— Ты что, меня есть не будешь? — не подумав, брякнула я — видимо, сказалось нервное напряжение.
Но каково было моё удивление, когда упырь насмешливо фыркнул и отрицательно замотал головой!
Я точно не ударилась головой, когда падала?
— Точно? — знаю, бред, но на всякий случай уточнила я.
Упырь кивнул, обнажив в улыбке щербатые зубы. У меня глюк или его улыбка уж не выглядит настолько ужасно?
— Постой, ты что, меня понимаешь? — ошарашенно спросила я, потихоньку отлепляясь от дерева.
Упырь ещё раз кивнул и пристально уставился на меня, а точнее, на карман моих брюк.
Что он там интересного увидел? Ах да, коробочка с завтраком! Ну, если он не съел меня, то я не против поделиться с ним своим завтраком.
Осторожно, все ещё опасаясь делать резкие движения, я достала и открыла коробочку, которая тут же увеличилась в три раза. Внутри оказалось: пара бутербродов с курицей, один с джемом, три пирожных, несколько засахаренных орешков, лакричные леденцы, несколько кусочков мармелада и мятные леденцы. Хех, если Холл меня будет кормить так каждый день, то я скоро растолстею!
Ни капли не сомневаясь, я протянула упырю бутерброд с курицей. Но нежить отрицательно покачала головой и уставилась на кусок хлеба с джемом. Ну что ж, если ему так хочется…
Упырь вцепился в бутерброд с таким блаженным лицом, что я не удержалась от смеха:
— Никогда не видела нежить, которая ест человеческую пищу!
Упырь проглотил бутерброд и с надеждой уставился на меня.
— Ты ещё хочешь? Держи. — Я протянула ему коробочку со сладостями, оставив себе бутерброды с курицей.
Страх отступил, и я вдруг поняла, что проголодалась.
Нежить взяла коробку так, словно это самое дорогое сокровище в мире, и аккуратно принялась поглощать десерт. Съела пирожные, немного орешков и леденцов, а всё остальное старательно распихала по карманам своих ветхих брюк.
— Так ты не съел меня потому, что любишь только сладкое? — неожиданно дошло до меня.
Упырь-сладкоежка?! Да быть того не может! Я аж надкусанный бутерброд выронила.
Мертвец покачал головой, поднял с земли мой бутерброд и, заботливо оттряхнув от мелких листиков и травинок, которые на него налипли, протянул его мне.
— Спасибо, — машинально ответила я, впиваясь зубами в хлеб, и попыталась собрать мысли в кучу. Получалось плохо, и я решила бросить это бесполезное занятие, когда заметила, что упырик за мной наблюдает со счастливой улыбкой. — Подожди секунду. — Я осторожно приблизилась к нежити.
Упырик настороженно замер, но позволил дотронуться до его лица.
Я аккуратно убрала травинки и кусочки мха с его волос, которые оказались неожиданно мягкими, и рукавом стёрла с его лба и щёк пыль и землю, которая предавала его коже жёлтый оттенок.
— Да ты же совсем молодой! — ахнула я, проведя пальцем по щеке упыря, кожа на которой оказалась абсолютно целой, просто очень и очень бледной.
Упырь тоскливо вздохнул и прижал мою ладонь к своей щеке. Его рука была очень холодной, неживой, но никакого отвращения не вызывала. Мне стало его очень жалко. При жизни, вероятно, он был моим ровесником.
— Как получилось, что у тебя полностью сохранилось сознание?
Упырик попытался что-то сказать, но только вздохнул так, что у меня защемило сердце.
— Послушай, у меня есть идея! Могу я дать тебе имя?
Нежить посмотрела на меня с невозможной надеждой, и это было видно, несмотря на то что в его глазах не было зрачков. Но вот только теперь меня это не пугало.
— Я буду называть тебя Рик! Не могу же я называть упырик, это как-то некрасиво по отношению к тебе. А сокращенно — Рик! И правдиво, и звучит красиво! Тебе нравится?
Упырик немного подумал и радостно закивал.
— Вот и отлично! Ой, вся Академия, наверное, уже думает, что ты меня на лоскутки порвал! — спохватилась я, увидев яркие лучи солнца, проникающие сквозь густую крону дуба.
Рик виновато вздохнул.
— Ничего страшного, я же в целости и сохранности. Но теперь все знают, что на кладбище есть упырь, поэтому тебе грозит опасность. О, а давай я скажу, что я тебя убила!
Рик передёрнул плечами, но в следующую минуту согласно закивал, признавая мою правоту.
— Так и сделаем. Но вот как мне отсюда выбраться?
Упырь-сладкоежка поднялся и, подав руку, помог подняться мне. Он не отпускал мою руку всю дорогу, пока мы не дошли до того места, где заканчивался лес и начинались могилы. Вдалеке, около ворот уже виднелось скопление народа.
— Рик, я всё улажу, ты только не высовывайся пока из леса. Я приду завтра, принесу кексиков с шоколадом. Хорошо?
Рик немного грустно кивнул и, прижав на секунду мою ладонь к своей щеке, скрылся в лесной чаще.
А я со вздохом направилась по жёлтой дорожке через кладбище к воротам. Мне предстояло объяснить магам Академии, что кровожадного упыря больше нет.
А упыря действительно больше и не будет. Зато будет Рик.
Пускай он и не может говорить, у него почти нет глаз, и он не совсем живой, но он такой милый…
Глава 11
ХЕЛЛИАНА
— Хелли, что за цирк ты там устроила? — сердито спросил Латриэль, усаживая меня прямо на стол в его кабинете и осторожно снимая сапожок с моей левой ноги.
— Ты о чём? Ай, больно! — невольно зашипела я.
— Ты не могла убить упыря! У тебя нет ни капли магии! Что там произошло? — нахмурился эльф, растирая мою лодыжку, которую, как оказалось, я все-таки растянула, улепётывая по лесу от Рика.
Заметила я это уже около ворот, когда удачно хлопнулась на руки Латриэлю под взглядами нескольких магов, и картинно заявила, сделав испуганные глаза, что, мол, нежить рассыпалась прахом и больше не побеспокоит юных некромантов.
Маги поверили мне на слово, благо видок у меня был такой, как после реального забега от кровожадной нечисти (хотя почему как?): грязная одежда, взлохмаченные волосы, содранные в кровь ладони, синяк на скуле (приложилась о камень, когда падала), трава и листья по всему фасаду, да ещё и лодыжку повредила.
Народ, который сбежался посмотреть на упокоение злобной нежити, впечатлился и немного разочарованно вздохнул. Правильно, не часто нежить посещает город, вдоль и поперек напичканный магами всех возрастов и способностей. Только декан Пилат хитро на меня посмотрел и незаметно подмигнул. Хе, а он, похоже, что-то знает, чует моя левая пятка!
Дело закончилось тем, что взволнованный Латриэль разогнал народ и, посадив меня в седло своего пегаса впереди себя, увёз в Академию, попросив декана забрать Сумрака.
— Лат, если я тебе расскажу, ты мне всё равно не поверишь!
