Между тем, в ходе Рижской наступательной операции, Красная армия теснила немецкие части на всей территории Латвии. 6 октября 1944 г. начался отвод частей вермахта из Риги. Вслед за ним на Запад насильно вывозилось и мирное население. «За несколько дней до изгнания германских войск из города по приказу боевого коменданта, стали производиться массовые облавы по захвату гражданского населения и угону его в Германию. 7 и 9 октября в Риге были произведены массовые облавы на мужчин и подростков, большая часть города. была охвачена войсками… хватали они людей прямо на улице, отправляли большой группой, в количестве 400–500 человек, на сборные пункты, оттуда силой оружия в рижский порт, где стоял подготовленный пароход, и увозили в Германию. Те, которые сопротивлялись, их расстреливали на месте»252. Так было в Риге, но на периферии этот метод не работал. Там приходилось применять иные карательные меры.
Вот, например, как была организована «эвакуация» в Курляндии:
«Распоряжение об эвакуации беженцев.
Отъезд в Германию латышских беженцев, получивших предложение об эвакуации, должен быть закончен к 20 января 1945 года. Несмотря на многократные извещения и предложения указанным лицам, многие остались здесь и таким непростительным образом ставят под угрозу выносливость Курляндской крепости. Все, до 20 января 1945 года не подчинившиеся вторичному предложению выехать. будут эвакуированы насильственным путем армией и полицией. 25.12. 1944.» 253
«Приказываю: а) у всех беженцев, получивших повестки для поездки в Германию, отбирается весь скот и лошади, уплачивая за них установленные цены. У тех беженцев, которые не должны эвакуироваться, также отбираются коровы, оставляя на каждые 10 беженцев 1 корову; б) беженцы, которым предложено выехать в Германию, впредь не будут получать продовольственных карточек; в) беженцам не будут выдаваться разрешения на проезд по железной дороге, пока не закончится эвакуация; г) у беженцев, которым предложено эвакуироваться, при получении повестки, отбираются паспорта. д) у хозяев, которые будут держать у себя беженцев, также после предложения уехать в Германию, и не заявив письменно в течение 24 часов…будет безвозмездно отобран скот. 16.12.1944. Гебитскомиссар Северной Курляндии»254. В октябре 1944 г. немецкие оккупационные власти «вывезли всех детей из 8 детских домов в Германию. Дети были погружены в трюме на полу. Грузовой пароход с детьми в Рижском порту простоял несколько дней»255. С начала ноября 1944 г. было вывезено в Германию 14 тысяч человек, еще 8 тысяч в марте 1945 г.256
Ситуация на Восточном фронте становилась катастрофической для немцев. В октябре 1944 г. 19-я латышская дивизия совместно с частями 16-й и 18-й немецких армий отступила в Курляндию – западную часть Латвии, где в окружении находилась крупная немецкая группировка войск. Возник т. н. Курляндский котел – Талсинский, Вентспилсский, часть Кулдигского, Айзпутский, Тукумский и Лиепайский уезды, всего 13 городов и 76 волостей. В Курземской крепости оказалось примерно 230 тысяч местных жителей, 150 тысяч беженцев из других районов Латвии, а также около 35 тысяч беженцев из регионов СССР.
В Курляндском котле оборонялись более 30 немецких дивизий. На начальном этапе боев группировкой командовал генерал-полковник Ф. Шернер. Протяженность фронта составляла около 170 километров. 15 октября 1944 г. советские войска начали первое массированное наступление в Курляндию. Основное направление удара – от Добеле к Джуксте. За восемь дней боев Красная армия не добилась существенных успехов и лишь незначительно потеснила немецкие силы. Второе наступление началось 27 октября в секторе Приекуле-Вайнёде и Ауце. 28 октября немцы оставили Ауце. Всего наступление прошло в шесть этапов, последнее крупное сражение – 12 марта 1945 г.
