Англичанка Марджори Рокстроу в 1923 году писала в Лондон:
Русские крестьяне пытаются понять, почему мы помогаем.
И уточняла:
Местные жители часто не понимают, откуда взялась помощь: из Англии, из Америки или из какой другой страны; но они верили, что это исходит от Бога, и это было для них важно.
Но вернемся к письму Сергея Келепа. Американцы долго думали, как ему ответить, особенно в части разъяснения квакерской веры. Ведь случилось то, чего квакеры и ожидали: русский спрашивал об их вере, потому что увидел их дела. С другой стороны, отношение государства к религии для американских квакеров, которые уже прожили какое-то время в России, не было секретом. Ответить поручили Эдвину Вейлу, человеку с явным писательским даром, что заметно, когда читаешь его дневники. Вейл в одном абзаце ответного письма изложил историю Общества Друзей, подчеркивая их отказ от насилия и неприятие войны:
Многие молодые люди, призванные в армию, отказывались идти на военную службу, полагая, что внутренний закон их совести выше власти государства.
Далее Вейл подчеркивал, что ужасные последствия Первой мировой заставили квакеров отправиться на помощь гражданам во Францию, Австрию, Польшу и Германию, так как у квакеров нет врагов, для них не существует вражеских стран: все люди – братья.
Американец продолжал:
А потом настал ужасный голод в России, что вы и сами видели. Квакеры приехали сюда потому, что умирали люди. Гражданство, вероисповедание и политические убеждения людей не имели никакого значения для нас.
Итак, вы видите, что квакеры просто пытаются реализовать на практике образ жизни, которому учил Иисус…
В конце ответного послания Сергею Келепу Эдвин Вейл подчеркивал:
Квакеры не стремятся к увеличению членства. Они заинтересованы в создании нового духа во всем мире, а не в создании организации.
Сам Эдвин Вейл, работавший в Гамалеевке, подготовил несколько плакатов для того, чтобы повесить их в пунктах выдачи продуктов питания в каждой деревне. В мае 1923 года он записал в своем дневнике:
Я сделал это для того, чтобы объяснить крестьянам, кто же такие квакеры, почему они делают эту работу здесь. Текст плакатов такой: Продукты питания, которые вы получаете здесь, – дар американского народа голодающим России. Они распределяются квакерами, Религиозным обществом Друзей, с единственной целью – помочь страждущим и тем самым реализовать на практике веру квакеров в братство всех людей.
Вилбур Томас, наверное, был бы очень огорчен, узнав, что глубоко религиозного Сергея Келепа в 1928 году арестовали, обвинив в создании антисоветской организации. Через какое-то время он вышел на свободу, потом его арестовали снова и расстреляли в 1937 году. Реабилитировали Келепа посмертно в июне 1989 года, как и многих других невинных жертв советской власти.
Понимая, что угроза серьезного голода миновала, власти в Бузулуке считали, что отъезд квакеров из России серьезно усложнит жизнь местного крестьянства. Американская и Английская группы ОДК спасли сотни тысяч русских от голодной смерти, они продолжали снабжать крестьян продуктами питания, но от них теперь ждали практической помощи по восстановлению сельского хозяйства. Это – техника, рабочий скот, восстановление развалившихся мостов, дорог, больниц и поликлиник, школ.
У квакеров уже имелось какое-то количество тракторов, но, во-первых, этого было недостаточно, а во-вторых, русский человек еще не был готов доверять железному коню, который шел на смену крестьянской лошадке. Бузулукские власти писали в июле 1922 года полномочному представителю правительства РСФСР при заграничных организациях помощи России Ландеру:
Американские квакеры и русские крестьяне. Courtesy Friends Historical Library of Swarthmore College
Большую помощь оказали безусловно, квакеры, работающие на 18 тракторах, которые до сих пор обрабатывают общественные земли, передавая валовой сбор хлеба беднейшему крестьянству. Кроме того, эта организация приняла горячее участие почти в 20% размере по отстройке мостов, ремонту школ, лечебных заведений и т. д. В данное время они предполагают широко поставить дело закупки рабочего скота.
Бузулукский Укомпомгол отчитывался в Самарскую губернскую комиссию помощи голодающим, указывая страшную статистику падежа скота:
Потеря скота громадна. Крестьянство не имеет средств на приобретение скота.
При наличии такого количества рабочего скота уезд сможет подготовить площадь озимого и ярового клинов на 1923 год не более как в 300 000 десятин, что, конечно для поднятия хозяйств недостаточно. Укомпомголод обратился особым письмом к ОД [Обществу Друзей] продолжать помощь населению уезда и в будущем, но не в плоскости непосредственнаго питания населения, а в области снабжения уезда с/х орудиями, тракторами, племенным скотом и другими что необходимо в крестьянском хозяйстве и что имеется на родине Квакеров.
В ответ на это письмо Укомголод получил как от Английской, так и от Американской групп принципиальное согласие продолжать работу в нашем уезде в области восстановления сельского хозяйства и окончательное решение этого вопроса зависит от решения заграничных сотоварищей Квакеров, представители которых здесь надеются на решение этого вопроса в положительном смысле.
Руководитель Американской группы Мюррей Кенуорти писал из Сорочинска в Филадельфию о поставке лошадей:
России нужны лошади, стране нужно много лошадей: семь лет войны и два голодных года существенно уменьшили поголовье. Я сначала полагал, что на деньги, потраченные на покупку лошадей за рубежом и доставку их сюда, можно было бы закупить больше лошадей тут, на востоке, но мне подсказали, что на продажу их там в наличии нет. Эйдук говорит, чтобы мы посылали лошадей.
Итак, трактора тракторами, но нужны были лошади, именно их желало получить крестьянство: люди хотели восстановить рабочий скот, утраченный в голодные годы. Понятно, что раздавать лошадей просто так было нельзя по многим причинам (к дареному и отношение иное, а на вырученные от продажи деньги можно было приобрести следующую партию лошадей). Поэтому Друзья разработали схему распределения скота.
Тем временем Наркомат земледелия направил в Самарский губернский исполком указание помогать квакерам в их благородном стремлении обеспечить лошадьми крестьянство:
