«Странно, что они, кажется, не слишком интересуются происходящим».
«Они ошеломлены, друг мой. Ошеломлены, ослеплены, полностью шокированы».
«Но кто они такие?»
«А на этот вопрос, друг мой, я не могу ответить – у меня нет таких сведений».
К журналистам в какой-то мере вернулась самоуверенность; они обозревали толпу троглодитов за колючей проволокой наигранно-бесстрастными взглядами, словно говорившими: «Мы видели столько странных вещей, что теперь нас уже ничто не удивляет».
«Надо полагать, это все-таки люди», – заметил один из них.
«А кто еще? Но откуда они? Из затерянной Атлантиды? Из Изумрудного города?»
«Будет вам шутки шутить! – сказал полковник Куртен. – Это серьезное дело, друзья мои. И чем все это кончится?»
«Большой вопрос, полковник. В чьих руках теперь мяч?»
«Не понял?»
«Кто возьмет на себя ответственность за всю эту толпу? Франция?»
«Нет-нет! – воскликнул полковник Куртен. – Я ничего подобного не говорил, не приписывайте мне никаких таких мнений!»
«Значит, Австрия?»
Полковник Куртен пожал плечами: «Австрийцы нынче не богаты. Возможно – и это, опять же, всего лишь предположение – ваша великая страна снова поделится своим изобилием».
«Может быть – а может быть и нет. Единственный человек из нашей группы, кто мог бы что-нибудь сказать по этому поводу, ждет в Тедратце – представитель Комиссии по делам национальных меньшинств».
Эта история вытеснила все остальные с передовиц газет, и каждый день разрасталась. Телеграфное агентство «Юнайтед пресс» сообщало:
«Инсбрук, 23 апреля. Чудеса под горой Кройцберг продолжают приводить в замешательство весь мир. Сегодня из провала под скалой появилось рекордное число троглодитов – их популяция на поверхности достигла сорока шести тысяч особей…»
28 апреля в авторской колонке журнала «Наука сегодня» известный репортер Ралф Данстейпл писал:
«В научных кругах продолжаются споры по поводу так называемых «троглодитов». Согласно самой популярной теории, «троги» – потомки пещерных людей ледникового периода, которых некогда загнала под землю надвигающаяся стена льда. Сторонники других более лили менее научных гипотез упоминают о потерянных коленах Израилевых, о четвертом измерении, об Армагеддоне и о нацистских экспериментах.
Тем временем, лингвисты сообщают о результатах своих попыток понять язык «трогов». Доктор Аллен К. Мендельсон из Принстонского института передовых исследований, представляющий группу лингвистов, считает наречие троглодитов «агглютинативным, демонстрирующим малозаметные признаки возможного родства с баскским языком – хотя это настолько отдаленное родство, что оно представляется чисто гипотетическим. Достаточно было бы сказать, что по этому вопросу в данный момент мнения специалистов существенно расходятся. Следовало бы упомянуть о том, что у троглодитов нет терминов, обозначающих Солнце или Луну, в их языке нет слов «борьба» или «война», «птица» или «животное», а также многих других концепций, которые мы воспринимаем как нечто само собой разумеющееся. «Пища» и «гриб», однако, обозначаются у них одним и тем же словом»».
Газета «Нью-Йорк геральд трибьюн» опубликовала следующую статью.
«ЗНАТОКИ ЗАЯВЛЯЮТ, ЧТО ТРОГИ – ЛЮДИ!
СКРЕЩИВАНИЕ С НИМИ ВОЗМОЖНО!
Сообщает Молли Леммон
Милан, 30 апреля. Троглодиты физиологически идентичны людям, живущим на поверхности Земли, и половой акт между человеком и троглодиткой вполне может привести к появлению потомства. Таково заключение группы врачей и генетиков, полученное в ходе неофициального опроса, который я проводила вчера в Миланской генетической клинике, где в настоящее время подвергается обследованию группа трогов».
Из статьи «Рассказ о трогах», размещенной 31 апреля в ежедневной рубрике Харлана Б. Темпла:
«Сегодня я видел, как стотысячный трог выбрался из альпийских недр. Во всем мире спрашивают: когда все это кончится? Не могу, конечно, ответить на этот вопрос. Имеет место чудовищная миграция, неслыханная со времен Алариха, повелителя готов – и возникает впечатление, что она только начинается. Две новых расщелины открылись под Кройцбергом; троги вылезают из них плотной толпой с бледными, как заварной крем, ничего не выражающими лицами – одному Богу известно, что у них на уме!
Лагеря – теперь их шесть, соединенных подобно узлам на веревке – распространяются вниз по склону, в долину Кройцерталь. Из-за брезентовых полотнищ, растянутых между кронами деревьев, издали горный склон выглядит как газон с раскинутыми по нему для просушки носовыми платками.
На протяжении последних трех дней существенно улучшилась ситуация с поставками провизии – благодаря усилиям Красного Креста, Кооператива повсеместной помощи (CARE), а также Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO). Основной рацион – рисовая, пшеничная, пшенная или другая зерновая каша, смешанная с морковью, зеленью и яичным порошком, с добавками витаминов; судя по всему, троги уплетают это с удовольствием.
Не могу сказать, что троги – благородная, просвещенная или даже чем-то располагающая к себе раса. Их культурный уровень безнадежно низок, у них нет орудий, они не носят никакой одежды и никаких украшений. В похвалу им можно сказать, что это безобидные и кроткие дикари: я ни разу не видел среди них никаких ссор и не замечал ни одного трога, который вел бы себя вызывающе или непослушно.
Тем не менее, они поднимаются из пещер сотнями и тысячами. Что заставляет их покидать привычную среду? Бегут ли они от какого-нибудь подземного Аттилы, от какого-то адского Сталина? Лингвисты, изучающие речь троглодитов, предпочитают молчать, но мне сообщили из надежного источника, что на днях будет опубликовано их заключение…»
Отчет, представленный 4 мая на рассмотрение Генеральной ассамблеи ООН В. Г. Хендлманном, координатором комитета Ассоциации антропологов:
«Мне поручили изложить предварительные заключения комитета. Подробное описание методов и процессов, послуживших основой для этих заключений, приводится в дополнении к отчету.
Первоначальный анализ языка троглодитов убедил большинство специалистов в том, что «троги», по всей видимости – потомки группы обитателей европейских пещер, по предпочтению или в силу необходимости поселившихся под землей как минимум пятьдесят тысяч лет назад, но не раньше, чем двести тысяч лет назад.
Троглодиты, наблюдаемые в наше время – результат эволюционного развития и мутаций, свидетельствующий о приспособлении к особым условиям существования под землей. Они несомненно принадлежат к виду homo sapiens, причем объем их мозга примерно такой же, как у современных людей, живущих на поверхности Земли.
В ходе наших бесед с троглодитами мы стремились к тому, чтобы определить причину их миграции. Ни один из «трогов» не смог предоставить четкие разъяснения по этому поводу, но в общих чертах нам удалось выяснить, что система гигантских пещер, где проживало их племя, подверглась вулканическим сотрясениям и постепенно заполняется лавой. Если такова в действительности причина переселения троглодитов, они в буквальном смысле являются «перемещенными лицами».
