— За что они тебя так? — наконец отсмеявшись, спросила я.
— Долгая история. Спасибо тебе, — неуверенно поблагодарила девушка.
— Не за что. У тебя сейчас какая лекция?
— Управление огнём. — Девчушка поудобнее перехватила тетрадки.
— У меня тоже. Идём, там всё и расскажешь.
— Таким образом, систематическое воспроизведение заклинания позволяет… О! Мой любимый овощ пожаловал! — оборвал свою лекцию магистр Пилат, как только мы вошли в аудиторию. — Ну, заходите, коли пришли! А чего опаздываем?
Я замерла на месте, пытаясь откровенно не заржать, вспомнив причину опоздания. Девчушка тоже скорчилась от смеха за моей спиной.
— Так-с… Что-то здесь не так, — почесал затылок магистр. — Пойду-ка проверю. А вы марш на места! И чтоб ни звука!
Декан торопливо покинул аудиторию, подозрительно на меня посмотрев.
Мы с девчушкой упали на последнюю парту, не обращая внимания на недоумевающих адептов.
— Ну, рассказывай, — уставилась я на девушку.
Кстати, при ближайшем рассмотрении оказалось, что глаза у неё не просто карие, а орехово-золотистые с багрово-красным зрачком. Такого же цвета кудрявые волосы обрамляли кругленькое очаровательное личико с пухлыми губками. Сама девчонка была такая худенькая, что поневоле возникал вопрос: как её ветер не сдувает? И ростом она мне всего по плечо.
Девчушка немного помялась и, расправив складки на подоле тоненького, простого кроя ситцевого платья, начала рассказ.
Девчушку зовут Аилиния, и учится она в квадриуме вместе с теми девицами (хотя сейчас правильнее сказать — с перепёлками). В целом девушек с такой историей, как у неё, довольно много. Если бы не одно но…
Аилиния жила в среднеобеспеченной семье с дедушкой и отцом, мать бросила их сразу после её рождения. Дедушка учил её магии, отец работал плотником у какого-то богача, а она сама подрабатывала в таверне.
Но потом дедушка умер, и у её семьи пошла полоса неудач: богач разорился, и отец Аилинии лишился работы. Те девицы частенько приходили в таверну и постоянно издевались над молоденькой разносчицей, а после того, как они ушли в очередной раз не заплатив, владелец её выгнал. Они с отцом долго не могли найти работу, и вскоре у них за долги забрали дом, и им пришлось пойти в квартал Бедных рыбаков. Кое-какую работёнку они нашли: отец то там, то сям, а девушка пошла в местную таверну, и им дали комнату в хибарке, прилегающей к зданию питейного заведения. Так они худо-бедно и жили.
А вот тут-то и наступает то самое но…
— Однажды ночью на улице раздался взрыв, снёсший множество домов, в том числе и таверну. Хорошо, хоть в тот момент нас с отцом не было дома. Но жить нам больше было негде. Тогда отец и отправил меня в Академию, а сам попросил пристанища у какого-то старого знакомого. Но мне опять не повезло, я попала в квадриум к ним, — закончила рассказ Аилиния, грустно вздохнув.
— Угу… — пошкрябала я подбородок. — Один вопрос: ты иритари?
— Лишь наполовину, — улыбнулась девчушка. — Я не могу питаться эмоциями, как моя мать.
— Вопросов больше не имею. Слушай, но нужно же что-то с ними делать! — уверенно тряхнула я волосами. — Нельзя позволять так над собой издеваться!
— А что я могу? — всплеснула руками Аилиния. — Они меня даже в комнату не пускают! У них есть власть, а я… я никто!
— Эй, выбрось такие мысли из головы! — положила я ей руку на плечо, видя, как её глаза наполняются слезами. — Таких, как они, нужно воспитывать. Без этого они совсем задерут нос.
— Ты так говоришь, будто уже кого-то воспитывала. Не считая сегодняшнего раза, — фыркнула Аилиния, вытирая слёзы.
— Ну-у-у… Не совсем я, но вот с этим красавчиком уже проводили воспитательные беседы, — кивнула я на Луксора, сидевшего с гордым видом на первой парте, слушая восхищённое щебетание двух девиц по соседству.
— А что с ним не так?
— Посмотри истинным зрением, — посоветовала я, разглядев на вампире морок, который прикрывал лиловые синяки на носу, под глазами и на подбородке. Видимо, перелом ему залечили, а последствия убрать не смогли.
— Кто его так? — ахнула иритари.
— Мои друзья. Хочешь, расскажу? — Я полушёпотом начала сплетничать с Аилинией, увидев в её глазах живой интерес.
Мы не переставали хихикать даже тогда, когда в аудиторию вошёл магистр Пилат, отчётливо топая ботинками по каменному полу. И чем мне не понравилось выражение его лица? Наверное, своим красным цветом.
Ой, мама, он что, на меня злится?
Магистр Пилат рухнул за преподавательский стол и уставился на меня. Я постаралась слиться со стенкой за моей спиной.
— Я вот что хотел сказать… — начал декан, но вдруг хрюкнул и расхохотался. — Ой, я не могу! Это ж надо!
Адепты стали переглядываться, силясь понять, что происходит с преподавателем.
Мы же с иритари одновременно уткнулись лбами в парту, пытаясь не заржать.
— Эх, ладно, идите. Думаю, вы сами скоро всё узнаете, — отсмеявшись, отпустил всех адептов магистр. — Адептка Валанди, задержитесь, пожалуйста.
— Ты внучка архимага Валанди? — спросила Аилиния, собирая свои тетради с парты.
— Угу. Подожди меня, пожалуйста, — попросила я, подходя к преподавательскому столу.
— Хорошо, — кивнула иритари и скрылась вслед за остальными адептами за дверью.
— Хеллиана, что ты натворила? — пытаясь сделать грозный вид, спросил магистр.
— Небольшой курятник, — как можно невозмутимее пожала я плечами.
— Это я заметил, — хохотнул магистр. — Но зачем?
— Они сами виноваты! Так издеваться над бедной девочкой! — не сдержавшись, вспылила я.
— А вот с этого момента поподробнее, — нахмурился магистр.
Я выложила ему всё, что видела сегодня.
— Магистр Пилат, а можно её поменять местами с Друсилией? — чуть позже спросила я.
— Хелли, я не могу этого обещать, — покачал головой мой декан, — но попробую поговорить с директором. А ты точно уверена, что вы уживётесь с ней в одном квадриуме?
— Точно, — кивнула я. — Я помню, вы говорили, что замены невозможны… но можно хоть раз за всю историю существования Академии сделать исключение? С ней, я уверена, у нас проблем не возникнет!
Если я с двумя эльфийскими принцами ужилась, то что говорить о маленькой девочке? К тому же я чувствовала себя виноватой. Ведь из-за меня она уж точно лишилась своего последнего дома.
— Что ж, сделаю всё, что в моих силах, — пообещал магистр и махнул рукой в сторону входной двери. — Иди на занятия, там тебя уже твои друзья ожидают.
— Заранее спасибо, — улыбнулась я и поспешно ретировалась в коридор, где меня действительно ждали близнецы и Аилиния.
