Она поняла… Поняла, дрянь, о чем я!
— Гард, послушай… — стерва глубоко вдохнула, набирая воздуха, перед тем как начать свой лживый оправдательный лепет, но я лишь покачал головой.
— Да ладно тебе… Мы же никто друг другу — просто трахались периодически. Но, видишь ли, я не слишком-то люблю делиться, поэтому…
— Это он тебе сказал? — лицо Аррины застыло, а губы скривила злая усмешка. — Он тебе сказал, а ты поверил? Так просто?
— И сказал, и показал… Классное зрелище, жаль, что я не догадался снять тебя с такого ракурса — друзьям бы понравилось.
Широко распахнула глаза и дернулась, как от пощечины.
А потом ее лицо… Не знаю, оно будто стало не её. Аррина превратилась в чужую, незнакомую мне женщину, которая свободно откинулась на подушках и посмотрела на меня с таким презрением, что я опешил…
Да с чего бы?!
— Так значит, ты пришел доказать, что твой член все-таки лучше? Что ж… страж, — это слово она выплюнула как ругательство, — у тебя получилось. Можешь идти.
Она мне что… разрешает?
Тварь. Тварь. Тварь.
Мне и правда лучше уйти, пока я просто не придушил её… Нельзя! Тем самым я только покажу свою слабость, свои чувства…А этого нельзя было делать. Не ей!
Никому… больше никому.
Я резко развернулся и молча вышел, мысленно пожелав ей сдохнуть от кошмаров.
И только когда уже сел во флиппер и набрал координаты Академии, единственного места, где готов был сейчас находиться, понял, что мой кошмар еще впереди.
Потому что послезавтра мы выходим на третий круг конкурса…
С оружием в руках.
16
Планета Дилип.
Наши дни
Гард Норан
(музыка для танца Bond — Explosive
слова песни Эн Лери)
Мифология многих планет, познакомившихся со смертельным вселенским законом, называла Бездну «чудовищем». Пожирателем.
Именно что мифология. Потому что ученые давно доказали, что происходящий процесс «сплющивания» галактик является естественным. Физически обусловленным. Безудержным.
Но живые существа не были с этим согласны.
И не только потому, что сами инстинкты их вопили — ну, за исключением некоторых гормонально, физиологически или психически иных рас, которые, наоборот, всей своей сутью тянулись к смерти, — что необходимо выживать любой ценой. Даже если смерть — это естественно.
Подсознательно никто не хотел верить, что нас убивает то, что породило.
Потому появились тысячи историй и философских трактатов, объясняющих уменьшение времени-пространства чем угодно, кроме реальности. То это был дикий зверь гигантских размеров. То — происки неких параллельных Вселенных, с которыми надо договориться. Наказание от разгневанных богов. Похищение планет в анти-Вселенную… Граница между жизнью и смертью. Где то, что происходит с нами здесь, — это жизнь. А то, что остается после пожирателя…
Смерть.
Вчера у меня возникло ощущение, что я тоже перешел эту границу. Внутри все сделалось мертво… Мысли ворочались на уровне одноклеточного, формируя простейшие команды: подойти, забраться, пристегнуться, не смотреть. Тело двигалось, как у робота. Клетки производили сами себя в полностью автоматическом режиме. Сердце стучало.
Не жило.
Легкие расширялись и сужались.
Не дышали.
Глаза смотрели, а не видели, ноги двигались, а не шли.
Мы с Арриной летели в уже знакомое место на конкурс в абсолютном молчании… Но от этого молчания не было неловко или зло, или плохо. Это было молчание пустоты. Ее для меня больше не существовало. Мне было плевать, выиграем мы что-то или нет.
Я прошлый просто привык выполнять свои обещания до конца. А значит, я настоящий станцую то что нужно с максимальным усердием.
Я будущий… Просто буду.
Мы зашли на Арену вместе, уже переодетые, но никогда еще не были настолько… не-вместе. Я отстраненно наблюдал, как Аррина шла впереди с прямой, напряженной спиной, слегка отставленными назад руками, как перекатывались мышцы под гладкой кожей… Наша одежда была довольно простой на вид, по ней никто не смог бы заранее определить, что именно мы будем танцевать. Тонкие и широкие эластичные ленты плотно обхватывали тело и переплетались в некоторых местах: руки, грудь, бедра перемежались голой кожей и мягкими вертикальными полупрозрачными полосками, которые сейчас свободно свисали вдоль тела, но когда мы будем кружиться и делать выпады, они создадут дополнительный объем каждому движению.
Её ленты были белыми.
Мои — черными.
Это была идея Аррины — использовать ритуальное одеяние храмовников Света и Тьмы, одной из древних культур, чья история, полная весьма романтичных фантазий, борьбы, торжества справедливости и прочих ярких моментов, очень нравилась молодым и, зачастую, наивным девушкам. Тогда мне понравилась концепция, сейчас же она казалась бы насмешкой надо всем произошедшим… если бы не было все равно.
В третьем круге танцевали по очереди. Так, чтобы и соперники, и зрители, и судьи могли наблюдать не только на сцене, но и в гигантской многомерной проекции сам танец… На остальных я не смотрел.
Неинтересно.
Станцуют они хуже или лучше, это никак не повлияет на то, что будет происходить между нами…
Прозвучал нужный номер и летающие таблетки переместили на платформу, окруженную специальными лучами, которые тут же воспроизвели нас в темном пространстве Арены. Даже меня проняло… Видеть свою фигуру высотой со средний звездолет было странно.
А напротив меня — не меня застыла полупрозрачная Аррина. Тянущаяся ввысь, изящная, совершенно космическая в своем одеянии…
Само совершенство…
Бездна! Кому я врал, когда говорил, что мертв? Вот там, напротив, стояла жизнь… С меня стекала анестезия, перемороженные конечности словно снова начинали чувствовать, и каждую клеточку разорвала такая боль, что я покачнулся…
Нет! Я не позволю ей снова уничтожить меня!
Встал в исходную позицию и посмотрел, наконец, прямо на стерву… И встретился с таким же яростным, выжигающим взглядом, ударом под дых заставившим замереть и…
Нет. Больше она не заставит меня сделать ничего… Кроме последнего выступления.
На автомате мы синхронизировали наше дыхание.
Этот танец был отрепетирован досконально, и ни в едином микродвижении нельзя было ошибиться… И если хоть один из нас дрогнет или же пожелает наказать — второму будет очень-очень плохо.
Потому что…
