– Простите, Поузи.
– Прекрати уже извиняться, милочка. Жизнь – суровая и запутанная штука. Но мы во всем разберемся, я обещаю.
– Поузи, в своей путанице мне надо разобраться самой. У вас и так хватает забот.
– Мои «заботы», как ты их назвала, это моя семья, то есть ты и мои любимые внуки. – Пока Эми плакала, Поузи успела многое обдумать. – Сэму необходима срочная помощь и, вероятно, уже давно…
– Что вы имеете в виду?
– Только то, что материнская любовь иногда бывает слепа. Может, ты предпочла бы поехать со мной и жить в Адмирал-хаусе?
– Если вы не против, Фредди сказал, что мы можем пока остаться здесь. Я буду чувствовать себя в большей безопасности, пока Сэм не знает, где мы скрываемся. Боюсь, сейчас я не в состоянии видеть его. Фредди так мил и заботлив, Поузи. Он был очень добр к нам, и дети уже полюбили его. Вам очень повезло.
– Да, он очень хороший человек.
– И очевидно, очень беспокоится о вас. Именно поэтому он заехал повидать меня вчера вечером, хотел узнать, как у вас дела. Он беспокоился так же, как я. Поузи, у вас все хорошо?
– Конечно, хорошо, Эми, только я волновалась, как вы тут устроились. И должна сказать, Фредди удалось сделать это жилье на редкость уютным.
– Мне здесь сразу понравилось. – Эми впервые искренне улыбнулась и добавила: – Дом похож на… надежное убежище.
– И как раз сейчас тебе оно необходимо. Итак, должна спросить тебя еще раз, ты совершенно уверена, что не хочешь выдвинуть обвинения против Сэма?
– Совершенно. Я хочу лишь забыть этот кошмар, а не заводить какой-то мучительно долгий процесс, ведь тогда нам с Сэмом придется предстать перед судом.
– Что ж, это тебе решать, Эми, но с ним надо что-то делать. Сейчас он опасен и для других женщин, которые могут попасться ему под горячую руку. Ты ведь не захочешь больше вернуться к нему, верно?
– Может быть, Поузи, если он бросит пить, я и смогу подумать об этом. В конце концов, он же отец наших детей.
– Точно, и как раз ради ваших детей ты должна держаться от него подальше. Раз он был жесток с тобой, то долго ли еще сумеет сдерживаться, не позволяя ярости выплеснуться на Сару и Джейка?
Эми нерешительно помолчала, устремив задумчивый взгляд в пространство, словно мысленно спорила сама с собой.
– Ужасно, но, говоря откровенно, я не люблю его больше, даже когда он трезв, – наконец посмотрев на Поузи, призналась она. – И из-за этого меня терзает чувство вины.
– Эми, тебе пора понять, – медленно возразила Поузи, – что после начальной вспышки страсти любви нужна взаимная поддержка, чтобы она выдержала испытание временем. Даже не зная того, что узнала сейчас, я видела, что Сэм палец о палец не ударил ради этого.
– Боже, Поузи, как вы можете говорить с такой откровенностью о родном сыне? Большинство матерей не решилось бы на такое.
– Знаешь, я выстрадала понимание того, что человек может выбирать друзей, коллег и даже любовников, но только не родственников. Я всегда буду любить Сэма и, разумеется, буду стараться всячески помочь ему… если он примет мою помощь, но это не означает, что сейчас он мне нравится. По правде говоря, мне страшно стыдно за него, уже давно стыдно. И я признаю, что отчасти ответственна за то, каким он стал. Вот так. – Поузи вздохнула. – Ладно, довольно на сегодня признаний.
Женщины задумчиво смотрели, как бьется огонь в камине, но в итоге Поузи взглянула на Эми и с улыбкой заявила:
– Я обвиняю сценаристов «Идеальной семьи»
[51]: мы все чувствуем себя неудачниками, поскольку наши жизни, видимо, никогда не дотянутся до идеалов, показанных в этом фильме, или, что гораздо важнее, даже до того красивого фасада, который многие из нас показывают миру. Можно никогда не узнать, что скрывается за закрытыми парадными дверями, и я готова поручиться, что за ними большинство семей испытывает такие же трудности, как мы. Ладно, по-моему, нам обеим не помешает выпить по чашке хорошего чая.
Она встала с дивана и направилась в небольшую, но прекрасно оборудованную кухню.
– Поузи?
– Да?
– Спасибо вам. За все. По-моему, я еще не встречала в жизни такого замечательного человека, как вы, и я очень люблю вас.
– Спасибо, милочка, – поставив чайник, откликнулась Поузи и почувствовала, как на глаза навернулись жгучие слезы. – Я тоже люблю тебя.
* * *
Минут через пятнадцать Поузи вышла из «Хмельного амбара». Она еще шла по двору, когда Фредди открыл дверь коттеджа и направился к ней.
– Ну, как она?
– Успокоилась, – ответила Поузи. – Мы обсудили, где ей лучше жить.
– И?
– В итоге она призналась, что не хочет возвращаться к Сэму, даже если ему удастся победить свои пороки, хотя она и побоялась сказать ему об этом.
– Поузи, ей нельзя и близко подходить к нему. Извини, но я не пожелал бы тебе увидеть то, что сам лицезрел вчера вечером.
– Понятно. Она сказала, что ты предложил им пока пожить в «Хмельном амбаре». Я заверила ее, что буду рада, если она вернется со мной в Адмирал-хаус, но она предпочла пока остаться здесь. Сказала, что у тебя она чувствует себя в безопасности.
– Отлично. Это самое важное. Она и дети могут оставаться здесь, сколько пожелают.
– Спасибо тебе, Фредди, за твою щедрость и доброту. А сейчас, – Поузи вздохнула, – мне надо поехать, проверить Сэма и собрать одежду и игрушки для Эми и детей.
– Я поеду с тобой, Поузи, мне не хочется отпускать тебя одну.
– Я понимаю твои опасения, но, поверь мне, я знаю своего сына. Он сегодня на стадии «Горе мне» и совсем не опасен.
– Ну, позволь хотя бы подвезти тебя.
– По-моему, ты уже достаточно сделал для моей семьи.
– А для тебя, Поузи? Как ты себя чувствуешь?
– Справляюсь с тем, что подкидывает мне жизнь. Ладно, мне действительно пора ехать. – Она повернулась к выходу, но Фредди взял ее за руку.
– Нам необходимо поговорить.
– Я понимаю, Фредди, но, пожалуйста, не сейчас. Иначе я сломаюсь. Позже поговорим. – Она с тенью улыбки взглянула на него и направилась к подъездной дорожке.
Постучав в дверь дома Эми и Сэма и не дождавшись никакой реакции, Поузи открыла дверь запасным ключом. Зовя сына по имени, она проверила комнаты нижнего этажа, поднялась в спальни и поняла, что его, очевидно, нет дома. Взяв пару дорожных сумок, она сложила в них все найденные ею вещи Эми и детей. Потом, найдя коробку с игрушками, Поузи вынесла все из дома и загрузила в багажник своей машины. Едва закрыв его, она заметила Сэма, он шел по тротуару в ее сторону.
