В 1943 г. в составе латышских СД насчитывалось пять рот. Главные силы были расквартированы в Риге (около 340 человек), две роты осуществляли внешнюю охрану Саласпилсско-го лагеря для военнопленных, часть была отправлена на Восточный фронт. Отдельные отряды использовались на охране объектов СД: центрального штаба, тюрем, лагеря в Юмправмуйже. В конце 1943 г. из местных сил СД было сформировано два батальона: 3-й под командованием В. Арайса и 4-й под командованием К. Озолса.
В 1944 г. с приближением Красной армии подразделения латышских СД были расформированы. Соединения Арайса и Озолса влились в состав Латышского легиона, созданного в 1943 г. Арайс в конце войны попал в плен к англичанам и долгое время укрывался от возмездия. Лишь в 1979 г. за участие в убийствах мирных жителей Гамбургский земельный суд приговорил его к пожизненному заключению.
Помимо подразделений СД, немцы по инициативе Гиммлера начали создавать полицейские формирования из жителей Латвии. 20 июля 1941 г. В. Штальэккер издал приказ о создании вспомогательной полиции в Риге и ее окрестностях. Начальником полиции был назначен лейтенант-полковник В. Вейсс, его заместителем – Р. Осис. По приказу Гиммлера от 6 ноября 1941 г. вспомогательная полиция в оккупированных восточных районах была переименована в полицию порядка. В нее входили отдельные и закрытые отряды. Отдельные отряды исполняли обычные полицейские функции, закрытые отряды участвовали в боевых действиях на Восточном фронте, в карательных операциях против партизан, охраняли гетто и пр.
В составе полиции порядка было три категории сотрудников: А, В и С. В категорию «А» входили активно действующие полицейские, получавшие жалованье. Полицейские отряды категории «В» выполняли специальные задания: охраняли мосты, склады, дороги и пр. объекты. Категорию «С» составлял т. н. пассивный резерв, к помощи которого прибегали в особых случаях. Количество участковых и сельских полицейских было относительно постоянным, а численность закрытых отрядов после 1942 г. резко возросла.
Военная политика в Остланде предполагала широкое использование местных жителей не только для поддержания порядка на оккупированных территориях, но и для участия в боевых действиях на Восточном фронте. 4 сентября 1941 г. на принципе абсолютной добровольности приступили к формированию 1-го Рижского отдельного батальона службы порядка. К концу сентября было сформировано два Рижских батальона службы порядка, к концу года их насчитывалось уже пять. Во второй половине октября 1-й Рижский отдельный батальон был отправлен на Восточный фронт.
В декабре 1941 г. были сформированы 19-й (Видземский) и 17-й (Латгальский) батальоны. Когда поток добровольцев стал иссякать, немецким властям пришлось приложить определенные усилия для вербовки новых бойцов. 11 февраля 1942 г. Еккельн обратился к латышам с призывом вступать в ряды полицейских батальонов: акция пропагандировалась через радио и газеты. К вербовке привлекли и земельное самоуправление. При нем был создан «Главный комитет латышской добровольческой организации» во главе с Г. Целминьшем. К июню
1942 г. немецким властям удалось сформировать еще 13 полицейских батальонов. В дальнейшем от вербовки пришлось отказаться, во вновь формируемые батальоны привлекали полицейских категорий «А» и «В», а также резерв (категория «С»). Использовались и завуалированные средства пополнения полицейских рядов: договор заключали якобы на полгода, но после истечения срока людей не освобождали, а заставляли подписывать новый договор – до конца войны. С 11 июня 1942 г. полицейские батальоны были переименованы в батальоны службы обороны. А с 24 мая 1943 г. приказом рейхсфюрера СС Гиммлера – в Латышские полицейские батальоны. Названо было и количество бойцов в каждом батальоне – 501 человек. За время нацистской оккупации в Латвии было сформировано 42 латышских и 7 т. н. латгальских, – в состав которых входили русские и белорусы, – полицейских батальонов. В середине 1943 г. эти воинские соединения насчитывали 9700 военнослужащих, а в июле 1944 – 14 884.
