Власти США в конце 1917 года прекратили торговые отношения с Советской Россией, в 1918‐м то же самое сделали Англия и Франция, а в октябре 1919 года Верховный совет Антанты объявил полный запрет на какие-либо экономические контакты и связи с коммунистами. Правда, уже в январе 1920 года государства Антанты были вынуждены снять с России торговую блокаду. В июле того же года Государственный департамент США ослабил ограничения на торговлю с Москвой.
Квакеры, с надеждой взиравшие на первое в мире «государство рабочих и крестьян», искренне полагали, что Россия строит общество будущего, цели которого они считали весьма созвучными квакерским идеалам. Кроме того, квакеры во все времена близко к сердцу принимали боль и страдания невинных людей. Американские квакеры, узнав о снятии запретов, сразу обратились за разрешением на отправку благотворительного груза в Россию в сопровождении нескольких человек, которые бы контролировали распределение этой гуманитарной помощи. Государственный департамент США заявил, что «не будет создавать препятствий в деле отправки благотворительных грузов в Советскую Россию». При этом американские власти подчеркивали:
Представители, которых вы собираетесь отправить… должны понимать, что они принимают весь риск на себя и не могут рассчитывать на защиту нашего государства, находясь на советской территории.
Первыми из Общества Друзей в Советскую Россию после снятия блокады отправились представители английских квакеров. Квакерский комитет помощи жертвам войны совместно с двумя другими британскими благотворительными организациями, Фондом детей России и Фондом спасения детей, собрали деньги и закупили сухое молоко, рыбий жир, мыло, рис, овсянку и лекарства для отправки в Россию.
Риченда Скотт, президент Квакерского исторического общества, в своей замечательной книге «Квакеры в России» писала, что вместе с грузом в плавание отправились Хинман Бейкер и Франк Шоу от Общества Друзей, миссис Хаден Гест и Анатоль Сакс от Фонда спасения детей. В Копенгагене они встретились с М. М. Литвиновым, членом коллегии Наркомата иностранных дел РСФСР. Разговор шел о работе по оказанию помощи недоедающим детям. Литвинов высказался в том смысле, что в Россию стремятся приехать много организаций помощи, и у каждой из них свой персонал, а посему он рекомендовал создать совместную комиссию для координации действий. Тем не менее двое квакеров на свой страх и риск отправились в Гельсингфорс, надеясь все-таки получить разрешение на въезд. Такие разрешения в конце концов были выданы: помог Литвинов. Хинман Бейкер и Франк Шоу пересекли советско-финскую границу 17 марта 1920 года, квакерский груз на границе поместили в товарные вагоны, продукты питания и медикаменты наконец двинулись в путь.
Первым большим городом, куда прибыли квакеры со своим грузом, был Петроград. Там они провели несколько дней, встречаясь с большевистскими чиновниками из департамента Наркомата труда, в чьем ведении была работа с детьми. В результате переговоров было решено, что доставленный груз будет распределен в детские больницы и санатории. Хинман Бейкер посетил учреждения, куда распределялись квакерские грузы – как в Петрограде, так и в пригородах бывшей столицы, – и нашел состояние дел в этих заведениях вполне удовлетворительным. Он вспоминал:
Все, что я желал увидеть, мне показывали, и плохое, и хорошее, никаких специальных приготовлений к моему визиту не делалось, поскольку я никуда заранее не сообщал о том, что еду.
Риченда Скотт писала, что Франк Шоу провел схожую инспекцию детских больниц в Москве, потом вернулся в Петроград к Хинману Бейкеру. Иностранцам устраивали многочисленные экскурсии как по медицинским учреждениям, так и по научным. Рентгенологический и радиологический институт им показывал сам академик А. Ф. Иоффе, экскурсия произвела на квакеров сильное впечатление: по их словам, они увидели передовое научное учреждение. Медработники, получившие продукты питания для детей в голодном Петрограде, говорили благодетелям: «Приезжайте снова, вы нам нужны, и привозите с собой еще миссионеров из числа квакеров».
В Москве Бейкер и Шоу встретились с наркомом здравоохранения Н. А. Семашко, который предложил обсудить механизм распределения доставленных из Англии грузов. Английские квакеры познакомились с толстовцами Владимиром Чертковым и Александром Сергеенко. Чертков организовал для Хинмана Бейкера встречу с секретарем Ленина В. Д. Бонч-Бруевичем, который попросил Бейкера привезти или прислать из Англии информацию о роли квакеров в деле переселения духоборцев на Кипр и в Канаду. Владимир Дмитриевич Бонч-Бруевич, специалист по сектам, попросил Хинмана Бейкера прислать ему любую литературу по этой теме. Кроме того, Хинману Бейкеру удалось побывать на заседании Объединенного совета религиозных общин и групп в доме Черткова.
Забегая вперед, отметим, что 22 января 1922 года газета «Известия» в заметке «Деятельность общества друзей (квакеров) в России» положительно отозвалась об этой миссии квакеров:
В мае 1920 года английское Общество Друзей выслало продовольствия на сумму 15 000 фунтов стерлингов для детских больниц, детских домов и яслей в Москве и Петрограде. Представители общества друзей г. г. Гиндман, Найкер и Франс Шоу вошли в соглашение с советским правительством о правильном распределении полученных припасов. В июле 1920‐го была послана следующая партия припасов на сумму 25 000 фунтов стерлингов, в сопровождении г. Артура Уотса, который остался в России в качестве наблюдателя за распределением продуктов. Распределение было произведено среди организаций НКЗ и Наркомпроса.
Из Хинмана Бейкера советские журналисты умудрились сделать сразу двух господ – Гиндмана и Найкера, зато имя Шоу практически не исказили.
По возвращении из России Хинман Бейкер в отчете о поездке тепло отзывался о том, как русские организовывали системы медицинского обслуживания и образования в условиях нехватки горючего, лекарств, мыла, молока. Он говорил, что испытывал удовлетворение от осознания того, что хотя бы несколько тысяч русских детей на несколько месяцев были обеспечены яйцами, молоком, жирами и т. п. Его коллега по первой миссии квакеров в России Грегори Уэлч так описывал поездку Бейкера:
Он был удовлетворен тем, как распределяется помощь, сказал, что больше доверяет нынешним чиновникам, чем тем, которые были при прошлом режиме. Невозможно описать степень благодарности со стороны русских. Один из чиновников обнял и поцеловал Хинмана Бейкера, когда тот уезжал из Петрограда. Легко понять искренность такой реакции.
Далее в своем письме Уэлч ссылался на Бейкера, который писал:
Компартия полна энтузиазма как никогда (коммунисты составляют около 1% от населения страны). Можно с уверенностью сказать, что при наличии транспорта и свободы торговли они смогли бы показать России и всему миру, что же такое идеальное общество. Есть свидетельства того, что цеховые комитеты вскоре отменят. И промышленность, там, где она еще осталась, будет управляться сверху. В Петрограде и Москве вся промышленность остановилась по причине отсутствия топлива и сырья. По теперешнему закону все избытки скота, урожая и товаров реквизируются государством, которое в обмен на полученное расплачивается обесцененными бумажными деньгами. Крестьянство противится этому, и пока власти не в состоянии выдавать за сельхозпродукцию одежду, станки и инструменты и тысячи других вещей, необходимых людям, большинство граждан в России будут выступать против большевизма.