Для поднятия боевого духа латышских дивизий с разрешения рейхсфюрера СС Гиммлера, которому к этому времени было передано гражданское управление Латвией, 20 февраля 1945 г. в Потсдаме был образован Латвийский национальный совет. На нем был избран Латвийский национальный комитет (ЛНК) во главе с президентом – генералом Р. Бангерскисом. ЛНК был задуман как замена латышского самоуправления – с теми же сугубо номинальными полномочиями. В январе 1945 г. Гиммлером был разработан план создания «протектората СС» в Курляндии, где местную власть должны были передать ЛНК. Германия не собиралась признавать ни независимое Латвийское государство, ни его правительство.
8 мая 1945 г. Курляндская группировка вермахта капитулировала. В плен сдались около 146 тысяч солдат, в том числе 14 тысяч латышей. С капитуляцией Курляндской группировки 8 мая 1945 г. завершилось освобождение территории Латвийской ССР от оккупантов. Накануне в Берлине прекратили свое существование остатки участвовавшей в нацистской обороне Берлина латышской из 15-й пехотной дивизии СС, которых судьба обрекла стать последними защитниками гитлеровского рейхстага и рейхсканцелярии257.
В годы оккупации в различные военные формирования немцами было мобилизовано около 110 тысяч граждан Латвии. Большинство тех, кто активно сотрудничал с оккупантами, в конце войны бежали в Германию. В начале марта 1945 г. Латвийский национальный комитет во главе с президентом Р. Бангерскисом перебрался в Лиепаю. Бангерскис опять поднял вопрос о восстановлении государственности Латвии. Немецкое командование бойкотировало ЛНК. Бангерскис сдался в плен союзникам. Он, эксплуатировавший кредит доверия соотечественников, организуя их гибельную мобилизацию, обрек на верную и бессмысленную смерть (что как профессиональный военный отлично понимал) десятки тысяч латышей. Бангерскис умер в 1958 г. в Западной Германии, так и не представ перед судом – в 1945 г. его интернировали британцы, в 1946 г. он был выпущен из лагеря для военнопленных. В 1995 г. останки Бангерскиса были доставлены в Ригу и торжественно захоронены на братском Воинском кладбище Латвии.
Латвийские участники формирований СС ежегодно, в День памяти легионеров, проходят шествием по улицам столицы Латвии, когда-то бывшей столицей «Остланда»258. Официально власти к этим акциям отношения не имеют, однако их позицию несложно узнать из заявления латвийского МИД, опубликованного на официальном сайте внешнеполитического ведомства: «Латыши были превосходными солдатами, которые сражались против Советского Союза во Второй мировой войне» 259.
С 1944 г. началось массовое бегство латышского населения: Красная армия наступала стремительно, и вслед за отступавшим вермахтом тысячи жителей Латвии отправились в Германию. (Часть населения в конце войны в Германию доставили в принудительном порядке, когда немцы увозили предприятия и их обслуживающий персонал.) Всего около 150 тысяч человек260, не считая легионеров, покинули республику, бежав в различные страны.
Латыши воевали не только на стороне вермахта, но и в составе Красной армии. 201-я Латышская стрелковая дивизия была создана 3 августа 1941 г. в соответствии с постановлением Государственного Комитета Обороны СССР. Это было первое национальное подразделение с начала Великой Отечественной войны. В постановлении Госкомитета, в частности, говорилось: «.приступить к формированию Латвийской стрелковой дивизии из состава бойцов бывшей рабочей гвардии, милиции, партийно-советских работников и других граждан Латвийской ССР, эвакуированных на территорию РСФСР»261. В связи с неудачным началом войны мобилизацию военнообязанных в Латвийской ССР провести не удалось. В тыловые районы СССР в первые дни войны эвакуировали из Латвии 53 тысячи человек. Латышская стрелковая дивизия была создана по просьбе советского руководства республики. Рассчитывалось, что на неоккупированной территории СССР проживало 150 тысяч латышей, часть которых тоже можно будет включить в национальное формирование.