Помимо поддержания порядка на оккупированных территориях, латышские полицейские батальоны участвовали в репрессивных акциях и за пределами Латвии. Типична в этом отношении история некоторых из них. Так, 18-й полицейский батальон в мае 1942 г. был направлен в Белоруссию. 22-й и 272-й полицейские батальоны в июле – октябре 1942 г. были отправлены в Варшаву. В августе – декабре 1943 г. 22-й батальон принимал участие в боях с партизанами в районе Луцка, в Западной Украине. 313-й и 316-й батальоны участвовали в борьбе с партизанами под Вильнюсом, а четыре батальона Рижского полицейского полка воевали с партизанами в районе Браслава, в Западной Белоруссии. Латышские полицейские батальоны, находившиеся в подчинении немецких военных структур, в 1942–1945 гг. участвовали в различных операциях на территории Польши: охраняли Варшавское и Слонимское гетто (а затем участвовали в их ликвидации), составы с евреями, отправляемые в концлагерь Треблинка, участвовали в боях с советскими партизанами, Красной армией, с ее союзницей – польской Армией Людовой. «Члены латышских полицейских батальонов стали наемниками, которым платят за проведенную работу, полицейские батальоны для немецкого полицейского руководства были своего рода иностранным легионом, который можно использовать всюду и по любым надобностям»240.
Также военные и парамилитарные латышские формирования действовали и на северо-западе РСФСР, и особенно активно в Ленинградской области (тогда включавшей территории нынешних Новгородской и Псковской областей). В течение 1942–1944 гг. на территории Новгородчины и Псковщины действовало несколько крупных латышских полицейских формирований. Немцы зачастую поручали им наиболее грязную и кровавую «работу», связанную с уничтожением не просто мирного населения, а немощных стариков, женщин и детей. Одно из мест массового уничтожения мирного населения и пленных красноармейцев на северо-западе России находилось в верховьях реки Луги, в деревне Жестяная Горка Батецкого района. Участвовали военнослужащие латышских дивизий СС и в карательных акциях, зверских убийствах захваченных в плен советских солдат, карательных акциях против мирного населения, включая женщин и детей241. В 1943 г. части дивизии участвовали в операциях против советских партизан в районах городов Невель, Опочка и Псков (в 3 км от Пскова ими было расстреляно 560 человек). Жандармы из 19-й латышской дивизии СС 18 декабря 1943 г. убили почти 250 мирных жителей из деревни Заля-Гора, недалеко от Новгорода242.
С ухудшением ситуации на Восточном фронте у немцев возросла потребность в новых латышских военных формированиях. 23 января 1943 г. Гитлер приказал Гиммлеру сформировать Латышский добровольческий легион СС. Письменный приказ фюрера появился, как уже упоминалось, только 10 февраля. Гиммлер же 24 января объединил шесть латышских батальонов службы обороны, воевавших в составе 2-й бригады ваффен-СС, создав новое воинское подразделение. С этого момента началось формирование Латышского добровольческого легиона СС. 26 мая Гиммлер издал новое распоряжение, предписывавшее впредь называть все латышские соединения в составе войск СС и полиции Латышским легионом. Гиммлер считал, что под Латышским легионом надо понимать все те соединения, которые были сформированы в составе войск СС и полиции. «Однако в реальной жизни существовала некоторая разница между полицейскими батальонами и легионом. Первые формировались на добровольных началах, а легион в основном состоял из призванных по мобилизации. Полицейские батальоны поддерживали безопасность в тылу, воевали с партизанами, охраняли концлагеря и гетто, а легион был фронтовой единицей»243. В составе Латышского легиона были сформированы две дивизии – 15-я и 19-я. Бойцы Латышского легиона СС проходили подготовку под руководством инструкторов из полицейских батальонов. Следует отметить, что все легионеры давали присягу на верность Адольфу Гитлеру244.
