Борис Терентьевич сказал, что они останутся здесь и будут тестировать костюм. Оставив работников внизу, мы поспешили на трибуны через служебный выход. Гришка вел нас уверенно через вопящие от возбуждения сектора. Народу и в самом деле собралось прилично. На поле пока разворачивалось представление в виде торжественной церемонии открытия.
Наша ложа оказалась открытой, но возвышающейся над остальными трибунами. Отсюда вид был просто великолепный. Большая часть сидений занята Булгаковыми. Здесь уже находились Иван Олегович, его братья Владимир, Егор и сестры Вера с Ириной – важные дамы в ярких нарядах. А вот Василия Олеговича нету. Он опять куда-то уехал по делам охраны. Или вообще в Сибирь или на Урал в составе группы сопровождения.
Помимо Булгаковых здесь присутствовала многочисленная свита из мелких дворян, ходящих под присягой клану. Конечно, детей хватает. Человек двести точно набралось. Где-то здесь должна быть Илана. Постеснялась подойти, наверное. Ага, чуть выше сидит. Заметила меня, помахала ладошкой и покрылась пунцовыми пятнами. Хм, все-таки плохо я знаю женщин.
Я, Света, Ольга и Григорий сели дружно рядышком. Тут же между рядами засновали официанты, предлагая минеральную воду, газировку, мороженое. Мы, не сговариваясь, взяли по бутылке холодного лимонада.
Представление, наконец-то, закончилось, и по динамикам разнесся голос диктора, объявившего о начале командных выступлений пилотов УПД среди гимназий. Первыми на гаревое покрытие арены приглашалась какая-то команда из Ярославля и Измайловская гимназия. Я замер. Мне было интересно, как вообще можно действовать группой. Кто занимается постановкой, тактикой и стратегией боя? Или все закончится банальной дракой, где победит тот, кто останется на ногах?
С каждой стороны соперники выставили по пять пилотов. Ярославские были в УПД ярко-желтого цвета с красными кляксами на спине и груди. Измайловские выкрасили свою броню в темно-зеленый цвет. На плечевых пластинах светился логотип гимназии: рука, сжимающая змея. Кажется, это был фрагмент из герба дворянского рода Измайловых, на чьих землях сейчас находилось учебное заведение.
Команды под рев трибун разошлись в разные стороны, и между ними встал судья с красным флажком, то и дело поглядывая на часы. Боевое построение соперников не отличалось оригинальностью. Видимо, это уже отлаженная схема начала боя. Впереди стоят три «тяжелых» игрока, а позади расположились еще двое.
– Центровой и фланги начнут первыми, – Ольга, сидевшая по правую от меня руку, взяла роль гида. – Позади два артефактора, перестраивающие оборону по ситуации. Сейчас, с началом боя, все щиты сняты. После первой атаки, если команда сумеет не рассыпаться и начнет действовать слаженно, артефакторы будут подпитывать амулеты своих игроков, а сами следить за тылами. Тактика, в общем-то простая: выбить как можно больше противников. За этим следят судьи.
Арбитр в поле подозвал к себе по одному игроку из обеих команд, что-то объяснил и только потом трусцой покинул середину поля. Вздернул руку с флажком. И тут же неприятная тяжесть навалилась на плечи, уши мгновенно заложило. А потом все прошло. Аура отреагировала так, как и положено, когда на меня напрямую воздействуют магией.
– Включили защитное силовое поле, – пояснила Света, зажимая нос пальцами и усиленно сглатывая слюну. Она почему-то покраснела и стала оправдываться: – Я всегда так делаю, чтобы ослабить давление на барабанные перепонки. Сейчас все пройдет.
Вокруг поля засверкали сиреневые вспышки, что-то громко хлопнуло – и перед нашим взором развернулись силовые щиты, через которые можно было смотреть на игроков. По верхнему краю защитных панелей проскакивали едва видимые белесые и фиолетовые змейки.
Флажок резко опустился вниз – и бой начался.
Что-то подобное я предполагал, когда смотрел тренировку Ольги и Григория. Центровые столкнулись между собой, и вокруг них сразу же образовалась пустота. Фланговые связали друг друга, не давая прорвать оборону. Сразу же засверкали вспышки магических техник. Измайловские больше использовали силу водных элементалей, создавая с их помощью давление на противника: водяной молот, водопад, горный ручей. Как только вокруг ярославских возникло целое озеро, один из артефакторов швырнул в него голубую искристую змейку. Вода мгновенно превратилась в лед, вцепляясь в ноги соперников, лишая их подвижности. Но горячая лавина огня пыхнула нестерпимым жаром, выпаривая воду. Силовые щиты усиленно гудели, принимая на себя плетения, каким-то образом пролетевшие мимо. Но, в целом, они держали магию.
– Измайловские победят, – вынес свой вердикт Гришка. – Центровым у них Васька Измайлов. Он тоже, кстати, хотел в индивидуалке участвовать. Но отговорили. Упор сделали на командную работу.
Между тем обмен магическими ударами закончился. Фланговые взлетели вверх и перенесли разборки на пять метров от земли. Трибуны довольно загудели. Пошла обычная рубка. С направляющих, на которых были закреплены какие-то странные стволы, похожие на пулеметные, срывались цветные шары. Попадая в корпус противника, они лопались и помечали краской пораженные места.
– Специальные учебные заряды, – сказала Света, непроизвольно сжал руками подлокотники кресла. И добавила: – Артефакты, которые гасят амулеты в замкнутом контуре УПД.
Стали появляться выбывшие. Один за другим опускались на землю пилоты, а на больших экранах появлялось сообщение, что такой-то закончил выступление.
– А как определяют победителя в командной игре? – спросил я шепотом Свету, наклонившись к ее розовому ушку. Видимо, излишне близко. «Сестра» не стала отодвигаться, но выставила передо мной ладошку.
– Нужно выбить центрового, – пояснила она, повернувшись ко мне. – Обычно же стараются уменьшить количество игроков. Но судьи сами решают, когда прекратить бой. Там у них своя система. А вообще ориентируйся, если в команде противника останется один игрок.
По стадиону прозвучал протяжный сигнал. Диктор торжественно объявил, что победили измайловские. Перерыв пять минут, после чего в игру вступает наша гимназия.
– А кто у нас центровой? – спросил я. – Дима Глинской?
– Дубровский Егор, – ответила Ольга.
– И там успел! – восхитился я. – Ему делать нечего?
– Димка руку умудрился сломать, – огорошил новостью Гришка. – Я с ним недавно разговаривал. Сам дурака свалял. Решил через окно второго этажа сигануть. Какую-то технику мягкого приземления испытывал или перед подружкой перья распускал. Что-то не сработало, грохнулся знатно. Пятки отшиб, ну и руку в двух местах… Целитель заживил перелом, только про турнир сказал забыть.
Не слышал. Глинского я знал поверхностно; он учился в восьмом классе, его интересы с моими не пересекались. Но друг с другом здоровались, когда сталкивались в гимназии. Обычный паренек, не отличающийся физической силой. Худощавый, узкоплечий, высокий. Светка, правда, уверяла, что Димка отлично владеет техникой Воздуха, и поэтому свой Дар он на полную катушку использует во время турниров. Еще бы, с такой искрой да не порхать над землей подобно птице! Недаром в центровые выбрали. Только почему он умудрился грохнуться на землю и сломать руку? Мог бы активировать элементалей Воздуха и плавно опуститься на ноги, вызывая восхищение дамы сердца.
