Под ней был заголовок "Подвинься, Трамп!
Спенсер Хастингс идет!"
Спенсер уставилась на себя, сидящую за отцовским столом.
Прямой серый костюм от Calvin Klein и
малиновая шелковая блузка под ним были хорошим выбором.
- Джордана только что прислала нам ссылку, -
прощебетала ее мама.
- Воскресная первая полоса не будет готова до
завтрашнего утра, но твоя история уже есть онлайн!
- Ух ты, - покачиваясь произнесла Спенсер, слишком растерянная, чтобы прочитать
историю.
Значит, это действительно происходит.
Как далеко это зайдет? Что если она действительно
выиграет?
- Мы собираемся открыть бутылку шампанского, чтобы отпраздновать, - сказал
мистер Хастингс.
- Даже ты немного получишь, Спенсер.
Особый случай и все такое.
- А, может, ты хочешь сыграть в скраббл? -
спросила
миссис Хастингс.
- Мам, она собралась на вечеринку, -
подстрекнула Мелисса.
- Она не захочет сидеть тут, пить шампанское и
играть в скраббл.
- Ерунда, - сказала
миссис Хастингс.
- Еще даже нет восьми.
Вечеринки так рано не начинаются, не так ли?
Спенсер ощутила себя в ловушке.
Все они уставились на нее.
- Я... я думаю, нет, - сказала она.
Она подтянула спинку стула, села и скинула
туфли.
Ее отец достал из холодильника бутылку Moet,
сорвал пробку и принес из кабинета четыре бокала Riedel.
Он налил полные бокалы себе, маме Спенсер и Мелиссе,
и пол бокала Спенсер.
Мелисса положила перед ней подставку для
скраббла.
Спенсер погрузила руку в вельветовый мешочек и
выбрала буквы.
Следующим выбрал буквы ее отец.
Спенсер была удивлена, что он знает, как это
делается - она никогда не видела его играющим, даже в отпуске.
- Когда ты узнаешь окончательное решение
судей? - спросил он, отпивая шампанское.
Спенсер пожала плечами.
- Я не знаю.
Она взглянула на Мелиссу, которая улыбнулась
ей краткой, не поддающейся объяснению улыбкой.
Спенсер не разговаривала с Мелиссой с той ночи
в джакузи, и она чувствовала что-то странное в своей сестре.
Почти дурное предчувствие.
- Мне выпала возможность прочитать его вчера,
- продолжал
мистер Хастингс, складывая пальцы.
- Мне понравилось, как ты модернизировала
концепцию для новейшей истории.
- Итак, кто начнет? - резко спросила Спенсер.
Им ни в коем случае не стоило обсуждать
содержимое эссе.
Не при Мелиссе.
- Разве победитель Золотой Орхидеи 1996 года
не получил Пулитцеровскую премию в прошлом году? - спросил
мистер Хастингс.
- Нет, это была национальная книжная премия, -
сказала Мелисса.
"Пожалуйста, перестаньте говорить о
Золотой Орхидее", - подумала Спенсер.
Затем она поняла: во-первых, они говорили о
ней - не о Мелиссе.
Спенсер посмотрела на свои фишки.
У нее были Ж, Е, С, Д, Л, Ц и Х.
Она переставила буквы и почти подавилась
собственным языком.
ЛЖЕЦ СДХ.
СДХ, как Спенсер Джилл Хастингс.
Снаружи небо было цвета воронова крыла.
Выла собака.
Спенсер схватила свое шампанское и осушила
бокал за три секунды.
- Кто-то не сядет за руль по крайней мере час,
- шутливо пожурил ее отец.
Спенсер попыталась рассмеяться, сидя на руках,
чтобы отец не увидел, как они дрожат.
Миссис
Хастингс выложила из своих букв слово
"червь".
- Твоя очередь, Спенсер, - сказала она.
Пока Спенсер поднимала свою букву Л, экран
мотороллы Мелиссы загорелся.
В динамике телефона вибрировала фальшивая
виолончель, наигрывая тему к "Челюстям".
Та-дам.
Та-дам.
Спенсер видела отсюда экран: новое текстовое
сообщение.
Мелисса щелчком раскрыла экран, унося его из
поля зрения Спенсер.
Она нахмурилась.
- Что? - громко произнесла она.
- Что такое? - спросила
миссис Хастингс, поднимая глаза от своих букв.
Мелисса почесала голову.
- Концепцию невидимой руки великого
шотландского экономиста Адама Смита можно очень просто оценить, описывает ли
она рынки девятнадцатого столетия или такие же самые двадцать первого: вы
можете думать, будто люди делают вещи для того, чтобы помочь вам, но на самом
деле каждый заботится о себе.
Странно! Зачем кому-то присылать мне отрывок
из эссе, которое я написала в старшей школе?
Спенсер открыла рот, чтобы заговорить, но смогла издать лишь сухой сип.
Мистер
Хастингс опустил свой стакан.
- Это эссе Спенсер для Золотой Орхидеи.
Мелисса изучала экран.
- Нет, это не оно, это мое... - она посмотрела
на Спенсер.
- Нет.
Спенсер опустилась обратно на свой стул.
- Мелисса, это была ошибка.
Рот Мелиссы раскрылся так широко, что Спенсер
увидела серебряные пломбы на ее коренных зубах.
- Ты сучка!
- Все вышло из-под контроля, - выкрикнула Спенсер.
- Ситуация от меня ускользает! - мистер
Хастингс смущенно поднял брови.
- Что происходит?
Лицо Мелиссы скривилось, углы глаз опустились вниз, а губы зловеще изогнулись.
- Сперва ты украла моего парня.
А теперь и мою работу? Кем ты себя возомнила?
- Я сказала, что мне жаль, - закричала Спенсер в то же самое время.
- Подожди.
Это... работа Мелиссы? - сказала
миссис Хастингс, бледнея.
- Тут должно быть какая-то ошибка, - настаивал
мистер Хастингс.
Мелисса положила руки на бедра.
- Я должна рассказать им? Или ты сама желаешь
это сделать?
Спенсер подскочила.
- Расскажи обо мне, как ты всегда делаешь.
Она побежала через холл к лестнице.
