— Так что там про скачки? Может, нам тоже поучаствовать? — спросил Дерек, который только что закончил доедать свой фрукт. Хе, если я родину продам за сыр, то близнецы — за мандарины.
— Не выйдет, — покачал головой Зар. — Участвуют только люди, а вот лошади могут быть какими угодно.
— Я хочу! — тут же подпрыгнула я.
— Хелл, я только что залечил твою лодыжку, — строго посмотрел на меня Латриэль.
— Да ладно, она в полном порядке! — заверила я эльфа и уставилась на Киртана. — А заявку ещё можно подать?
— Заявки заканчивают принимать за час до начала, так что ещё можешь. Подожди секунду, у меня где-то бланк оставался, — принялся шарить по карманам Лаучиан. — Вот, держи. Заполни и брось в огонь, он сам попадёт куда нужно.
— А откуда у тебя бланк? Ты разве не участвуешь? — поинтересовалась я, заполняя пергамент выпрошенным у Дерека пером, так как моя сумка осталась в общежитии.
— Не, мне лень, — расслабленно потянулся парень. — А Дебар вообще не идёт.
— У меня факультатив по ментальной магии, — ответил парень на наши вопросительные взгляды, поднимаясь со своего места. — И я уже опаздываю. Если освобожусь пораньше, то заскочу к вам.
— Ага, — кивнул Лаучиан и шёпотом доложил: — Он у нас отличник!
— Ясненько, — почесал голову Дерек, глядя вслед удаляющемуся парню. — Малышка, ты всё?
— Ага, — кивнула я, сворачивая пергамент. — Что теперь?
— Идём к камину, — вылез из-за стола Киртан.
Спустя две минуты заявка была отправлена.
— Ты что, вот так будешь ездить? — Киртан обвёл меня взглядом тёмно-карих, почти чёрных глаз.
— Нет, конечно, — усмехнулась я. — У меня амазонка наверху. Пойду переоденусь.
— Тебе составить компанию? — хитро прищурился парень.
— Не сегодня, дорогой, я так устала, — притворно вздохнула я и, хихикнув, глядя на его удивлённое лицо, побежала наверх переодеваться.
Эх, жаль, помыться не успею! А то от меня, наверное, пахнет, как от палёного поросёнка. По крайней мере от волос. Я быстренько сполоснула лицо, пробежала гребнем по волосам и влезла в амазонку, которую, на своё счастье, не стала забирать в Академию. Пока искала палочки для волос, пыталась понять, кого мне напоминает Киртан. Кстати, неплохой парень. И внешность очень даже ничего: острый подбородок, широкие скулы, прямой нос, лёгкая небритость на щеках и узковатые тёмные глаза, выглядывающие из-под длинной чёлки чёрных как смоль волос. Да и фигура вполне и вполне привлекательная.
Наконец найдя палочки, я побежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Вся компания уже ждала меня во внутреннем дворе, кто-то даже успел подседлать Сумрака, которого сейчас держал за поводья Латриэль.
— Кто ж такой умничка? — поинтересовалась я.
А в ответ тишина, и все синхронно рассматривают серое небо.
— Кто сознается, того поцелую!
— Я!!! Я!!! Я!!!
— Что, все и сразу? — ехидно поинтересовалась я, рассматривая кристально честные лица близнецов, Латриэля, некромантов и даже Холла.
— Ну и ладно, не хотите сознаваться, значит, не надо. Сумрак, дорогой, дай я тебя поцелую! — Я чмокнула окосевшего от такой радости жеребца в морду.
— Эх, знал бы, что так будет, позволил бы на себя нацепить седло, — вздохнул Киртан, перекидывая повод через шею своего Хадара.
Кхм, а эльфы и некроманты, похоже, подружатся. Если судить по их дружному хохоту, который спугнул стайку пичужек с крыши конюшни. Интересно, они ржут над словами Киртана или над моим ошеломлённым лицом? А, не важно…
ДЕРЕК ДЕ РЕН
За вход на королевский ипподром каждому из нас пришлось раскошелиться на один золотой, но это того стоило. Нам достались хорошие места на трибунах, как раз напротив того места, где всадники должны были финишировать.
Королевский ипподром представлял собой грандиозное овальное сооружение под открытым небом с множеством трибун и тремя королевскими ложами. В одной из них, как я уже успел заметить, сидела Лея, переодетая в пышное платье, в окружении фрейлин. Около неё пристроилась Лин, а вот по другую руку восседала Друсилия с недовольным лицом. За спиной принцессы, пренебрежительно сжав губы, стояла молодая женщина с собранными в пучок тёмными волосами и одетая во все чёрное. Это, как я понял, придворная магичка и наставница Леи.
Мужчин в ложе не было, они находились в соседней. Я даже не обратил внимания, кто там сидит. Трибуны постепенно заполнялись, и участники стали выводить на беговые дорожки лошадей, чтобы дать им размяться. Хелли, Киртан и Зарнаон ещё не появились.
— А кто судьи? — поинтересовался Латриэль у Лаучиана.
— А вон, видишь, трое препятствия проверяют. — Парень махнул рукой в сторону дорожек.
Я присмотрелся.
— Лат, там же Мор! — воскликнул я, разглядев тролля.
— Ага, — кивнул некромант, продолжая что-то жевать. — Тамиор — постоянный судья на скачках. Половина участвующих здесь лошадей приобретены у него.
— А кто двое других? — спросил Холл, рассматривая королевскую ложу.
— Вот тот коротышка — распорядитель скачек и заведующий ипподромом, а высокий и лысый — начальник королевской конюшни. Они останутся в центре поля, чтобы наблюдать за ходом скачек, — пояснил юноша.
— Ты часто здесь бываешь? — спросил Терен, высматривая Хелли на дорожках.
— Ну да. Тот коротышка — отец Зарнаона. Мы с Заром друзья с детства, да и жили в соседних домах, вот и проводили здесь большую часть времени.
— Хорошо разбираешься в лошадях? — вопросительно поднял бровь Латриэль.
— Ага, — кивнул парень. — Только редко участвую в скачках.
— Почему? — спросил я, наблюдая за Хелли, которая только что выехала на дорожку следом за Зарнаоном.
Шествие замыкал Киртан. Ох, что-то мне не даёт покоя его жеребец…
— Лень, — протянул парень. — Ох ты, Сайер купил-таки норикера!
— А? — уставился на него Холл.
— Вон, видишь того парня в тёмно-синем плаще? Это Сайер, постоянный победитель скачек. Но во время последней скачки его лошадь сломала ногу, и ему пришлось покупать новую. А скаковые лошади очень дорогие. Но я не думал, что он приобретёт норикера! — почесал затылок некромант.
— Норикер — очень старинная порода лошадей, — пояснил Латриэль, видя наши ничего не понимающие лица. — У них очень добрый нрав, и они не требовательны к условиям их содержания. Это универсальная лошадь, она используется и как тяжеловоз, и для верховой езды. Этот парень не зря выбрал норикера, они отличаются выносливостью, а тут забег, как я понимаю, на две лиги?
— Ух ты! — воскликнул Лаучиан. — Учитель тер Сент, а я и не знал, что вы интересуетесь лошадьми!
