Поузи начал просеивать муку в миску. Порядок восстановился. Пока…
* * *
– И где же ты пропадала?
Эми глянула на Сэма, угрожающе маячившего в дверях гостиной. Она увидела, что он пьян, но где он взял деньги на спиртное, понятия не имела. Не мог же он обнаружить ее заначку?
– У твоей матери, Сэм. Я беспокоюсь за нее. Она сама на себя не похожа.
– Небось нажаловалась на меня?
– Нет, конечно, нет. Я же сказала, что беспокоюсь за нее, – повторила она. – Дети что-нибудь ели? – Она принесла покупки в кухню и выложила на стол.
– Эми, у нас же нечего есть, ты отлично знаешь.
Эми заметила, как загорелись глаза Сэма, когда он увидел пиво. Тут же схватив бутылку, он открыл ее и присосался к горлышку. Прикусив язык, Эми не сказала, что, судя по виду, ему уже хватит, и ушла в гостиную, где Джейк и Сара увлеченно смотрели видео.
– Привет, родные, – сказала Эми, поцеловав детей. – Я приготовлю вам что-нибудь с макаронами. Скоро поедим, обещаю.
– Хорошо, мамуля. – Джейк едва отвел взгляд от экрана.
Вернувшись на кухню, она принялась готовить ужин.
– Что там у тебя? – спросил Сэм.
– Макароны.
– Мне уже осточертели твои макароны! Последние две недели только их и едим!
– Но, Сэм, у нас нет денег ни на что другое!
– Как же, нет! А я вот нашел их на дне гардероба.
– Сэм, это же я отложила на рождественские подарки детям! Надеюсь, ты не истратил их?
– Надеюсь, ты не истратил их? – злобно передразнил он ее. – Значит, не доверяешь мне? А я-то думал, что судьба подарила мне счастье быть твоим мужем! – вскричал он, открывая вторую бутылку пива.
– Ты и есть мой муж, Сэм, а также отец. Разве тебе не хочется, чтобы твои дети получили подарки?
– Конечно, хочется, но почему это так получается, что мои потребности в семье стоят на последнем месте, ну почему? Почему? – Сэм подошел сзади и склонился над ней как раз в тот момент, когда она взяла вскипевший чайник, чтобы налить воду в кастрюлю.
– Осторожно, Сэм, я же пролью кипяток.
Сэм тяжело дышал над ее плечом, и по его дыханию Эми поняла, что он уже совсем пьян. Должно быть, пока она ездила к Поузи, он нашел ее заначку, сбегал в бар и купил какую-то выпивку. Перейдя к плите, Эми наполнила кастрюлю кипятком и опустила макароны.
– Я догадываюсь, Эми, что это не единственная заначка в доме.
– Как раз единственная. Хотелось бы мне заначить больше, но не получилось.
– Ты наверняка врешь.
– Правда, Сэм, больше ничего нет.
– Ну, я лично больше не в состоянии питаться твоими чертовыми макаронами! Я хочу наконец фирменных блюд из ресторана и бутылку приличного вина, поэтому тебе лучше честно сказать, где лежат деньги.
– Клянусь тебе, Сэм, в доме нет больше денег.
– Признавайся, Эми, где они.
Сэм стащил кипящую кастрюлю с конфорки.
– Поставь ее обратно, пока не разлил, пожалуйста! – Эми уже не на шутку испугалась.
– Не поставлю, пока не скажешь, где прячешь остальные деньги!
– Говорю же тебе, больше денег нет, правда!
Эми смотрела, как Сэм, пошатываясь, надвигается на нее, выплескивая на плитки пола горячую воду.
– Сэм, в последний раз говорю тебе, нет у нас больше…
– Ты лжешь! – Сэм швырнул в ее сторону кастрюлю.
Содержимое окатило Эми, как приливная волна, и, прежде чем кастрюля грохнулась на пол, она закричала, почувствовав прокатившуюся по ногам жгучую боль.
Сэм, рванувшись вперед, схватил ее за плечи.
– Мне просто нужно узнать, где ты спрятала деньги.
– Ничего… ничего я не прятала, – крикнула Эми.
Ей удалось вырваться от него, и она, с трудом переставляя ошпаренные ноги, направилась в прихожую, но он вдруг опять схватил ее сзади за блузку, развернул и прижал к стене. Отчаянно царапаясь и сопротивляясь, Эми попыталась оттолкнуть его, но он был слишком сильным.
– Сэм, прекрати! Умоляю!
Его руки сжали ее горло, и она почувствовала, как ноги потеряли точку опоры, когда он протащил ее по стене вверх.
– Эми, признавайся, где деньги, живо говори…
Но она уже и говорить-то не могла, ее глаза начали вылезать из орбит, рот открылся, она в отчаянии пыталась глотнуть хоть немного воздуха. Голова закружилась, и она поняла, что вот-вот потеряет сознание.
И вдруг послышался чей-то крик, и хватка на ее шее ослабла. Жадно хватая воздух, она соскользнула по стене на пол. Прищурившись, она подняла глаза, и кружившийся мир вновь замер перед ее взором. Над ней маячило лицо Фредди Леннокса, в руках которого извивался Сэм.
– Мамуля, что вы тут делаете?
Сквозь слезы Эми увидела, что в дверях гостиной стоит Джейк, обнимая за плечи Сару.
– Милые, мамуля скоро придет к вам, – задыхаясь, прохрипела Эми.
Увидев детей, Фредди бросил Сэма на пол и быстро подошел к ним. Решительно взяв Джейка и Сару за руки, он вернулся к Эми и, склонившись к ней, спросил:
– Дорогая, ты сможешь встать?
– Думаю, смогу. – Эми попыталась встать, но ноги ей не подчинялись.
Сэм, спотыкаясь, направился к ним.
– Какого черта, что это ты тут себе позволяешь? – еле ворочая языком, проревел он.
– Не смей приближаться к ней, – ледяным тоном ответил Фредди. – Только тронь еще раз Эми или детей, и я тут же вызову полицию. Вот так. Джейк, ты возьмешь Сару за руку, пока я помогу вашей маме добраться до машины, ладно?
– Эми, остановись! Куда ты поедешь? – заскулил Сэм, видя, как Фредди вывел детей на крыльцо и практически вытащил следом Эми.
– Эми! Я же…
Фредди захлопнул дверь перед его носом и повел всех к своей машине.
– Итак, – сказал он, когда все уселись в салоне, – для начала, дамочка, мы отвезем тебя в больницу.
– Н-нет, я в порядке. – Эми покачала головой. – П-правда. Просто ноги… он ошпарил их кипятком, – с трудом пояснила она, поскольку от пережитого ужаса ее зубы невольно начали выбивать дробь.
– Провериться не помешает, – решительно возразил Фредди, включая зажигание. – Вы в порядке, ребятки? – Оглянувшись, он увидел две пары испуганных глаз.
– Вроде да, – пробурчал Джейк.
– Молодцы. – Он одобрительно кивнул, отъезжая от тротуара, и Эми, испытывая огромное облегчение, закрыла глаза.
Глава 34
Следующим вечером, когда Тэмми уже собралась уходить из магазина, зазвонил городской телефон.
