* * *
– Джульетта Мор! – орал на меня диплом. – Вы приговариваетесь к заключению в Академии смертей длиной в ВЕЧНОСТЬ!
Я заорала и… проснулась.
– Фух, она жива.
– А вдруг у нее амнезия?
– Джульетта, – надо мной нависла Софи, – ты помнишь, кто я?
– Заноза в заднице, – хныкнула я. – Сколько мы вчера выпили?
Чьи-то руки усадили меня и прислонили к холодному… камню?
– Ой, – пробормотала я.
– Ой, – передразнил Макс. – Я тебе что сказал? Где сидеть?
– Да ладно тебе, если бы не Джули, Голод бы тебя достал, – указал Харон.
– Я убила Голода?
– Технически его убил Макс, – ответил мне отец. – Но, думаю, твой бросок войдет в анналы истории.
Я потрясла головой, чтобы мысли перестали хаотично вырываться наружу. Сложно вот так вспомнить, что произошло, когда тебя снесло ударной волной прямо в воду. И когда в твоих волосах запуталась мелкая рыбешка.
– Так что, это все?
Оглядела присутствующих, пересчитала всех своих. Папа, немного потрепанный, но живой. Макс без рубашки, с царапиной на идеальном торсе. Лора со ссадиной на скуле. Харон с веслом, и я очень надеюсь, что это просто краска облупилась, а не кровь на нем засохла. Аид, София, четкий всадник, Война, парочка студентов из академии. Поодаль сидел бледный и замученный Анастас, рядом с ним мрачно взирала на присутствующих связанная Хелен. Я не удержалась и показала ей язык.
Макс засмеялся.
– Вот она, наша девочка. Мы уж думали, ты не очнешься.
– Кто меня спас?
– Кракен и частично Макс, – ответил отец. – Кракен заборол зверушку, а Макс вытащил тебя из воды.
– А те щупальца – это?..
Харон подтвердил мои худшие подозрения:
– Кронос тянулся из бездны. Голод бросил почти все силы, чтобы приоткрыть врата в Тартар. В надежде, что зов Хелен довершит начатое.
– Никогда в жизни больше не закажу одноименный соус.
– Где труба? – спросил Макс.
– Кракен спер. Вазу из нее сделает.
– Хорошо. Давайте-ка уйдем отсюда и все насущные вопросы будем решать в академии. Зря, что ли, мы ее укрепляли?
На папу и Харона возложили ответственную миссию: доставить в академию пленников. Всех предателей еще будут судить, Аид уже потирает в нетерпении ручки. За попытку использовать его царство в организации конца света он живьем шкуру спустит со всех причастных. Жалко его, предательство Персефоны оказалось болезненным.
Я специально дождалась, когда всех уведут, чтобы насладиться моментом своего триумфа. Нехорошо, наверное, испытывать удовольствие, видя, как мокрая и грязная Нина в трусах неловко пытается натянуть выданный отцом балахон. Но я радовалась, что эта коза получит по заслугам. Как и Хелен, которую женская ревность толкнула на предательство обоих миров.
Одно у Голода не отнять: он умело использовал все пороки, мечты и обиды, чтобы добиться своего. Умело направил тщеславие Алибека, по полной программе выжал зависть из Нины, сыграл на чувствах Персефоны. И у него бы все получилось, если бы Макс не рискнул и не принял мою идею с побегом Хелен. И если бы Аид не заставил Персефону слить нам подробности их соглашения.
Наверное, скоро все придет в норму.
Второй раз я возвращалась в академию компрометирующим способом, только на этот раз даже идиот бы понял, что на руках у Смерти я еду неспроста. И плевать, зато меня не пережевал гигантский осьминог… то есть Кронос.
Жуткая в бездне, должно быть, радиация: я-то представляла владыку титанов человеком.
В кабинете Макса я отрубилась на диванчике, пока он решал организационные вопросы. Проснулась только от негромких голосов и, открыв глаза, возмутилась:
– Могли бы разбудить, прежде чем секретничать!
– Прости, – улыбнулась Лора, – ты так сладко сопела, что рука не поднялась тебя будить.
Для такого количества народу кабинет был ужасно мал. Папа и четкий расположились на полу, там же невозмутимо парила вейп-бабушка. Офелия сидела в кресле Макса, чрезвычайно довольная этим фактом, на боковушку присела Лора. Из ближайшей аудитории притащили стулья для остальных, а у меня в ногах расположилась мама.
– А чего не позвали троюродного племянника старшего брата двоюродной тети? Ему наверняка тоже интересно, – пробурчала я. – Чего вы не расходитесь по домам?
– С утра много дел, – сказала Лора. – Мы решили обсудить все здесь. И не тревожить тебя. Хочешь сосисок? Они честно не из столовой, это твоя бабушка принесла.
– И джина ей! – хриплым голосом добавила бабушка.
– Мельпомена, ты не могла бы не курить? – попросил Макс.
– Это пар! На девяносто пять процентов безопаснее дыма, законом не запрещен, парю где хочу!
– Вот сейчас будешь парить за дверью, ясно?
Я села и потянулась. Из последствий полета только головная боль – слабая, будто перебрала накануне с игристым, напряжение в шейном отделе (я заслужила массаж?), ну и больное горло. Хочется верить, что водичка в Стиксе чистая и меня не будет полоскать всю неделю.
Макс тут же сел рядом и по-хозяйски закинул руку на спинку дивана. Ну и пусть, с ним мы поболтаем отдельно.
– Раз все в сборе, подведу итог и поздравлю вас с тем, что мы в очередной раз предотвратили апокалипсис.
Я буду не я, если не влезу:
– Предлагаю вас переименовать во всадников антиапокалипсиса. С таким рвением сачковать от работы даже студенты не умеют.
– Голод мертв, место всадника вакантно, и я предлагаю тебе, Феликс, занять его. Ты достойно показал себя.
Ага, четкого парня зовут Феликс. И он теперь – Голод. Нет, пожалуй, так я его называть не стану, а то травмирующие воспоминания никогда не угаснут.
– Что касается тебя, Лора, то условия нашей сделки ты выполнила. Поэтому решай сама, если хочешь стать всадником – я обучу тебя всему, что знаю. Если хочешь взять в руки управление академией, то…
– Вообще-то, – прервала его Лора, – я хочу в декрет. Можно с завтрашнего дня.
– Ты беременна?! – ахнула я. – И не сказала!
– Тогда ты не помогла бы мне попасть к остальным, – виновато развела руками девушка.
– Я вас всех ненавижу. Что вы сделаете с Хелен?
– Сначала поговорим, – ответил Макс. – Потом решим, отдавать ли под суд. С одной стороны, она предала всех, с другой – она не так давно в нашем мире. Посмотрим.
– Анастас?
Присутствующие как-то странно переглянулись.
– Его время давно пришло, Джули. Но Анастас славный малый, София проводила его на перерождение. Надеюсь, в новой жизни он не попадет в секту.
