Был понедельник после школьных занятий, и Шон
сказал, что отвезет ее домой после того, как заберет кое-что из кабинета
тренера по футболу... только это заняло ужасно много времени.
Когда она добралась до второго акта, группа
почти одинаковых типичных блондинистых, длинноногих розвудских девушек
прошагала на студенческую парковку, окинув Арию подозрительным взглядом.
Очевидно, ботинки Арии на платформе и ее серая
вязанная шапка с ушами позволяли причислить ее к нежелательным элементам.
Ария вздохнула.
Она изо-всех сил старалась снова
приспособиться к Розвуду, но это было непросто.
Она все еще ощущала себя панковатой, дешево
одетой, свободомыслящей куклой Братц в море Прекрасных Принцесс страны Стильных
Барби.
- Тебе не стоит сидеть вот так на бампере, -
произнес голос позади нее, заставив Арию подпрыгнуть.
- Плохо для подвески.
Ария обернулась.
Эзра стоял в нескольких шагах позади.
Его каштановые волосы торчали в разные
стороны, а куртка была в еще большем помятой, чем утром.
- Я думала вы, литературные типы, безнадежны,
когда дело касается машин, - пошутила она.
- Я полон сюрпризов.
Эзра коротко и соблазнительно улыбнулся ей.
Он потянулся к своему поношенному кожаному
портфелю.
- На самом деле у меня для тебя кое-что есть.
Это эссе на тему "Алой буквы",
размышляющее о допустимости адюльтера в некоторых случаях.
Ария взяла у него фотокопии страниц.
- Я не думаю, что прелюбодеяние является
допустимым или простительным, - сказала она тихо.
- Никогда.
- Никогда - это долго, - пробормотал Эзра.
Он стояла так близко, Ария могла видеть
темно-синие крапинки в его светло-голубых глазах.
- Ария? - Шон был рядом с ней.
- Привет! - испуганно вскрикнула она.
Она отскочила от Эзры, будто он был
наэлектризован.
- Ты ... ты все сделал?
- Да, - сказал Шон
Эзра сделал шаг вперед.
- Привет, Шон, верно? Я Эз..., то есть мистер
Фитц, новый учитель углубленного английского.
Шон пожал ему руку.
- Я хожу на общий английский.
Я парень Арии.
Намек на что-то - может, разочарование -
пробежал по лицу Эзры.
- Здорово, - смутился он.
- Ты играешь в футбол, верно? Поздравляю с
вашей победой на прошлой неделе.
- Верно, - сдержанно произнес Шон.
У нас хорошая команда, в этом году.
- Здорово, - снова сказал Эзра.
- Очень здорово.
Ария испытала желание пояснить Эзре, почему
она и Шон были вместе.
Конечно, он был Типичным Розвудским Мальчиком,
но он действительно был гораздо серьезнее.
Ария остановила себя.
Она не должна Эзре никаких объяснений.
Он был ее учителем.
- Мы должны идти, - сказала она резко, взяв
под руку Шона.
Она хотела убраться отсюда до того, как
кто-нибудь из них собьет ее с толку.
Что если Шон допустит грамматическую ошибку?
Что если Эзра проболтается об их интрижке? Никто в Розвуде об этом не знал.
Никто, за исключением Э.
Ария проскользнула на пассажирское сидение
опрятной, пахнущей сосной ауди Шона, ощущая зуд.
Ей очень хотелось бы несколько минут наедине с
собой, чтобы собраться, но Шон приземлился на водительское место рядом с ней и
чмокнул ее в щеку.
- Я скучал по тебе сегодня, - сказал он.
- Я тоже, - Ария отвечала автоматически,
чувствуя комок в горле.
Глядя в свое окно она увидела Эзру на
учительской стоянке, забирающегося в свой потрепанный старый школьный
фольксваген-жук.
Он прилепил на бампер новую наклейку - ЭКОЛОГИЯ
БЫВАЕТ - и, похоже, вымыл машину на выходных.
Не то, чтобы она одержимо следила или что-то в
этом роде.
Ожидая, пока перед машиной пройдут ученики,
Шон потер свой чисто выбритый подбородок и поиграл воротником приталенного
поло.
Если бы Шон и Эзра были видами поэзии, то Шон
был бы хайку - аккуратный, простой, прекрасный.
Эзра был бы одной из грязных горячечных
галлюцинаций Уильяма Берроуза.
- Хочешь потом потусоваться? - спросил Шон.
- Пойти на ужин? Зависнуть с Эллой?
- Давай пойдем, - решила Ария.
Было так мило, что Шону нравится проводить
время с Эллой и Арией.
Их троица даже посмотрела вместе DVD-коллекцию
Трюффо Эллы, не взирая на тот факт, что Шон сказал, будто действительно не
понимает французские фильмы.
- Однажды тебе придется встретиться с моей
семьей.
Шон наконец выехал со стоянки Розвуда перед
внедорожником Acura.
- Я знаю, я знаю, - сказала Ария.
Она нервничала по поводу встречи с семьей
Шона, она слышала, что они дико богаты и супер-совершенны.
- Скоро.
- Что ж, тренер хочет, чтобы футбольная
команда пошла завтра на эти соревнования по плаванию поддержать нашу школу.
Ты ведь собираешься посмотреть на Эмили,
верно?
- Конечно, - ответила Ария.
- Ладно, тогда, может быть в среду? Ужин?
- Может быть.
Когда они съехали на лесную дорогу, тянущуюся
параллельно Розвуд Дэй, трео Арии зазвонил.
Она достала его, нервничая, - ее естественной
реакцией на новые сообщения была мысль, что оно было от Э, даже если казалось,
что Э пропала.
Тем не менее, новое сообщение было с
незнакомого номера 484.
Номер Э всегда был неопределен.
Она нажала "читать".
Ария: Нам надо поговорить.
Мы можем встретиться сегодня у дома искусств
Холлис в 4-30? Я буду в студенческом городке ждать, когда у Мередит закончатся
занятия.
Я хотел бы, чтобы мы поболтали.
- Твой папа, Байрон.
Ария с отвращением уставилась на экран.
Это раздражало по многим причинам.
Во-первых, у ее отца теперь есть мобильный
телефон? Годами он их избегал, твердя о том, что они вызывают рак мозга.
