— Удивительное создание! — округлил глаза Пилат, уставившись на меня. — Да была где-то.
Магистр встал с кресла, пошарил на каминной полке и, выудив оттуда катушку белых ниток с иголкой, протянул мне. Хорошо, хоть не голубых.
— Ага, спасибо, — кивнула я, доставая из кармана лапки и снимая Химо с плеча.
Хе-хе, принцессы в замках вышивают узоры, а я в Академии Магии штопаю паука. И ведь неизвестно, кому повезло больше! И мне вот интересно — а Лея вышивать умеет?
— В общем, так. Руководством Академии было решено усилить контроль над адептами.
— Почему? — поинтересовались хором близнецы.
— Потому что в этом году поступило очень много адептов с большим магическим потенциалом, — пояснил магистр Пилат, выразительно глядя на нас.
— А мы-то тут при чём? — тихонько так возмутилась Аилиния.
Я молчала, усердно пришивая лапки. О нашей силе иритари ещё и не знает.
— Да я не о вас, я в общем! Но сам факт — было решено назначить деканов не только по факультетам, как было раньше, но и прикрепить декана к каждому квадриуму.
— И кто же наш декан? — спросил Дерек.
— На педсовете выдвинули две кандидатуры: мою и Латриэля тер Сента.
— И-и-и? — потребовала я продолжения, левой пяткой чувствуя подвох.
Ещё только эльфа мне в деканах не хватало для полного счастья!
— Так как архимаг тер Сент хорошо знает вашу троицу, директор решил, что это помешает воспитательному процессу. Поэтому назначили меня.
— Уря! — подпрыгнула я, втыкая нечаянно иголку в брюшко Химо.
Тарантул взвыл и, подскочив на месте, перепрыгнул на колени к магистру, который уже где-то успел разжиться чашкой с чаем. Декан дернул рукой от неожиданности, и чашка полетела на пол, выплеснув своё содержимое на костюм Лин, которая подскочила с кресла, в тщетной надежде поймать тарантула. Довершили картину близнецы, дружно рухнув на пол вместе с креслом, на спинку которого облокачивались своим немалым весом. А что же ещё могло произойти, когда Лин встала с кресла, оставив более чем лёгкую меня одну? Правильно: привет, паркет, я вижу твои трещины! Почувствовав, что кресло начинает заваливаться назад, я-то успела встать, а вот близнецы отскочить — нет. И где же была их хвалёная эльфийская реакция, а?
Так я и осталась стоять с иголкой в руке, посреди этого хаоса, пытаясь сделать вид, что я тут ни при чём. Не получилось.
— Хелли! — заорали пострадавшие со всех сторон.
Ой, кажется, меня сейчас будут бить…
ДЕРЕК ДЕ РЕН
— Учитель тер Сент, извините за опоздание, можно войти? — протиснулась вперёд нас Лин, предварительно постучав в дверь.
— А лучше выйти, — буркнула человечка, продолжая висеть неподвижно.
В качестве наказания мы решили донести её на плече до кабинета Латриэля. Человечка ругалась, отбивалась, но потом повисла мёртвым грузом.
— А можно поинтересоваться, почему вы опоздали? — скрестив руки на груди, вопросительно поднял бровь эльф.
Хм, мне кажется или приятель злится? Неужели расстроился, что его не поставили нашим деканом?
«Нужно обязательно его сегодня подловить. Не может же он бегать от нас вечно», — передал мне мысль братишка.
«Согласен. Пора узнать, что с ним происходит».
— Нас задержал магистр Пилат, — как можно вежливее ответила за всех Аилиния.
— Ах да, ваш декан, — усмехнулся Латриэль. — Что ж, поставьте адептку Валанди на ноги и займите свои места. Но впредь я не потерплю опозданий.
— Где-то я уже сегодня это слышала, — хмыкнула человечка, оказавшись на ногах.
— Ага, — хохотнул братишка, направляясь вслед за Лин к нашей парте.
Все адепты были на своих местах, только наше место в левом ряду на третьей парте оставалось свободным. Аилиния села с краю, за ней Терен, потом малышка и я. Пускай сидит между нами, так надёжнее и безопаснее. Для окружающих.
— Итак, с вашего позволения, я продолжу урок, — произнёс Латриэль, как только мы уселись и внимательно на него уставились. — Мы закончили лекции по расе гномов, и я решил провести контрольную работу, так сказать, небольшой зачёт, прежде чем мы перейдём к следующей теме.
Адепты отозвались недовольным гулом, который поддержал даже я. Хоть бы предупредил на последней лекции, что ли?
— Вот засада, — возмутилась человечка, уткнувшись лбом в парту.
Чёрные волосы тут же закрыли её лицо.
— Кого-то что-то не устраивает? — Эльф обвёл взглядом недовольных адептов.
Возразить добровольцев не нашлось. Кроме одной известной личности, которая недовольно фыркнула, не поднимаясь с парты:
— Не устраивает неожиданный снобизм и не вовремя проснувшаяся педагогическая совесть одного известного нам эльфа.
Лин тихонько хихикнула.
— Верно подметила, — тихо хохотнул Терен.
— Адептка Валанди! — неожиданно рявкнул Латриэль, да так, что человечка подпрыгнула на месте. — Я так полагаю, вы первой хотите сдать зачёт?
— Да, пожалуйста, — резко ответила Хелли, поднимаясь.
— Тогда прошу вас, — любезно оскалился Латриэль, жестом приглашая малышку к преподавательскому столу.
— Да что с ним такое? — недоумённо спросила человечка, протискиваясь мимо меня.
— Без понятия, — покачал я головой.
Зачёт Хелли не сдала. Латриэль разбил в пух и прах все её ответы, ехидно комментируя при этом: «Как вам не стыдно не знать дату венчания второго по счёту правителя гномов! Я думал, вы умнее!» или «Ай-ай-ай, Хеллиана, не знать двадцатое правило ковки национального оружия — как так можно?». На всё, что бы ни отвечала Хелли, у него находились поправки, исправления или ещё что-нибудь. Он даже её по внутренней экономике Подгорья расспрашивал! А на торговых отношениях со страной аронтов вообще завалил.
Хелли сначала недоумевала, за что он её так, потом растерялась и начала злиться. Латриэль же совсем озверел:
— Подвожу итог: вы не знаете о гномах ничего! Как вас вообще в Академию приняли?
Хелли сузила глаза, пребывая в тихой ярости:
— А вот это не ваше дело.
Кое-кто из адептов поперхнулся. Латриэль посмотрел на малышку долгим пронзительным взглядом. Хелли смело ответила тем же.
— Терен, что между ними произошло? — постучала меня по плечу Лея, сидевшая с Идиком позади нас.
— Я Дерек, — поправил я принцессу, которая нас постоянно путала.
— Ой, прости!
— Ничего страшного, — отмахнулся я, продолжая наблюдать за молчаливым поединком Латриэля и Хелли. — Латриэль пытался убить Рика, несмотря на то что пообещал малышке его не трогать. Она с ним уже неделю не разговаривает. А тут ещё и директор Итрон не дал ему быть нашим деканом, лишив его последней возможности хоть как-то к ней подойти.
