— Само собой, — кивнул Владимир, а директор продолжил:
— Официально вступиться за этого майора мы не можем. Такой маневр может спугнуть инициаторов, и они зароются глубоко в ил. Это болезнь только отсрочит, но никак не вылечит. А нам нужно извлечь любой ценой инициаторов на ясное солнышко. Чтобы другим было неповадно. И это понятно?
— Понятно, — снова кивнул Христофоров. — Только при чем здесь я?
— А как же? — удивился главный чекист страны. — Вы же, Владимир Николаевич, у нас спец по защите конституционных устоев страны. Дважды уже это доказали.
Полковник недовольно хмыкнул и проворчал:
— Второй раз мы работали по иностранному шпиону.
— Да, — согласился директор. — Но это была лишь грань политического заговора. И так как вы в этом деле спец, решено вас, Владимир Николаевич, направить на противодействие инициаторам подвижки.
Владимир тяжело вздохнул, коньяка ему больше не наливали, и судьба его уже была заранее предопределена. Поэтому терять больше нечего.
— Каким образом, товарищ генерал? — напрямую спросил он директора.
— Привлеките для роли нашего «ниндзи» вашего третьего общего приятеля, частного детектива Кольцова. У него достаточно опыта в подобных делах, тем более что закваска наша, гэбэшная. Обеспечьте всем необходимым и, главное, установите над ним контроль, чтобы в активной фазе, когда инициаторы окажутся на поверхности, мы могли бы их упаковать. Это ясно?
— Так точно, — ответил Христофоров.
— Подготовительные действия нужно форсировать, чтобы в намеченный срок «выехать к морю». — Предыдущее задание не отменялось, даже сроки не оттягивались, просто полковнику следовало подсуетиться.
И он подсуетился, в ту же ночь разыскал Кольцова, поставил его перед фактом, даже в помощь обещал Кирилла Лялькина. Несмотря на молодость, старший лейтенант был толковым опером. Кроме того, в его отсутствие мог получить все необходимое от ФСБ, кстати, он-то и являлся контролем, который должен был дать руководству знать, когда начнется активная фаза.
Глеб Кольцов, в свою очередь, также проявил активность, уже на следующий день встретился с Христофоровым и ознакомил того с начальной стадией противодействия. План, конечно, был авантюрным, но другой просто не прошел бы.
— Нужна подстраховка, — напоследок решил Владимир и уже через час по компьютерной сети отправил сообщение в Санкт-Петербург своему агенту.
А еще через час агент прислал ответ, требуя срочной встречи...
— У вас двадцать пятое место, — проверив билет полковника, грудным голосом проворковала полноватая проводница в форменном пальто.
— За полчаса до Бологого разбудите, пожалуйста, — попросил ее Владимир, проходя в глубь вагона.
Его купе оказалось пятым от двери, почти центр вагона. Внутри никого не было, и полковник знал, что до самой его высадки больше никого и не будет, потому что взял билет по особой броне.
Последние дни перед «вылетом к морю» оказались совершенно безбашенными. Христофоров вымотался вконец, мечтая о нескольких часах спокойного сна, поэтому ждать отправления поезда не стал. Наскоро раздевшись, завалился спать.
Мозг, привыкший работать в любых условиях, даже погружаясь в сладкую дрему, пытался шевелить извилинами.
«Конечно, при советской системе было попроще. Жажду революций, заговоров и мятежей, по большому счету, искоренили в двадцатые-тридцатые годы. Да и до самой горбачевщины с заговорщиками также не церемонились. Потому и за компанию с ними мало кто шел. А как только «помощник комбайнера» дал слабину, так и строй, и держава вместе с ним ухнули в тартарары. Первый демократический президент расстрелял Белый дом, занятый оппонентами, потом объявил: «Берите суверенитета столько, сколько переварите». Затем разрешил приватизацию, а тем, кто оказался поблизости, позволил «прихватизировать» больше, чем всем остальным, создавая касту олигархов. И покатилась страна, как раздолбанная телега с горы, через забастовки, голодовки, межэтнические конфликты и наведение конституционного порядка. Тут уж не до заговоров и мятежей, бедному лишь бы выжить, а богатых и так все устраивало (дети учатся за рубежом, недвижимость также за рубежом, многомиллионные счета там же). Казалось, такая вольница продлится вечно, но нежданно-негаданно сменился президент, который сказал: «Хватит катиться вниз, пора взбираться наверх». А вот на такой поворот дела достаточно нашлось обиженных. Беглые олигархи, получив от заокеанских друзей статус политического беженца, готовы были пойти на союз хоть с самим чертом, лишь бы вернуть прежние богатства. Всевозможные сепаратисты, недомоченные в сортирах, пытались поддерживать угасающий огонь в еще недавно мятежной Чечне. Но самые опасные оставались внутри страны, они не бежали за границу и не прятались в схронах. Они ходили, широко расправив плечи, и были близки ко всем ветвям власти. Они знали, что с них спросят, а потому готовились драться, не считаясь с потерями, тем более что каждый приготовил пути к отступлению.
«Ничего, мы — как саперы, найдем и обезвредим», — успел подумать Христофоров, забываясь глубоким сном. Несколько часов долгожданного сна под ритмичный перестук колес пролетели, как одна минута, и вот уже рука проводницы осторожно трясет полковника за плечо.
— Товарищ, проснитесь, через полчаса Бологое.
Несмотря на позднее время, привокзальный буфет работал в обычном режиме. Народу было немного, возле окна за столиком пристроились трое мужчин и одна женщина, выглядели они чумовато. То ли работяги, не спешившие домой, то ли местная пьянь, обитавшая поблизости от вокзала. Так или иначе, но вся компания упорно набиралась пивом, щедро сдобренным дешевой водкой. Их голоса звучали приглушенно, что, в свою очередь, свидетельствовало о приличной степени подпития.
Владимир перевел взгляд на буфетчицу, крупную женщину лет пятидесяти, с рыхлым, густо напудренным лицом. Затянутая белым кружевным передником, важно восседая возле пузатого трехведерного самовара, она строгим взглядом следила за посетителями, готовая в
любую секунду обложить любого зарвавшегося пьянчугу. Полковник взглянул в глубь зала и наконец увидел того, для встречи с которым прибыл.
Высокий молодой мужчина в наброшенной плащ-накидке вяло ковырял алюминиевой вилкой неестественно бледные сосиски, для художественного колорита политые кетчупом и присыпанные горстью консервированного горошка.
Подойдя к прилавку, Христофоров поздоровался с громоподобной продавщицей и сделал заказ:
— Мне стакан сладкого чаю с лимоном и вон ту ромовую бабу. — Через несколько минут, обжигая руку пластиковым стаканчиком, с «бабой» на таком же пластиковом блюдце, он подошел к мужчине в дождевике.
— У вас свободно? — спросил полковник, поставив горячий чай на крышку стола.
— Как видите, — ответил мужчина, продолжая кромсать сосиски.
Встав поудобней, Христофоров сделал несколько глотков обжигающего чая. Опустив стаканчик, он окинул рассеянным взглядом зал буфета и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, тихо спросил:
