшись за руки и передавая магическую энергию, спели Песнь возрождения.
