Все тарелки и посуда сочетались и были даже подставки.
Ария напряглась.
Это казалось слишком нормальным...Особенно для ее семьи.
Что-то было не так.
Кто- то умер? Если бы Э сказал?
Но ее родители выглядели безмятежными.
Её мама вытащила лоток с рулетами из духовки, от которых,
удивительно, не шел огонь, а её папа листал страницы Ney York Times
Он бы всегда занят чтением: за столом, на спортивных играх
Майка и даже за рулем автомобиля.
Ария повернулась к папе, которого она едва видела с
понедельника в баре Победы.
"Эй, Байрон," сказала она
Её отец одарил Арию искренней улыбкой.
"Привет, обезьянка"
Время от времени он называл её Обезянкой; он так же говорил
ей волосатая обезьянка, пока она не попросила его прекратить.
Она всегда выглядел так, как будто только что скатился с
кровати: он носил дырявые футболки из магазина эконом класса, боксеры
"Филадельфийские 76ые" или клетчатые пижамные штаны, и старые меховые
шлёпанцы.
Его густые темно-коричневые волосы всегда были слишком
грязными.
Арии казалось, что он похож на коалу.
"Хей, Майк!" радостно сказала Ария, ероша его
волосы.
Майк отшатнулся.
"Не трогай, блин, меня!"
"Майк," сказала Элла, указывая на него палочкой
для еды, которая, обычно, деражала пучок её коричнего-черных волос.
- Я просто буду милой,
- Ария удержала себя от обычного саркастичного ответа Майку.
Вместо этого она села, развернула на коленях украшенную
вышивкой цветочную салфетку и подхватила бакелитовую вилку.
"курица пахнет очень хорошо, Элла.
Элла разложила каждому на тарелку картофель.
- Это всего лишь одна из этих штучек из гастрономического
отдела.
- С каких пор ты считаешь, что курица хорошо пахнет? -
проворчал Майк.
- Ты же такое не ешь.
Это была правда.
Ария стала вегетарианкой в свою вторую неделю в Исландии,
когда Халбьорн, ее первый парень, купил ей у тележки с закусками что-то, что
она приняла за хот-дог.
За него можно было умереть, но когда она доела, она сказала
ей, что это было мясо буревестника.
С тех пор каждый раз, когда перед ней оказывалось мясо, она
представляла прелестного птенчика буревестника.
- Что ж, но тем не менее, - сказала Ария.
- Я ем картофель.
Она отправила дымящуюся полную ложку в рот.
- И это невероятно.
Элла наморщила лоб.
- Просто быстрорастворимая.
Вы знаете, я не умею готовить.
Ариа знала,что старалась слишком сильно.
Но если она будет образцовой дочерью, вместо ворчуньи,
Байрон возможно поймет от чего отказывается.
Она опять повернулась к Байрону.
Ариа не хотела ненавидеть своего отца.
В нем была масса хорошего: она всегда выслушивал ее
проблемы, он был умен, он придумывал для нее домашние программки
"Поправляйся скорее", когда она болела гриппом.
Она пыталась придумать логически, не романтические причины
того, что произошло с Мередит.
Она не хотела думать, что он любил кого-нибудь ещё или что
он пытался разбить семью.
Тем не менее было тяжело не принимать это близко к сердцу.
Когда она зачерпнула ложку зеленых бобов, начал звонить
телефон Эллы, лежащий на кухонном столе.
Элла взглянула на Байрона.
- Мне ответить?
Байрон нахмурился.
- Кто стал бы звонить тебе в обеденное время?
- Может, это Оливер из галереи?
Вдруг, Ария почувствовала, что ее горло сжимается.
Что если это Э?
Телефон вновь зазвонил.
Ария встала.
"Я отвечу".
Ария вытерла рот и отодвинула стул.
"Нет, я возьму".
- Нет! - Ария бросилась к столу.
Телефон зазвонил в третий раз.
- Я ...мм...это...
Она дико замахала руками, пытаясь думать.
Ничего не придумав, она схватила телефон и швырнула его в
гостиную.
Он проскользил по полу, остановился у кушетки и перестал
звонить.
Кот Монтгомери, Поло, подкрался к нему и потрогал кнопки
полосатой лапой.
Когда Ария обернулась, вся семья таращилась на нее.
"Что с тобой?" Элла спросила.
Ария покрылась потом, все ее тело пульсировало.
Майк скрестил руки за головой.
- Чокнутая, - произнес он одними губами.
Элла прошелестела мимо нее в гостиную и присела, чтобы
взглянуть на экран телефона.
Ее гофрированная юбка коснулась пола, собирая пыль.
"Это был Оливер.
В то же время, Байрон встал.
"Я должен идти.
- Идти? - голос Эллы покрылся льдом.
"Но мы только начали есть.
Байрон нес пустую тарелку в раковину.
Он всегда был быстрый едок на планете, еще быстрее чем Майк.
- Я должен заполнить кое-что на работе.
- Но... - Элла сжала руками свою узкую талию.
Они все беспомощно наблюдали как Байрон исчезает на лестнице
и затем через пол минуты спускается вниз в помятых серых штанах и синей
форменной рубашке.
Его волосы все еще были абсолютно растрепаны.
Он схватил свой поношенный кожаный портфель и ключи.
- Скоро увидимся.
- Можешь захватить апельсиновый сок? - крикнула Элла, но
Байрон хлопнул парадной дверью без ответа.
Секунду спустя Майк умчался из кухни, не поставив свою
тарелку в раковину.
