Очередной еле заметный кивок.
– «Дорогая мамочка, я очень скучаю и люблю тебя сильно-сильно. Скажи папе, когда мне можно будет навестить тебя. С любовью, Клемми».
Тэмми увидела, что в уголке глаза Эви блеснула слеза. Услышала ее вздох.
– Эви, как ты и просила, я привел Тэмми, чтобы вы познакомились. Она здесь.
Эви медленно повернула голову в сторону Тэмми и внимательно посмотрела на нее. Тэмми почувствовала, что смущенно краснеет.
– Привет, Эви, меня зовут Тэмми. Приятно познакомиться с тобой.
Эви улыбнулась, слегка провела кончиком языка по пересохшим губам.
– Мне тоже, – прошептала она.
Протянув в сторону Тэмми исхудавшую руку, Эви развернула ее ладонью вверх. Тэмми мягко накрыла ее своей рукой.
– Ты очень красива, как и говорил Ник.
– Похоже, на женщин у него хороший вкус. – Тэмми улыбнулась, слегка пожав руку Эви.
– Да. – Эви помолчала, словно накапливала силы для продолжения разговора. – Ты уже познакомилась с… Клемми?
– Да, мы провели вместе целый день. Она просто очаровательна, Эви. Откровенно говоря, ты потрясающе воспитала ее. Мне… – Тэмми зажмурилась, загоняя назад подступившие слезы. – Ты, наверное, очень гордишься ею.
– Да, очень.
Тэмми видела, как веки Эви начали опускаться, а в палату заглянула медсестра.
– Привет всем, я только проверю результаты анализов и прием лекарств, – жизнерадостно пояснила она, взяв планшет с медкартой, висевший на спинке кровати.
Тэмми подумала, как эта сестра умудряется улыбаться, целыми днями общаясь с безнадежными больными.
– Все нормально, – заявила медсестра. – Не буду вам мешать.
Эви вновь уснула, как только сестра вышла из комнаты. Ник склонился к Тэмми.
– У тебя все отлично получилось, – заверил он ее. – Хочешь чая? Пока она спит, схожу, возьму пару стаканчиков в здешнем буфете.
Тэмми хотелось попросить его не уходить, она боялась остаться одна, однако она промолчала, позволив ему уйти. Она задумалась о том, как там справляется в магазине Мина, вспомнив, что ассортимент уже пора пополнять, потом взглянула на Эви и вдруг осознала, насколько это все не важно. Все важное находилось именно здесь, в этой палате; сейчас смысл ее жизни в том, чтобы как можно лучше заботиться о ребенке этой женщины.
– Тэмми?
Голос Эви вывел Тэмми из задумчивости.
– Да?
– Где Ник?
– Пошел за чаем… он скоро вернется.
– Нет, я рада, что мы сейчас одни. Я… хочу сказать, как я рада, что ты будешь с Клемми. Ник славный… – Эви подавила болезненный стон, – но он мужчина, понимаешь?
– Да, понимаю. – Тэмми улыбнулась.
– Клемми нужно женское, материнское внимание… ты… согласна с этим?
– Ох, Эви, полностью согласна. Вчера вечером я как раз говорила Поузи, что очень беспокоилась, есть ли у меня материнская жилка. Но, когда я познакомилась с Клемми и мы… в общем, я полюбила ее. Мне уже сейчас до абсурда хочется защитить ее от любых опасностей.
– Вот и хорошо, я рада. – Эви кивнула. – Я понимаю, что… мне недолго осталось. Хочется увидеть Клемми. Сказать… проститься. – Она сильно прикусила губу и кивнула.
– Когда ты хотела бы увидеть ее?
– Как… можно быстрее.
– Ладно, я передам Нику.
– Позаботься о ней за меня, ладно? Люби ее за меня…
– Обещаю, Эви…
– Спасибо.
Когда Ник принес чай, глаза Эви уже опять закрылись.
– Ты в порядке, милая? – тихо спросил Ник, сев рядом с Тэмми и передав ей чай в пластиковом стаканчике. Он мягко смахнул с ее щеки одну из скатившихся слезинок.
– Она только сказала, что хочет увидеть Клемми… хочет проститься. Как можно скорее.
– Понял. – Ник глотнул свой чай, и они продолжили сидеть в молчании, охраняя сон Эви. Прошло минут сорок, но она так и не проснулась, и тогда Ник показал знаками, что им пора уходить.
– По пути из буфета я встретил врача, – сообщил он, когда они уже проходили по коридору отделения. – Я отвезу тебя домой и сегодня же привезу сюда Клемми. Эви права… у нее осталось мало времени.
– Понятно, – откликнулась Тэмми.
– Я попрошу и маму навестить ее, тогда она заберет домой Клемми, а я смогу остаться с Эви, – добавил он, когда они вышли из больницы, и Тэмми с облегчением глотнула свежего воздуха. – Мне не хочется, чтобы она была в одиночестве, когда…
– Конечно, Ник. Мы с Поузи позаботимся о Клемми, а ты сможешь побыть с Эви, – сказала она, когда они сели в его машину.
– Ты уверена, что тебя это не обременит?
– Обременит? Господи, разумеется, нет.
– Многие женщины сочли бы это обременительным, – заметил Ник, включая зажигание. – Ведь я любил ее когда-то и вполне понимаю, что весь сценарий едва ли назовешь идеальным способом для начала наших отношений.
– Ник, пожалуйста, прекрати философствовать. Если бы я не хотела быть здесь с тобой и Клемми, то не поехала бы, понятно? Эви сейчас нуждается в тебе больше, чем я.
– Спасибо, Тэмми. – Вымученно улыбнувшись, он выехал с больничной стоянки. – Хорошо, что ты повидала ее сегодня. Она еще что-то говорила?
– Говорила… – Тэмми нервно сглотнула. – Попросила меня позаботиться о Клемми. Я сказала, что постараюсь…
– Ты уже прекрасно заботишься, любимая, и я даже не представляю, как мне отблагодарить тебя.
* * *
Проводив Ника, Клемми и Поузи в больницу, Тэмми как раз налила себе большой бокал вина, когда заметила горящие фары машины на подъездной аллее.
– Кого это еще бог принес? – прошептала она себе под нос, когда машина завернула к боковому входу.
Выглянув в окно кухни, Тэмми увидела, что к двери идет Эми.
– Есть кто дома? – крикнула она, заходя на кухню.
– Только я! – Тэмми дружески чмокнула Эми в щеку. – Как приятно видеть тебя. Я думала, Поузи говорила тебе, что сегодня вечером поедет в больницу с Ником и Клемми.
– Говорила, но мне как раз хотелось повидать тебя, а Фредди сказал, что потерпит детей пару часов. Он совершенно замечательный… ты знакома с ним?
– Нет, а кто он такой?
– Поузи называет его своим другом. И вдобавок он мой спаситель. Он и правда замечательный человек, я не шучу. Если Поузи ограничится дружбой, – Эми усмехнулась, – то я сама выйду за него замуж. Не выпить ли нам по этому поводу?
– Непременно, – согласилась Тэмми, наливая второй бокал. – Боже мой, Эми, – добавила она, вручив ей вино. – Ник рассказал мне, какой кошмар тебе пришлось пережить, но выглядишь ты вполне прилично.
