– Тэмми! – донесся из бутика чей-то призывный голос.
– Иду! – Она приподняла бровь. – Простите, ребята, до скорого.
– Бог мой, – прошептала Эми, глядя, как Тэмми ловко пробирается через толпу гостей, – она наверняка видела…
– Эми, милая, здесь тебе не Саутволд, и Тэмми не твоя приятельница Мари. Она разумна и свободна от предрассудков, ей глубоко плевать, завели мы тут интрижку или нет, – уверенно заявил Себастиан.
– Тебя послушать… так я просто провинциальная дурочка, – прошептала Эми.
– Любимая, я еще в жизни не видел даму, которая выглядела бы сегодня менее провинциальной, чем ты. Успокойся, давай воспользуемся шансом и насладимся твоим свободным вечером.
Эми сознавала, что уже выпила слишком много шампанского, но ведь ей выпала удача оказаться на гламурном приеме в сердце Лондона, в таком роскошном платье и, самое главное, в компании с Себастианом.
Часом позже Себастиан прошептал ей:
– Может, уже сбежим, милая? С меня лично хватит.
– Но здесь так весело, и мне не хочется, чтобы все так быстро закончилось. Побудем еще минут десять, – взмолилась она.
Наконец ему удалось довести ее до двери и вывести на улицу.
– Давай-ка держись, тебе необходимо что-нибудь перекусить, – сказал он.
– Я в… порядке, – икнув, возразила она и чмокнула его в щеку… и в тот же момент их ослепила вспышка.
– Мистер Жиро, можем мы узнать имя вашей спутницы? – спросил один из фотографов.
– Нет, не можете, черт вас побери! – мрачно изрек Себастиан, уводя за собой по улице хихикающую Эми, чтобы не дать больше возможности журналистам сфотографировать их. – Ну вот, моя милая, замечательное завершение. Завтра наша фотография может оказаться в чертовой светской колонке!
– Неужели мы попадем в новости на сайте «Хэлло»? – Эми, приплясывая и пошатываясь, шла по улице, и Себастиан, глядя на нее, невольно улыбнулся.
– Что ж, меня радует, что ты так весело относишься к этому. Правда, не уверен, что весело будет твоему мужу.
– Он никогда не заглядывает на «Хэлло», а мне сегодня, честно говоря, наплевать, кто и что там увидит.
– То ли будет утром… – пробурчал он, заводя ее в круглосуточный магазин, где намеревался купить что-то калорийное для протрезвления. Потом, доведя Эми до Слоун-гарденз, он достал ключи и открыл дверь в свою квартиру. Эми, приплясывая, пробежала в гостиную и упала на диван.
– Ах, как я замечательно провела вечер! – Она восторженно вздохнула и протянула руки к Себастиану. Страстно обняв его, она прошептала: – И как же я люблю тебя…
– Я тоже люблю тебя, наклюкавшаяся девчонка. Так, ты пока отдыхай, а я пойду, сварганю кофе и сэндвичи.
Когда Себастиан вернулся в гостиную, Эми крепко спала. Вздохнув, он нашел одеяло, тихо накрыл ее и в одиночестве удалился в свою спальню.
Глава 24
Тэмми разбудил запах кофе. Полусонная, она приоткрыла глаза, когда Ник вошел в спальню, собрав на подносе завтрак из свежих круассанов и подборки утренних газет.
– Сколько времени? – промычав что-то, спросила она хрипловатым голосом, севшим от большого количества легких сигарет, выкуренных за вечер. Последнее время она курила только в компании, и это ей не нравилось.
– Почти десять.
– Бог ты мой! – воскликнула она. – Я же договорилась с Миной, что в девять часов приду убирать оставшийся от вчерашнего приема бардак.
Поднявшись с подушек, Тэмми отбросила назад упавшие на лицо волосы.
– Я позвонил ей и сказал, что ты еще спишь, и она просила тебя не беспокоиться, поскольку уже начала потихоньку прибираться. Мина из тех людей, которым просто необходимо чувствовать себя нужными и полезными.
– Да, я уже поняла. – Тэмми рассмеялась. – Вчера вечером она заботливо обхаживала всеми забытого престарелого манекенщика в накладных локонах. Ее хлебом не корми, дай помочь людям.
Ник присел на кровать рядом с ней и начал разворачивать газеты.
– Естественно, мадам, я прикупил только те экземпляры, где написали о тебе. – Он усмехнулся.
– «Тэмми Шоу празднует открытие своего нового бутика «Возрождение». На фото бывшая модель Тэмми со своим другом Ником Монтегю, успешным торговцем антиквариатом, приветствуют на приеме группу знаменитостей». Дорогая, ты выглядишь чертовски аристократично. – Он чмокнул Тэмми в шею и взялся за очередную газету. – По-моему, ты добилась успеха, – заметил Ник.
– Ладно, слава богу, что вся эта рекламная шумиха закончилась. Теперь я смогу перейти к настоящему делу и всерьез заняться зарабатыванием денег. – Тэмми мягко взяла Ника за руку. – Спасибо тебе огромное за вчерашнюю поддержку. Ты был замечателен.
– Не болтай глупостей. Я жду от тебя того же, когда открою двери своего магазина в грядущем месяце и приглашу праздных местных бродяг на лимонад и сэндвичи с тушенкой. – Ник рассмеялся, поцеловав ее в лоб. – На самом деле до того, как ты отправишься в свой бутик, я хочу показать тебе одно местечко.
Проехав по мосту Альберта и преодолев пробку, Ник остановил машину на зеленой улице перед викторианским особняком с видом на Баттерси-парк.
– И что ты думаешь? – спросил он Тэмми.
– О чем?
– О доме, перед которым мы сидим.
– Думаю, что он выглядит… – Тэмми внимательно пригляделась к зданию, – солидно.
– Безусловно. Пойдем, у меня есть ключи. Позволь мне все тебе показать.
Прогулявшись с Тэмми по трем просторным этажам особняка, Ник открыл заднюю дверь, за которой раскинулся большой сад.
– И что ты теперь скажешь?
– Скажу, что это может быть совершенно замечательным семейным домом, – смущенно оценила Тэмми.
– Безусловно. Потому-то он мне и понравился. Итак, мисс Шоу, можете вы представить себе, как наши отпрыски резвятся в саду, а мы сидим на террасе, наслаждаясь вечерней бутылочкой вина? – Произнося эти слова, Ник стоял, засунув руки в карманы, и задумчиво смотрел в сад.
– Я… Ник, о чем ты говоришь?
– Полагаю, меня волнует вопрос, не лучше ли это жилье, чем холостяцкая квартира, поскольку со временем ты можешь подумать, как заполнить все его свободные пространства. И согласишься, возможно, помочь мне обзавестись некоторыми из тех отпрысков, которые будут резвиться в саду, – наконец Ник взглянул на нее и улыбнулся. – Просто я не могу придумать никого, с кем бы еще я предпочел сделать это.
– И я тоже не могу, – тихо ответила Тэмми, покачав головой.
Он приблизился и обнял ее.
– Вот и ладно… Тэмми?
– Да? – Она подняла на него глаза.
– Мне нужно кое-что уладить, прежде чем я смогу полностью принадлежать тебе, но я хочу, чтобы ты уже сейчас знала о моих намерениях.
