– Ты имеешь в виду налаживание бизнеса? Я понимаю, Ник. Нет никакой спешки.
– Есть и кое-что еще… я все расскажу тебе, как только смогу. Но если ты будешь счастлива жить в этом доме со мной, то я делаю тебе предложение, и мы посмотрим, что у нас получится. Я правда думаю, что этот дом полон чудесных возможностей и мы сумеем создать в нем нечто замечательное.
– Да, – согласилась Тэмми в полнейшем ошеломлении. – Наверное, сумеем.
* * *
У Эми возникло ощущение, будто она пыталась уснуть на карусели и ей необходимо немедленно встать, чтобы избавиться от дурноты и головокружения. Она резко села на диване, когда к горлу подступила горечь. В комнате было совершенно темно, и она, хоть убей, не могла вспомнить, где оказалась.
– Помогите, – проскулила она, поднявшись с дивана, где лежала, и безуспешно попытавшись найти путь к свету, но больно ударилась ногой, наткнувшись на что-то.
– Ой-ой-ой…
Открылась какая-то дверь, и в дверном проеме появился Себастиан, залитый падавшим из коридора светом.
– Доброе утро.
– Ванная, мне нужно в ванную, – умудрилась выдавить Эми, подходя к нему.
– В конце коридора. – Себастиан показал на дверь в ванную, и Эми убежала туда.
Едва она влетела в ванную, как ее тут же вырвало. Умывая лицо холодной водой, Эми изучила в зеркале свое отражение. Вечерний макияж, естественно, размазался, и под глазами чернела тушь. Прическа развалилась, а красивое вечернее платье смялось и испачкалось.
– О боже, – простонала Эми. Она вышла из ванной и, покачиваясь, поплелась по коридору. В голове начали оживать воспоминания о вчерашнем вечере. Из кухни, где стоял Себастиан, доносился запах кофе. От него ей опять стало дурно, и Эми бросилась обратно в ванную комнату.
– Бедная старушка, – констатировал Себастиан, когда она второй раз зашла на кухню. – Что, плоховато нам наутро?
– Отвратительно, – призналась Эми, плюхнувшись на стул и упершись локтями в узкую столешницу. – Наверное, вчера я вела себя как полнейшая идиотка?
– Вовсе нет, красотка. Ты была царицей бала. Могу я чем-то помочь?
– Воды, пожалуйста, и пару таблеток парацетамола, если есть.
– Понял, будет сделано.
Себастиан налил ей стакан воды и выдал таблетки, и Эми опасливо проглотила их, надеясь, что они приживутся в ее животе.
– Мне ужасно стыдно. – Она помотала головой. – Не понимаю, с чего я так напилась. Даже не помню, много ли я выпила.
– Такого никто не помнит, – утешающе заметил Себастиан. – Выпиваешь один бокал, а после второго включается магия, и ты теряешь счет. Догадываюсь, что ты к тому же ничем не закусывала.
– Верно, с самого завтрака ничего не ела, – призналась Эми.
– Ну, тогда чего же ты ожидала?
– Ты сердишься на меня?
– Чисто с эгоистичной точки зрения – наверное. Нам представилась уникальная возможность провести вместе ночь, а ты уснула на диване. Зато мне не пришлось врать Тэмми, когда она позвонила, чтобы узнать, куда ты пропала вчера вечером.
– Откуда она узнала твой номер? – Эми в ужасе взглянула на него.
– От Поузи.
– О боже, – простонала Эми. – Значит, Поузи теперь тоже знает, что я здесь?
– Да, но не волнуйся, я позвонил ей и объяснил, что с тобой случилось, а она передала тебе, что с детьми все в полном порядке. Я сказал, учитывая твое нынешнее состояние, что будет лучше, если я сам отвезу тебя в Адмирал-хаус, а она заберет детей из школы. И мы все встретимся в Адмирал-хаусе.
– Себастиан, прости, что я доставляю тебе столько хлопот. Мне ужасно стыдно.
– Пустяки, правда, Эми.
– Но вдруг они подумают… – Она прикусила губу. – Что мы с тобой…
– Учитывая, как ты выглядишь сегодня утром, ни у кого, по-моему, не возникнет сомнений в правдивости наших объяснений. А теперь не хочешь ли ты вернуться в ванную и освежиться?
– Ох! – Эми прижала к щекам ладони. – Моя одежда все еще в магазине Тэмми.
– Есть идея. Мне все равно нужно выйти за газетами, поэтому, пока ты принимаешь ванну, я заберу твои вещички. Заодно верну туфли и сдам в химчистку шикарное платье, что одолжила тебе Тэмми, а ей вручу квитанцию, и она потом сама заберет его. Договорились?
– Пожалуйста, извинись перед ней за меня, – благодарно кивнув, добавила Эми. – И передай мою благодарность и за платье, и за чудесный вечер.
Когда Себастиан ушел, она уже лежала в насыщенной ароматом лаванды ванне, чувствуя себя ужасно виноватой из-за вчерашнего поведения, но на самом деле радуясь тому, что Себастиан без всяких указаний с ее стороны взял на себя все заботы. Чем разительно отличался от Сэма, который только и ждал, чтобы она сама все устраивала в их семейной жизни.
К тому времени когда Эми вышла из ванной, закутанная в банный халат Себастиана, хранивший его восхитительный запах, он успел вернуться и уже жарил яичницу с сосисками и беконом. В микроволновке разогревались круассаны.
– Возможно, ты думаешь, что не хочешь есть, однако именно сейчас тебе лучше хорошенько подкрепиться. – Себастиан поставил перед Эми стакан апельсинового сока. – Выпейте, пожалуйста, мадам. Загрузись слегка витамином С.
– Спасибо. – Эми потягивала сок, глядя, как Себастиан хлопочет на кухне. – Ты прекрасно освоился с домашним хозяйством.
– Если приходится долго жить одному, то просто не остается иного выбора.
– Как же давно никто не готовил мне завтрак, – с мечтательной задумчивостью произнесла Эми.
– Тогда наслаждайся моментом, пока есть такая возможность, – заключил он, разложив еду на две тарелки и поставив одну из них перед ней.
Сам он устроился напротив нее.
– Гм-м… а где именно мы находимся? – спросила Эми.
– Если ты спрашиваешь, где находится моя квартира, то она всего паре минут от Слоун-сквер, – ответил Себастиан, – и минутах в пяти ходьбы от бутика Тэмми.
– Как приятно находиться в самом центре событий.
– Честно говоря, шесть лет назад, при покупке, я сомневался, что мне понравится жить в центре. Мы с женой раньше жили в одной деревушке Дорсета. Там мне нравилось. Мы стали частью местного сообщества, а я по натуре склонен к сельской жизни. Но после смерти жены мне захотелось уехать туда, где меня никто не знал, где никто не мог побеспокоить меня и где я смог бы жить без всяких напоминаний о прошлом.
– Начать все сначала.
– Точно, – подтвердил он. – Понятно, друзья думали, что я просто сбежал, и, вероятно, так оно и было, но только я считал, что переживать горе лучше так, как сам ты считаешь лучшим. Вот я и решил, что для меня лучше всего такое уединение.
– Не представляю, как ты справился, потеряв одновременно и жену и ребенка.
