Взглянув на Ланарка и Джайро, молча стоявших на плоту, а затем на космический корабль, который покачивался на волнах уже метрах в четырехстах, Изабель Мэй, казалось, готова была расхохотаться. Галера, управляемая высокими мужчинами с золотистыми волосами, подплыла вплотную к плоту.
«Значит, земная разведка решила меня навестить? – Изабель говорила по-английски. – Как ты меня нашел, вот чего я не могу понять». Изабель с любопытством рассматривала мрачную физиономию Ланарка: «Как?»
«Я последовал за твоим звездолетом, а потом объяснил ситуацию Лауме».
«И в чем заключается ситуация?»
«Я хотел бы достигнуть компромисса, приемлемого для всех заинтересованных сторон».
«Мне нет никакого дела до интересов других сторон».
«Хорошо тебя понимаю».
Они изучали друг друга. Изабель Мэй внезапно спросила: «Как тебя зовут?»
«Ланарк».
«Просто Ланарк? Никакого ранга, звания? Только фамилия?»
«Этого достаточно».
«Как хочешь. Не понимаю, чтó мне с тобой делать. Я не мстительна и не хотела бы, чтобы твоя карьера закончилась на Маркаввеле. Но возвращать тебе космический корабль было бы непростительным донкихотством. Я прекрасно устроилась на этой планете, и у меня нет ни малейшего намерения передавать тебе свое имущество».
Ланарк вынул из кобуры лазерный пистолет.
Изабель наблюдала за ним, не выражая никаких эмоций: «Аккумуляторы не работают после погружения в морскую воду».
«Бывают исключения», – Ланарк отрезал лучом деревянную фигуру на носу галеры.
Выражение лица Изабель Мэй изменилось: «Я ошиблась. Как это у тебя получилось?»
«Я сам спроектировал это оружие, – объяснил Ланарк. – А теперь я вынужден потребовать, чтобы ты отвезла меня к моему кораблю».
Изабель Мэй молча смотрела на него несколько секунд, и в ее голубых глазах Ланарк узнал что-то знакомое. Где он видел раньше такое же выражение глаз? На Веере, планете развлечений? В Волшебных Рощах Хайситиля? Во время облав, когда они освобождали рабов из загонов на Старлене? В мегаполисе Трана на Земле?
Изабель повернулась и что-то пробормотала боцману – бронзовому великану с золотистыми волосами, перевязанными сзади медной лентой. Тот поклонился и отошел в сторону.
«Хорошо! – сказала Изабель Мэй. – Забирайтесь в галеру».
Джайро и Ланарк перелезли через покрытый резьбой планширь. Галера устремилась вперед, оставляя за кормой пенистую струю.
Изабель обратила внимание на Джайро, сидевшую на скамье и безутешно смотревшую на остров Дрефтели. «Ты быстро заводишь подруг, – заметила Изабель, повернувшись к Ланарку. – Красавица, однако! Что ты с ней собираешься делать?»
«Она – твоя беглая рабыня. Насчет нее у меня нет никаких планов. Эта планета принадлежит Лауме, он здесь все планирует и решает. Меня интересует только возможность увезти тебя отсюда. Если ты не хочешь возвращаться на Землю, передай мне документ, который ты взяла с собой, и оставайся на Маркаввеле сколько хочешь».
«Не получится. Документ останется при мне. Кроме того, я не ношу его с собой, так что обыскивать меня бесполезно».
«Судя по всему, ты приняла бесповоротное решение, – сказал Ланарк. – Тебе известно содержание документа?»
«Более или менее. Это своего рода чек на предъявителя, позволяющий заполучить все сокровища Земли».
«Достаточно верное определение. Насколько я понимаю всю эту неприятную историю, тебя раздражает то, как обошлись с твоим отцом».
«Я бы назвала твое истолкование событий чрезмерным преуменьшением».
«Помогли бы тебе деньги примириться с положением вещей?»
«Мне не нужны деньги. Я хочу отомстить. Хочу повалить виновных лицом в грязь и пинать их до изнеможения, хочу, чтобы они провели остаток жизни в кандалах и мучениях!»
«Тем не менее… деньги тебе могут пригодиться. Богатство сделает твою жизнь очень приятной. А у тебя впереди вся жизнь. Не думаю, что ты хочешь провести ее здесь, в голове у Лауме».
«Верно».
«Тогда назови сумму».
«Гнев и горе не измеряются в долларах».
«Почему нет? Миллион? Десять миллионов? Сто миллионов?»
«Остановись! Я не могу представить себе такие деньги».
«Значит, сто миллионов?»
«Какую пользу мне принесут деньги? Меня снова посадят в колонию в Неваде».
«Нет. Я могу лично гарантировать, что тебя больше не посадят».
«Бессмысленная гарантия. Я ничего о тебе не знаю».
«Узнáешь – на обратном пути к Земле».
Изабель Мэй сказала: «Ланарк, ты умеешь уговаривать. Честно говоря, я соскучилась по Земле». Она отвернулась, глядя на океан. Ланарк наблюдал за ней. Невозможно было отрицать привлекательность Изабель – Ланарк едва мог оторвать от нее глаза. Когда она села на скамью рядом с Джайро, однако, Ланарк ощутил прилив другого, более сильного чувства. Оно раздражало его, и он попытался о нем забыть.
IV
Впереди покачивался на волнах космический корабль. Галера быстро приближалась к звездолету; при этом гребцы не замедляли ритмичные движения. Ланарк прищурился и вскочил, выкрикивая приказы. Но галера не повернула и не остановилась – она врезалась в звездолет, подминая его под окованным килем. Вода заливала открытый люк; корабль дрогнул и затонул – его темнеющий корпус быстро погрузился в зеленые глубины.
«Жаль! – заметила Изабель. – С другой стороны, теперь мы можем говорить на равных. У тебя есть лазерный пистолет, а у меня – космический корабль».
Ланарк молча уселся на скамью. Через некоторое время он спросил: «А где твой пистолет?»
«Он взорвался, когда я пыталась его перезарядить от генераторов звездолета».
«И где твой звездолет?»
Изабель рассмеялась: «Ты ожидаешь, что я отвечу?»
«Почему нет? Я бы не оставил тебя на Маркаввеле».
«Тем не менее, не думаю, что тебе следует об этом знать».
Ланарк повернулся к Джайро: «Где Изабель спрятала свой корабль?»
Изабель высокомерно произнесла: «Верховная жрица всемогущего Лауме повелевает тебе молчать!»
Джайро переводила взгляд с Изабель на Ланарка и обратно. Девушка приняла решение: «Ее корабль – на площади перед Малахитовым храмом в Гахадионе».
Изабель молчала. Наконец она сказала: «Лауме забавляется. Джайро в тебя влюбилась. И ты к ней тоже испытываешь какие-то чувства».
«Лауме обещал не вмешиваться», – возразил Ланарк.
Изабель язвительно рассмеялась: «Мне он тоже обещал не вмешиваться – и смотри! Я – верховная жрица. Кроме того, он обещал, что никого больше не пустит на Маркаввель из внешнего мира, что мне никто здесь не повредит. Но ты здесь!»
