Мы ступили в темный и пыльный коридор здания. Внутри оказалось намного больше компаний, чем на вывесках снаружи. Правда, большинство дверей выглядели так, словно их не открывали уже много лет. Шаги эхом отдавались в пустом помещении.
– Какая нам нужна? – спросила Софи.
Я шикнула на нее и прислушалась. Где-то со второго этажа слышались приглушенные голоса. Жестом я поманила сестру за собой. Хоть мы обе и были невидимыми, рисковать не хотелось.
За первой же дверью на втором этаже оказалось нечто вроде зала для собраний, где в кругу сидела целая толпа народа. Полная женщина в сером одеянии, сделанном из сатиновой простыни, нараспев что-то вещала, а остальные кивали и улыбались.
– Видишь его? – шепнула Софи.
Я проверила дважды: Анастаса среди собравшихся не было.
– Может, не та секта?
– Две секты в одном здании – это все равно что мы с тобой в одном отеле в отпуске. Просто этот гад не пришел.
– И что делать?
– Дождемся конца собрания и попробуем выведать у местных, где Анастас живет или куда заходит.
– Во всем ты виновата! Если бы не влезла в мою работу, я бы сейчас уже обосновывала актуальность темы!
Ну, моя актуальность заключается лишь в том, что без работы мне не дадут диплом. Другого смысла в бабушкиной идее я не вижу, потому что если мы с Софией и станем после этого дурдома лучшими подружками, так это только в том случае, если мне чем-нибудь прилетит по голове. Например, вот этим куском штукатурки, что угрожающе навис прямо над нами.
Но ткнуть в него пальцем и велеть кузине убраться я не успела: на лестнице показался сектант.
– Ага! – воскликнула я. – Нехорошо опаздывать!
В руках Анастас держал свою любимую, будь она неладна, трубу.
Я никак не ждала, что меня услышат. Но парень подскочил на месте, посмотрел на нас и… бросился наутек.
– За ним! – рявкнула я.
И почему у меня второй раз диплом дурняком бегает? Хотя нет, этот не бегал, этот сидел на заборе.
– Стой, прыгну! – заорал сектант, едва мы с Софкой следом вылетели из дома.
Я скептически приподняла бровь: забор едва ли насчитывал два метра в высоту. Кого он пытался напугать?
– Спускайся, идиот! – крикнула я. – Мы тебе не враги.
– А чего вы тогда за мной следите? – почти обиженно протянул Анастас.
Он так трогательно сжимал трубу, что я невольно задалась вопросом, что же в ней такого особенного.
– Спускайся! Мы тебя спасаем!
Софка, похоже, была в шаге от того, чтобы переквалифицироваться в смерть. Ну или в маньяка.
– Если она дунет, спущусь!
Ну вот, снова за старое.
– Не буду я никуда дуть!
– Джульетта! – рассерженно зашипела кузина. – Он сейчас сбежит! Тебе что, сложно дунуть в эту его трубу?
– Тебе надо, ты и дуй!
И, уже обращаясь к Анастасу:
– Зачем это? Что произойдет?
Он воздел к небу руки, я – глаза. Сейчас будет проповедь.
– Я вижу то, чего не видят остальные, чей разум зашорен и ограничен!
В чем-то он прав, умудрился же увидеть нас даже в режиме невидимости. Этот Анастас не так уж прост, редкие смертные видят бессмертных, хотя…
Я вдруг похолодела от неожиданно пришедшей в голову мысли. А что, если смертные, получившие бессмертие, в скором времени начнут нас видеть?! Достаточно вспомнить врача из морга, а теперь еще и сектант… вдруг обретенное бессмертие меняет их?
Хотя нет, это бред, «Aeternum» еще не пустила в широкую продажу свой эликсир. Вряд ли его получили заштатный патологоанатом и паренек с протекающей крышей и медной трубой.
– Предначертанное свершится, едва последний ангел апокалипсиса протрубит судный час!
– Ну, не ангел, а дочь, не апокалипсиса, а всадника, и не последний, а старшенькая, а так почти угадал. Хватит ерундой маяться! Слезай давай, поговорить надо!
На самом деле я понятия не имела, как буду заговаривать ему зубы, пока Софку добродетельный петух в одно место не клюнет. Но снова бегать за жертвой по всему городу не хотелось.
– Не дунешь – не спущусь! – скривился гад.
– Ну все! – не выдержала я. – Сам напросился!
И полезла на забор, чтобы в буквальном смысле за шкирку стащить идиота на землю. В конце концов, от папы я нахваталась кое-каких магических штучек.
На стороне Анастаса была фора в расстоянии, на моей – его труба. В том смысле, что он никак не хотел с ней расстаться и отчаянно пытался слезть, прижимая ее к груди. А прыгать все же было страшно. Это вам не покойник Джереми, который пер напролом, невзирая на глупости.
Хм… а если его подтолкнуть, София его спасет? Воодушевившись идеей, я гораздо активнее полезла на забор.
– Я чувствую опасность, Джульетта! – раздалось снизу.
– О да-а-а! – кровожадно прорычала я, карабкаясь по забору.
Хотя что-то в голосе Софии меня все же насторожило. Повернувшись, я выругалась, потому что во двор на дикой скорости въехала черная тонированная машина. Несколько секунд, когда она остановилась, все было тихо, а потом из опустившегося окна показалось дуло пистолета.
Визгу Софии позавидовала бы сирена гражданской обороны. Соседние кварталы явно подумали, что или началась война, или инопланетяне все же начали вторжение со спального района провинциальной деревни.
Софии, правда, ровным счетом ничего не грозило, как и мне, а вот Анастас сейчас рисковал, и сильно. Прыти сектанту было не занимать: он спрыгнул на асфальт и понесся прочь, петляя и размахивая трубой. Каким-то чудом стрелок не попал. Я при всем желании не смогла бы рассмотреть человека внутри, да и не собиралась. Крикнула Софии «Бежим!» и остановилась, лишь чтобы метнуть косу в машину. Вышло замечательно: попала прямо в окно, из которого стреляли. Хорошо быть потусторонним существом: никто не пришлет повестку в суд и не взыщет по страховке!
София сдалась первая. Бессмертие бессмертием, а выносливость мы качаем точно так же, как смертные. Макс, подозреваю, все-таки ночами пробирался в спортзал. Ночами, потому что все время пропадал в академии, а соответствующее положению ректорское пузо так и не наел. Хотя, может, это потому, что он еще не женился? Если так, то ему лучше срочно прекращать приглашать меня на свидания, ибо с такой женой, как Джульетта Мор, пузо отъесть сложно. А вот коньки отбросить не в пример легче.
Обо всем этом я думала, несясь за Анастасом. Откуда в щупленьком сектанте столько энергии? Он несся прочь с трубой наперевес так же быстро, как бегуны из жарких стран носятся на Олимпиаде. Пару раз мне казалось, что вот-вот выдохнется, но у него постоянно открывалось второе дыхание. И третье, и так до бесконечности, пока он не тормознул попутку и не унесся на ней в пыльную даль.
