Через несколько секунд «Шмель» сорвался с полозьев пусковой установки и, легко взлетев над темной гладью моря, стремительно стал набирать высоту.
Глава 2
ЗАДУШЕВНЫЙ РАЗГОВОР С ПОКОЙНИКОМ
Ведро холодной воды, выплеснутое на голову, вернуло Кольцова из бессознательного состояния в суровую действительность.
Первое, что он увидел, открыв глаза, были черные кожаные тупоносые ботинки на толстой каучуковой подошве.
— Ну что, очухался, выродок? — раздался над головой хрипловатый, грубый голос заядлого курильщика.
— Очухался, — подтвердил сыщик, приподнимая голову и стряхивая с лица капли грязной воды.
— Тогда вставай, с тобой хотят поговорить.
Ботинки отодвинулись от лица. Глеб оперся руками о скользкий пол и, негромко постанывая, стал подниматься. В каземате, куда его заперли, с хриплым охранником они оказались не одни. Дальше у двери стояли два угрюмых типа, каждый вооружен новейшим пистолетом-пулеметом «бизон», внешне похожим на короткоствольный «АКСУ», только с шестидесятизарядным магазином цилиндрической формы под патроны «Макарова». Лучшего оружия для стрельбы в закрытом помещении не придумаешь.
При виде этого оружия частного детектива стали терзать смутные подозрения (все-таки образцы весьма редкие), не попал ли он, как дурак, под пресс какой-нибудь специальной «конторы» (их же сейчас развелось, как собак нерезаных) во время проведения какой-то страшно секретной операции.
— Значит, так, — заговорил хриплый, когда Глеб наконец встал на ноги. — Парень ты ловкий, и, как мы убедились, далеко не глупый. Поэтому слушай внимательно, повторять не буду. Если попытаешься бежать или сопротивляться, никто с тобой соревноваться не будет, ни в беге, ни в рукопашном бое. Пристрелим и все, без лирики. Понял?
— Понял.
— Тогда пошел на выход, руки за голову.
Кабинет, куда ввели Кольцова, был небольшим, обставленным со спартанской простотой. Небольшой письменный стол, несколько стульев и неприметная дверь в соседнее помещение.
За письменным столом сидел благообразный пожилой мужчина в костюме-тройке и увлеченно стучал по клавишам ноутбука.
Наконец мужчина закончил стучать и, взглянув на «гостя» поверх очков, дружелюбно произнес:
— Присаживайтесь, Глеб Иванович.
— Благодарствуйте, — хмыкнул Кольцов, усаживаясь на ближайший к нему стул.
— Как я понял, вас не удивляет, что нам известно наше имя?
— После того гостеприимного «приглашения», что мне устроили, — спокойно проговорил Глеб, — я не удивлюсь, если вам известна даже моя родословная до седьмого колена. А вас как зовут?
— Чтобы упростить наше общение, можете называть меня Профессором. По крайней мере, большинство знакомых именно так меня и величает. — Уголки губ хозяина кабинета слегка дрогнули. — Мы о вас все знаем: школа КГБ, затем служба в контрразведке, Афганистан, Карабах. Наконец, лицензия частного детектива и репутация крутого сукиного сына, который за деньги может выполнить любую работу (естественно, по профилю). Но, связавшись с Фашистом, вы стали играть явно не за ту команду. Здесь ставки слишком велики, чтобы можно было выиграть в одиночку. Муранов-Фашист этого не знал, но, как всякий хищник, неоднократно боровшийся за свою жизнь, он обладает хорошо развитым инстинктом самосохранения. Поэтому он не только нанял вас, но и в придачу целую команду телохранителей рассчитывая, что они если и не защитят сыщика, то хотя бы дадут ему возможность улизнуть. Но и осторожный Фашист не смог просчитать, с какой силой ему придется столкнуться.
Глеб ничего не произнес в ответ, молча разглядывая собеседника. Внешность его была явно незнакома, а вот голос он слышал, и неоднократно. Но где?
Пожилой хозяин кабинета продолжил:
— Даже ваша личная страховка не сработала. Боевик, следовавший за вами как тень, попытался отбить вас у группы захвата, пришлось вмешаться группе прикрытия и... его ликвидировали.
— Вы меня переиграли, — спокойно констатировал Кольцов. Это был, к сожалению, свершившийся факт, и единственное, что ему оставалось, — признать поражение.
— Отнюдь, — не принял капитуляции собеседник. — Вы выступали не как самостоятельный игрок, а всего лишь как игровая фигура. Мы ее выиграли и теперь вправе решать ее дальнейшую участь. Можно сбросить с игрового поля раз и навсегда, а можно отложить в сторону для новой игры.
— То есть? — Глеб изобразил непонимание.
— Вот то и есть, — спокойно пояснил Профессор. — Вы возвращаетесь в Москву. Фашист обречен, и время его смерти колеблется от нескольких часов до нескольких суток. Не более... Когда-нибудь нам понадобится ваша помощь, и мы за нее хорошо заплатим.
Профессор замолчал. Опустив руку на небольшую панель управления, установленную в крайнем правом углу стола, он нажал одну из множества кнопок и спокойно произнес:
— Алиса, девочка, угости меня и нашего гостя своим фирменным кофе.
Затем он убрал палец с клавиши и неожиданно подмигнул гостю.
— За оказанные услуги мы платим щедро и в той форме, в какой кого устраивает. Можем «кэшэм», а хотите, положим на ваш счет в любой банк мира. При необходимости можем заплатить государственными облигациями казначейств Великобритании, Австрии, Канады, ФРГ и, наконец, США. Наших партнеров мы не только страхуем, но и гарантируем безбедное будущее им и их ближайшим родственникам.
— Заманчивое предложение, — усмехнулся Глеб. — Но, как я понимаю, все-таки на первом месте стоит моя жизнь. И, спасая ее, я сейчас соглашусь на любые ваши предложения. Но где гарантия, что, очутившись на свободе, я не подамся в бега или не стану вредить вашей организации? Ведь такой вариант возможен?
— Вполне, — согласился Профессор, задумчиво кивая головой. — Тем более что семьи нет, то есть отсутствует объективная точка воздействия. И тем не менее всегда находится то, чем дорожит даже самый отчаянный сорвиголова. Это его жизнь. Каждый человек знает, что когда-нибудь умрет. С этой мыслью люди свыкаются, и самые отчаянные начинают играть со смертью в орлянку. Повезет — не повезет. Но совсем другое происходит с людьми, когда они знают, что смерть не только неизбежна, по и близка. Например, неизлечимо больные или приговоренные к высшей мере. Тогда стальные характеры ломаются, волевые люди превращаются в нытиков, и это происходит оттого, что люди увидали лик смерти.
Закончить свою философскую мысль Профессор не успел, дверь отворилась, и в кабинет вошла высокая длинноногая девушка с небольшим серебряным подносом в руках.
— Разрешите? — тихо спросила девушка.
— Да, входи, Алиса, — кивнул старик. — Вот, познакомьтесь, Глеб Иванович, Алиса. В недавнем прошлом мастер спорта международного класса по биатлону. Еще совсем недавно ей прочили мировую славу, но стоило девушке повредить мениск, и для биатлона она стала не нужна, для спортивной стрельбы тоже не подходила. Во-первых, там полно своих талантов, а во-вторых, кто с ней станет возиться, ведь все ее хорошие результаты будут приписаны бывшему тренеру по биатлону. Вот так девочка и оказалась за бортом не только большого спорта, но и жизни.
