– А третья? Две будут нести шлейф, а еще одна держать подушечку с кольцами.
– Лора?
Мама скривилась: ей, по неизвестным причинам, почему-то не нравилась ставленница Смерти.
– Они с Джули слишком похожи, будут путать.
– Тогда давайте возьмем ту милую девочку. Стефани, помнишь, она помогла нам на лестнице в прошлый раз? И сказала, что учится в академии. На первом вроде бы курсе. Мне кажется, хорошо впишется в композицию: пепельная блондинка София, жгучая брюнетка Офелия и шатенка… как ее звали?
Я угадаю эту подставу с трех букв. Или с одной.
– Хелен. Нужно будет ей предложить. Только, мама, я не уверена, что Офелия будет жгучей брюнеткой. В последнее время ее волосы напоминают палитру цветов дизайнера наклеек. Может, стоит нарядить подружек невест в шляпки?
– Может, стоит перестать вести себя как кукушка, и тогда дети перестанут пытаться заслужить твое внимание? – не выдержала я.
Мама осеклась и покраснела, но я даже не устыдилась. Не спорю, Фелька с прибабахом, но не маме сейчас жаловаться на ее поведение. Они с папой разъехались и решают свои проблемы, а мы, значит, должны быть пай-девочками? Чтобы у меня спросили «Как дела?», понадобилось собраться замуж. Офелия еще по закону повторить мой подвиг не сможет, и что, ждать четыре года?
– А если Хелен сделают подружкой невесты, я найму дюжину подставных гостей, которые будут прогуливаться по залу и удивленно вопрошать: «Что за крокодил стоит сбоку от невесты?»
– Джульетта! – бабушка попыталась меня одернуть.
Но меня уже несло:
– Знаете, какой свадьбы хочется мне? На вершине Эвереста! На уступе, где поместятся только двое. И еще, может, регистратор. Гости, так и быть, могут побухать у подножия. Дом построим там же, чтобы прятаться от второго вопроса в рейтинге «Ваше какое собачье дело?», а именно – «Когда же детки?». А ты, мама, вместо того чтобы выбирать отрез тюля мне на юбку, реши свои проблемы с мужиками, потому что делать вид, что ничего не происходит и я просто по приколу живу у друга отца, уже невозможно. А ты, бабушка…
Бабушка соображала быстрее мамы, а еще давно научилась определять, когда меня несет и всем стоит спрятаться:
– Поняла. Решай сама. Если захочешь пригласить меня на свадьбу, адрес знаешь.
Потом, правда, не выдержала:
– Но, может, хоть на дегустацию тортиков сходим? Я нас записала.
Я почти победила! Мне оставалось только согласиться на дурацкую дегустацию или дожать передвижную деревню и выпроводить их закупать шарики, как вдруг на улице стеной ливанул дождь, и вся толпа студентов ввалилась в столовую, дабы доесть до звонка обед. Мы мгновенно очутились посреди толпы.
– Молодой человек! Осторожнее!
Бабушка тяжело вздохнула.
– Ладно, не будем тебя отвлекать. Но Джульетта, поверь старой музе, если шикарный мужчина сделал тебе предложение – со свадьбой лучше не затягивать.
Такую тишину я помню только раз. Когда мой покойник, нарушив все законы мироздания, ожил. Моя свадьба, судя по всему, тоже нарушает все законы, раз у студентов такая реакция. Даже зона отчуждения вокруг меня появилась. По залу побежали осторожные шепотки: «Мор? Замуж? Не верю!» Наконец тихие перешептывания нарушил какой-то визгливый голос:
– А кто жених?
Вопрос был задан тоном, подразумевающим, что польститься на меня мог только умственно отсталый слепой.
А дальше случился «бум».
– Ну я. Если хотите поздравить, внимательно слушаю. Остальные могут идти кушать кашку.
И самое интересное, что это произнес не Макс.
Мальчик с букетом вырос как из-под земли. Приобняв меня на глазах обалдевших мамы и бабушки, он склонился для поцелуя. Правда, получилось в щеку, потому что к тому времени я уже вспомнила его среди адептов первого курса и мучительно вспоминала, есть ли у бессмертных аналог закона об ответственности за совращение несовершеннолетних.
– Джули, мы что-то не так поняли? – ослабевшим голосом простонала мама. – У тебя роман со студентом! Как ты могла…
Бабушка не была столь категорична, поскольку ее психику закалила свадьба дочери с заразой.
– И что? Мальчик симпатичный, часики на руке не из дешевых, да и на Джульку смотрит так, что на ней одежда должна задымиться.
Рука парня тем временем попыталась сползти ниже, но была остановлена грозным рыком Макса.
– Что за столпотворение?! Адептка Мор! – выцепил он единственное ответственное лицо. – Что происходит?
– Мы женимся! – Парень (блин, как хоть его зовут?!) прямо лучился самодовольством. – Так что отвыкайте от криков, магистр. Во-первых, я не позволю орать на свою жену. А во-вторых, ей недолго осталось быть Мор.
Ну, помянем первокурсника.
– Интерес-с-сно. Живо в мой кабинет! – прорычал Смерть. – Еще мне тут свадьбы или брачной ночи не хватало, это столовая, а не банкетный зал!
Пусть скажет это передвижной деревне, потому что великое превращение уже началось.
– Предлагаете нам для этих целей воспользоваться диваном в вашем кабинете?
Я развернулась и отвесила «женишку» смачный подзатыльник.
– Ты как при невесте выражаешься, гад?
– В кабинет, я сказал! Мельпомена, Стефани, не смею вас задерживать.
Понятно, будет убивать и делает все, чтобы за меня некому было заступиться.
По пути к кабинету новоявленный женишок все пытался меня приобнять. Получал по руке и обиженно дулся. И что-то мне подсказывало, что наглую конечность Макс прекрасно видел, и лишь уважение к труду уборщиц мешало ему ее оторвать. Я все ждала, что голова Макса сделает оборот на сто восемьдесят градусов, как у совы, а потом такой же оборот сделает голова моего поклонника, правда, для него это будет фатально.
Наконец за нами с громким хлопком закрылась дверь, и Смерть вперился в нас тяжелым взглядом.
– Значит, вас можно поздравить. И когда только успели?
– Я люблю Джу уже год, с тех пор как она помогла мне заполнить анкету при поступлении. И недавно она ответила мне взаимностью.
Надо подарить магистру цветок в горшке, и побольше, чтобы было за что прятаться. Или мне купить перфоратор, чтобы я могла быстро провалиться сквозь землю.
В следующее мгновение запертую дверь снесли с ревом «Джульетта!». В проеме, тяжело дыша, стоял потенциальный тесть.
Вот когда не надо, они с мамой и бабушкой прекрасно разговаривают.
– Какая свадьба! Тем более с ним! Макс! Какого?
Отец ткнул косой в сторону пацана, и тот испуганно вжался в стенку:
– Ты! Живо пошел и объявил все розыгрышем!
– Чтобы ваша дочь оказалась дурой? Посудите сами. Сплетня о совращении ученика запущена.
