Колетт дернулась: так неожиданно, что он не успел отпрянуть.
Она резко втянула воздух, выгнула спину и потянулась, ткнувшись при этом грудью в ладонь Брогана. Застонала. Он испугался, что она просыпается. Однако Колетт просто перевернулась на бок и снова легла неподвижно.
Нам пора.
Что?..
Идем. Думаю, на сегодня хватит. И без того сильно рискуем.
Ладно… Да…
Из спальни Броган вышел будто в тумане. Он не помнил даже, как добрался до соседней комнаты. Видимо, дошел собственными ногами, но это совершенно не отложилось у него в памяти.
Перед внутренним взором стояла фантастическая картина: Колетт открыла глаза и улыбнулась. Нарочно ткнулась ему в руку грудью, сладко застонав от удовольствия. И нежно промурлыкала: «Иди ко мне».
Броган не желал слушать голос своего искалеченного разума, твердивший, что это выдумка, бред, фантазия.
Ему хотелось, чтобы оно было единственной и непреложной истиной.
Потому что иначе – никак.
Пятница, 14 июня, 6:45
Спал он на ковре посреди комнаты, чтобы успеть забраться под кровать, если Фейрбрайты вдруг проснутся раньше времени.
Зазвенел будильник, и в спальне началась обычная утренняя возня. Супруги холодно обменивались обрывками случайных фраз.
Броган слышал, как звенят чашки с блюдцами, как восторженно орет радио, как щелкают замки на входной двери, с ревом заводятся обе машины, затем вдали понемногу затихает шум моторов…
Наконец он остался один. На свободе!
Надолго ли?..
Броган вылез из-под кровати и подошел к окну. Фургон пока не появлялся. Если рабочие опять приедут, времени до этого остается не так уж много.
Он вышел в коридор. Ухватился за шест, раздвинул лестницу и заглянул в черную дыру на потолке.
Вот будет весело, если он пропал.
Кто пропал?
Грабитель. Представь, что его нет.
Не смешно. Что тут веселого?
Будет как в детективе. Клевая вышла бы история, согласись.
Нет, не клевая. И вообще, куда ему деваться?
Ну, мало ли что могло случиться… Вдруг рабочие его нашли. Или…
Зачем рабочим его забирать?
Кто знает… Может, у них слабость к покойникам. Вдруг они каннибалы? Или решили шантажировать Фейрбрайтов? Включи воображение.
И не подумаю. Мне интересно одно: что они там делали?
Тогда вот тебе еще один вариант. Грабитель очнулся и сбежал с их помощью. Или прячется наверху и поджидает тебя, чтобы снова огреть сковородкой.
Может, заткнешься хоть на минуту?
Броган начал подниматься по лестнице. Просунул в люк голову. Ничего не видать. И не слыхать – только птицы колотят по черепице. И все же их клекот звучал теперь как-то иначе.
– Эй, есть тут кто? – на пробу сказал Броган.
Прозвучало тише обычного. Словно воздуха на чердаке стало меньше.
Смотри не обделайся, если вдруг ответят.
Я просто проверяю. Ни с кем не здороваюсь.
А фонарик включить не пробовал?
Броган вытащил из кармана фонарик.
Чемоданы, пакеты и сумки – все стояло на обычных местах. Покойник по-прежнему валялся, прикрытый ковром и коробками.
Вот только стало ясно, чем вчера занимались рабочие. Они достроили стену. Подняли ее до самой крыши.
Отрезали Брогана от других домов.
Пятница 14 июня, 8:32
Броган встал перед стеной. Вытянул руку, потыкал в нее пальцем – вдруг случится чудо, и та растает. Кирпичи были твердыми и холодными. Брогану стало очень неуютно – он утратил контроль над ситуацией и теперь плыл по течению.
Значит, так тому и быть.
Чему?
Решение принято за нас. Мы здесь последний день. Колетт и Мартину сегодня крышка.
А подождать нельзя?
Естественно, нет. Вернуться тем же путем уже не получится. Остается один только выход – через дверь.
Но почему именно сегодня? Почему нельзя переждать на чердаке еще пару дней?
Ты что несешь? У нас нет еды, забыл? К Элси теперь в гости не заглянешь.
Вот черт!
Да. Про нашу кормилицу можно забыть. Давай смотреть правде в лицо: игре конец.
Броган мыслями вернулся к волшебной минуте, которую пережил прошлой ночью. Как он стоял над Колетт. Касался ее. А та ответила лаской…
Нет.
Как это «нет»? Что значит «нет»?!
Мы еще не закончили.
Неужели? И что ты намерен делать?
Поднимусь сюда. Даже если рабочие вернутся, нас они не увидят. Спрячемся хорошенько.
А с едой что будем делать?
Что-нибудь придумаю.
Ага, придумаешь!.. Что ты придумаешь? Грабителя сожрешь?
Не смешно.
А что тогда? На одном куске хлеба в день и горстке хлопьев мы долго не протянем.
Хватит ныть. Я разберусь, ясно тебе?
Отлично. Оставляю это на твоей совести. Но что будем делать с нашим приятелем?
Ты про грабителя?
Да, про него самого. Если мы остаемся здесь, куда денем его?
Никуда. Полежит пока рядом.
Рядом с нами?
Да.
Ты ведь в курсе, что бывает с людьми после смерти? Не забыл про этот маленький нюанс?
Броган не стал продолжать зря спор. Он подошел к стене, разгреб коробки и поднял ковер.
Открывшееся зрелище его не шокировало. Брогана всегда удивляло, как быстро мухи умудряются найти покойника. Они могут пролететь полгорода и пролезть в самую неприметную щель, лишь бы добраться до своей добычи.
И вот мухи уже были здесь. Жужжали вокруг трупа, вспыхивая зелеными искрами в свете фонарика. Садились на кожу, ели, откладывали яйца, ничуть не заботясь о том, что совсем недавно плоть под ними была живой. Из носа, рта, ушей и глаз выползали личинки.
С момента смерти прошло почти двадцать четыре часа. Целый день покойник провалялся в душном закрытом помещении. Броган прекрасно понимал, что в такой среде разложение пойдет удвоенными темпами и скоро находиться здесь станет практически невозможно.
