Я же улыбалась.
Давно не чувствовала себя такой… живой. Возможно, на меня благотворно повлиял сам факт того, что я вырвалась из «тюрьмы», возможно — надежда. Ну и себялюбивые мечты выиграть таки Игру.
Так что даже довольно кислый вид Вальдерея не мог испортить моего настроения.
На какое-то время мы замерли посреди двора, жадно осматриваясь. С крупными академиями было все ясно — их студенты также явились в форме, и мы точно могли определить их принадлежность. Академии попроще пока не выделялись. Мелькнуло несколько необычных нарядов — вряд ли одивеларского происхождения — но, в основном, молодые люди и девушки нарядились довольно сдержано, в дорожные костюмы и платья.
И тоже осматривались.
Кто-то хохотал и вел себя весьма самоуверенно и развязно. Другие едва ли не испуганно жались в углах. Здесь вряд ли была и половина заявленных пятерок, и я бросила бесполезные попытки посчитать прибывших — настолько быстро все перемещались.
Спустя какое-то время нам удалось разместиться. Как единственной девушке мне досталась пусть крохотная, но своя комната, и хоть туалета в ней не было, я вздохнула с облегчением, что у меня будет хоть какое-то собственное пространство.
Парни делили одну комнату на всех.
Все в той же форме, держась пока все вместе, мы спустились на ужин в общем зале и расположились за столом, приноравливаясь к новой реальности. Сложно было сейчас определить, кто здесь серьезный соперник, а кого можно не брать в расчет — мы хоть и располагали данными по самым сильным академиям, которые в те или иные годы выигрывали, но, что естественно, лично никого не знали.
— Великие боги, какие тут девочки, — Роша снова вернулся к своему привычному развязно-веселому тону и поведению, которое, правда, которое казалось мне теперь маской для публики. Но кто её не носил?
— Смотри, чтобы эти «девочки» не одолели тебя в первом же бою, всего лишь расстегнув пару пуговичек, — делано-сурово нахмурился Жоакин.
— Сомневаюсь, что у нас такая ранимая психика, — поиграл бровями Мигель, а потом страстно посмотрел куда-то в сторону и подмигнул.
Кажется, я различила сзади девичье «ох» и прыснула.
Мы с удовольствием принялись за незамысловатую и довольно вкусную еду — сначала подали что-то вроде запеченных корнеплодов, а затем и сытный мясной пирог — и продолжили перебрасываться ничего не значащими фразами. Волнение почти улеглось, да и вечер казался замечательным.
Вот только предчувствие чего-то необратимого, что владело мной уже несколько декад — а может и с момента ареста моих родителей — исправным часовым механизмом тикало где-то на краю сознания.
Когда голод был утолен, я с удвоенной энергией — и определенной целью — принялась рассматривать прочих студентов и всех посетителей. Конечно, было глупо предполагать, что я в первый же вечер увижу знак или какого человека, к которому мне захочется обратиться по поводу своей тайны, но я решила постоянно быть настороже.
Похоже, кто-то мои разглядывания принял на свой счет.
Через стол от нас, с левой стороны, расположилась довольно шумная компания из двух пятерок — исключительно парни — и вот один из них, шатен с длинными волосами и красивым, чуть капризным лицом, принялся нагло меня рассматривать. Его лицо я смутно помнила — значит, могла видеть во дворце — и форму узнала. Город на юге славился своими сильными магами и академией, мало в чем уступавшей Академии Иллюзий.
Может быть этот взгляд прошел незамеченным, если бы шатен не поднял бокал, приветствуя меня и не подмигнул. Я слегка улыбнулась, не собираясь делать на этом акцент.
Но Мигель прокомментировал ехидно:
— Наша Эва и здесь нарасхват.
А Вальдерей вместо того, чтобы пропустить это мимо ушей или воспринять, как шутку — чем она и была — не вскинулся и не проследил за нашими взглядами.
Я не знаю, что он сделал дальше. И как смог воздействовать на грани, что мы не заметили ни пасов руками, ни заклинаний.
Но аляповатая косынка, выглядывающая из-под камзола того шатена, вдруг вспыхнула и осыпалась мелким пеплом. Тот заорал ругательства и вскочил, озираясь, в надежде найти того, кто это сделал… вот только в суете даже за его столом никто ничего не понял и не заметил.
Я больше туда не смотрела. Смотрела лишь на Даниеля, чувствуя, как вспыхивают мои щеки от гнева.
Он… невыносим! Равнодушен, холоден, зол… а потом такие грубые выходки, будто и правда имеет право совершать подобное! Будто имеет право отстраняться и игнорировать — но при этом не терпит даже возможности, что я могу понравиться кому-то другому!
— Вальдерей… — почти прошипела. — Да как ты…
— Галстук был ужасно безвкусным. Мне кажется, он горел и радовался, что ему больше не придется показываться на публике.
Неуверенный смешок Роша меня не отвлек.
Я зарычала:
— Прекрати! Это… не нормально!
Капитан вскинул голову, и я увидела — что-то билось в его глазах, чего я не понимала. Не принимала до конца. То, что окатило меня волной паники, и тут же — каким-то отчаянием.
— Не нормально? — вкрадчиво и угрожающе уточнил он. — Не более, чем твое желание наслаждаться чужим вниманием. Сколько тебе еще не хватает, Эва? Когда ты остановишься? Хайме-Андрес, Бенисио-Витор, прочие поклонники… Хочешь еще соперников?
— Ты бредишь! О чем… о чем ты?
— Спроси себя, Эва, — его голос вдруг сделался усталым, — И ты сама найдешь ответ.
— Не собираюсь больше выслушивать эту чушь… — встала, стараясь сдерживать себя и не заорать, не побежать, и вышла из обеденного зала. А потом быстро-быстро поднялась в свою комнату.
Хлесткие и странные слова Вальдерея задели нечто глубокое внутри меня.
Я пыталась понять, что стояло за ними, но как ни прикидывала, до конца не осознавала. Возможно потому, что я не слишком разбиралась в мужчинах — да что там, не разбиралась вообще! А может потому, что мне было страшно понимать его.
Когда все успело так испортиться вновь?
И когда всё, что происходит между нами, стало настолько важно, что я не могла это оставить это так?
Мы должны были поговорить с Вальдереем, или я сойду с ума. От непонимания и от того, что меня лишили всего, что мне так нравилось. К чему приучили… и теперь этого так не хватало. Густого тягучего напряжения между нами. Голоса с царапающей хрипотцой, обращенного ко мне. Нежности и желания обнять. Поцелуев…
Я просидела в своей комнате до темноты, а потом встала и направилась к своей пятерке. Вызову его и потребую объяснить, что за напасть с ним случилась. Извинюсь, если надо. Объяснюсь… если будет что объяснять.
Постучала в их комнату, но… никто не открыл. Даже возни там никакой не было.
Наверное, мне не стоило удивляться. В отличие от меня парни, не обремененные особым стеснением или обязанностями, вполне могли отправиться гулять или общаться с кем-то. При всех свободах, женщины, как правило, не развлекались вот так вечерами — а им сидеть в комнате было незачем.
