Стражи неспроста привели свою планету в систему Дилипа… Она находилась в дальнем рукаве галактики красной зоны, и отсюда было удобно летать на Край и вести за ним наблюдение. А еще этот рукав славился очень развитыми цивилизациями и технически оснащенными системами — не удивительно, что наши предки решили установить наиболее плотный контакт с другими расами именно здесь. Ну а мой отец направил всех из нашей линии именно в эту Академию, выпускающую лучших пилотов… Чтобы мы научились единственному, что на самом деле важно.
Общению с Бездной.
Наша раса началась именно с нее. И со знакомства Конгломерата — объединения развитых цивилизаций — с Ничем, пожирающим звездные системы и преобразовывающим Вселенную из замкнутой сферы в изломанное пространство. Ничто или Бездна, Темнота сплющивала галактики до песчинок… Сначала совсем незаметно, но к тому моменту, когда изведанная область стала объединяться и взаимодействовать, в Бездне растворилась уже существенная часть космоса. А позже и наша планета, Лила, с фиолетовым небом, которое никогда не увидят наши фиолетовые глаза…
Именно Конгломерат, прообраз Содружества, вышел на связь с отсталой на тот момент расой моих предков и предупредил о приближении Бездны. Он не мог спасти и вывезти — только передать информацию. А дальше руководство государств и планет решало само…
Некоторые, насколько я знал из истории, приняли решение… жить. Ровно до тех пор, пока их не поглотит Ничто.
Алли-э, мои предки, решили, что достойны спасения. Сотню лет они разрабатывали доктрину развития, согласно которой жители Лила должны были расселиться по разным планетам. Так начался Исход. Несколько веков Советы обучали новым профессиям, новым жизням, строили корабли, истощая все ресурсы, искали подходящие для колонизации планеты — подальше от нулевой границы, — помогали с рабочими местами и обустройством среди безопасных систем… Уничтожали себя как расу и объединение, но давали возможность жить дальше. И когда Бездна уже подступала к нашей галактике, на Лила оставалось порядка двухсот тысяч жителей. Элита: эмпаты и менталисты, воины, ученые, политики, люди искусства и инженеры. Маленькое, но очень сильное и жестко структурированное общество.
Которое создало искусственный дом, способный перемещаться по космосу, изучая Бездну и охраняя границы Вселенной.
Это и стало нашей единственной задачей. Целью.
Да, вот такая вот странность — главной мечтой для целой цивилизации оказалась мечта договориться с Ничем, что спустя время сожрало её колыбель.
Нас назвали Стражами. И мы и правда ими были… Не всесильными, не всегда добрыми… Но рожденными, чтобы при необходимости умереть за Жизнь. Меня так и воспитывали, натаскивая с самого детства, требуя полной самоотдачи, подчинения строгой иерархии и каждый день напоминая о том, что наши предки уже сделали самый важный выбор за нас.
Тем неприятнее было слышать от одной вредной стервы, что она презирает стражей.
Тем неприятнее оказались эмоции, которые накрывали меня каждый раз, когда я её видел. Их не должно быть! Ведь Стражи сдержаны, как никто…
Тем сильнее презирал себя… и её за ту жажду, что она во мне вызывала, за потребность владеть тем, что другие уже попробовали, за желание защитить и присвоить…
Ведь мы не смели привязываться к вещам и людям. И уж тем более к кому-то не нашей расы.
Я отказывался и дальше думать о ней… Но когда Слайм предложил членам Клуба небольшое развлечение, пошел. Хотя обычно не интересовался их делами.
Уговаривал себя, что проконтролирую просто ради того, чтобы члены моей линии не нарвались на неприятности от Главы, но в глубине души осознавал свое беспокойство о том, что они могут сделать с заморышем что-то плохое.
А ведь только я мог с ней что-то делать… у них же на это не было права.
И не ошибся, да только помочь оказался не в силах.
Кто же знал, что она так себя поведет? Покажет, насколько ничтожны все наши потуги уязвить, и прыгнет вперед, к смертельно опасным ловушкам?
Блондинистая гордячка!
Мне очень хотелось отбить руку об её задницу за то, что она предпочла поломаться и не уступить. А я рванул за старшим инструктором, одним из немногих, кто был в состоянии разблокировать дверь…
Я не стал бы врать и увиливать. Но и здесь она нас переиграла…
И эти ее тихие и отчаянные слова о том, что она не желает моего внимания… рванули что-то у меня изнутри. Рванули так, что я пару дней истекал кровью… А потом полез искать про нее информацию.
Я был одним из лучших аналитиков из Стражей, умел добывать информацию из крох и отдельных букв, из невидимых линий и обрывков переговоров на другой стороне галактики. Лучше меня был разве что отец — и именно за это он получил в свое время должность председателя.
И мне очень хотелось узнать, откуда у хрупкой на вид девицы такая скорость реакций — она не должна была пройти даже треть «вертушки»… Но этой информации я не нашел. Зато накопал то, что остановило, слава звездам, внутреннее кровотечение.
Подтверждение всех слухов…
Именно Глава привел её и подал документы… И именно он, а не родители, которые даже не были упомянуты, записан как «покровитель» в ее личном деле.
Это окончательно убедило меня, что от нее следует держаться как можно дальше… Я и держался. Позволял жаждущим внимания девкам таскаться за мной по всей Академии. Сваливал в увольнительную в поисках самых ярких красоток. Лез во все дополнительные рейды, в которых старшекурсники могли участвовать по желанию…
И ненавидел стерву за то, что продолжал трахать по ночам кровать, представляя под собой её податливое тело. Что продолжал искать её взглядом… и натыкаться на полное равнодушие.
Но дело сдвинулось, я успокаивался… Казалось, что сдвинулось. А потом я увидел Аррину, выходящую из дешевого флиппера, принадлежащего какому-то придурку, в крохотных шортах и с растрепанными волосами, намекая своим видом, чем она только что занималась… И вскипел.
Лава вместо крови, туман вместо ясного зрения и её отравленное дыхание вместо свободы… Я вдруг осознал, что готов убить каждого, кто прикасался к ней. А стерва… предложила убить её. И только когда пошла прочь, до меня дошло, что она и правда собралась драться со мной на дуэли.
