Мы сомкнули руки и закрыли глаза.
Слияние было особым методом взаимодействия. Ни в бою, ни в экстремальных условиях оно не использовалось. Долго, трудно, слишком уж зависит от самых разных обстоятельств.
А вот в особых случаях… поощрялось. Для того чтобы почувствовать себя единым целым перед важным боем. Или если надо спасти одного из членов пятерки от полного выгорания. Иногда — чтобы объединить силы и влить их куда-то.
Чисто механически это выглядело как многогранники каждой личности, наложенные один на другой. Отпечатки осколков, выстроенные индивидуально… и встроенные друг в друга. Отсюда и шли все дальнейшие действия.
Слияние предполагало, что вместо пяти магов появится один.
В пять раз больше, сильнее, мудрее.
Мы не могли соединить тела или души, а вот магию… иногда получалось. Но это было безумно сложно. И не только потому, что приходилось как-будто согласиться, что ты — уже не ты, а нечто большее. Но и потому, что слияние требовало душевного обнажения.
Нет, мы не узнавали тайные мысли друг друга, не заполучали чужие воспоминания или знания. Открытость не предполагала, что этим можно воспользоваться. Но предполагалось, что каждый сумеет переступишь через себя и доверится другим.
Слияние не было обязательным для работы или учебы. Даже те пятерки, что проводили вместе многие годы, не всегда им пользовались. С прошлой пятеркой мы пробовали несколько раз, ради интереса, и вроде бы удавалось неплохо. Но только сейчас я осознала — я не была тогда открыта полностью.
А здесь это было необходимо.
Парни оказались сильны. Магически, физически, духовно. С ними нельзя было ограничиваться полумерами — иначе я осталась бы пустой лодчонкой посреди огромного океана смешавшихся четырех стихий.
Я чувствовала их в тот момент. Даже различала отдельные ноты — разочарования и страха Жоакина. Растерянности Роша. Требовательной уверенности Мигеля.
Вальдерей нес созидание и разрушение одновременно.
Пугающе.
Я видела перед мысленным взором, как тонкие линии будто пронзают наши эфемерные тела, перекрещиваются друг с другом, складываются в общую фигуру… И от каждого тянется энергетический след, готовый к взаимодействию.
Но… не более того.
Через какое-то время мы закончили упражнение.
— Для первого раза неплохо, — мне показалось, или в голосе Вальдерея прозвучало сомнение?
— Может еще попробуем?
— Нет смысла, мы только утомимся, — ответил он довольно резко, не глядя на меня.
Я лишь вздохнула.
Наш утренний разговор оставил осадок у обоих, и я видела, что Вальдерей отстранился, сделался холоден… Обижен? Но разве я не поступила сейчас, как он хотел?
В любом случае выяснять это в данный момент не хотелось.
Я и правда почувствовала себя смертельно уставшей.
— Пойду спать.
— Эва, я провожу тебя, — вдруг сказал Мигель. И обернулся к нахмурившемуся Даниелю, — Позволишь? — добавил так тихо, что слышали только мы трое.
Тот внимательно посмотрел на нас и медленно кивнул.
Я в полном недоумении двинулась по тропинке, и Мигель тут же пристроился рядом. Он не стал ходить вокруг Завесы.
— Вчера приезжал отец.
— Он не часто это делает, насколько я знаю… — я поощряющее кивнула.
— Приезжал из-за тебя.
— Что?
— Я не докладываю ему о том, что происходит в Академии, — даже в голосе парня было насмешливое презрение, — Но он и сам как-то узнает новости. Запоздало. В том числе и о том, что ты оказалась в нашей пятерке, и мы пробуемся на Игру.
— Он… потребовал выгнать меня? — я сбилась с шага.
— Он не имеет права требовать хоть что-то, — парень скривился. — Но… самое интересное — нет. Напротив, сказал, что за тобой следует присматривать.
Я резко остановилась и уставилась на Мигеля:
— Так вот откуда ты предположил…
— Это только подтвердило мои догадки.
— Не понимаю, — я снова двинулась к общежитию, — Мне казалось, что наши отцы не ладили. Я, конечно, всего дважды встречала старшего да Коста-Мело, но…
— Я тоже так думал. Вот только он сказал, что в Совете стало совсем паршиво с тех пор, как твоего отца отстранили. И ему это не нравится. Слишком все неоднозначно.
— Ты должен отдавать себе отчет, — я хмуро глянула на друга, — что это даже не Игра. И не обязательно подвергать себя опасности.
— Мы все так или иначе делаем это, не так ли? Независимо от того, насколько велик род, — Мигель равнодушно пожал плечами, — Просто у великих родов проблемы… масштабнее. И поверь, мне не все равно, ради чего рисковать. А ради тебя и того, чтобы исправить ситуацию, которая, теоретически, совсем не такая, как кажется, рисковать стоит.
Сглотнула. Но не стала возражать — его выбор и уверенность в правоте заслуживали уважение.
Только сказала:
— Спасибо.
Остаток пути мы проделали молча.
Мигель подвел меня к двери, коротко поклонился и ушел, а я поймала себя на том, что озираюсь. И что мне, почему-то, захотелось, чтобы Даниель как-то обозначил себя. Появился, взревновал, рыкнул. Начал выяснять отношения.
Но вокруг переливалась тишина.
Он не пришел.
35
За завтраком напряжение достигло своего апогея.
В столовой почти не велись разговоры, не чувствовалось привычного расслабленного веселья. Мне это показалось странным. Безусловно, вокруг Игры существовало немало расчетов, тайных ставок и интереса, но чтобы волнение нескольких пятерок вдруг передалось всем окружающим?
Впрочем, может и не странно.
Большинство студентов были хорошими магами. И чувствовали общее течение граней. Если оно было логичным и равномерным — то все было хорошо. Но ломающиеся линии последних оборотов подействовали на каждого.
Как и дополнительное задание для пятерок. Как и странное поведение Милагреш… мне кажется оно тоже не осталось незамеченным. Я не всматривалась в сидящих за столами, но почему-то мне казалось, что девушки там нет. В данный момент я не была готова обеспокоиться еще и о её судьбе — свой выбор она сделала далеко не тогда, когда подверглась воздействию. Но в голове всплыли слова ректора, сказанные, как мне теперь виделось, в прошлой жизни.
Что произошедшее коснулось и сломало не только мою семью. И круги от отколовшейся скалы еще долго будут накатывать на разные берега огромными волнами.
За нашим столом было… спокойно. Даже как-то слишком. Никто не делал попыток разгрузить обстановку или пошутить. Мы вяло переговаривались, не обсуждая сегодняшний «конкурс». И я чувствовала, как внутри снова натягивается струна, готовая лопнуть.
