Именно об этом я и спросил у Петра в один из дней, когда нас снова при входе в город ограбили охранники, забрав почти две трети нашей добычи. Он криво усмехнулся в ответ и заявил о том, что видимо скоро так и будет происходить. Самые эффективные охотники просто уйдут вместе с семьями в лес. А там ведь жить можно. По крайней мере, там тебя не грабят просто потому, что якобы дают тебе безопасность. Услышав этот разговор, охранники пытались было возмутиться. Но тут же заткнулись. Так как из караулки вышел их командир, который был видимо немного другого мнения. И тогда им пришлось вернуть нам часть того, что они забрали. Конечно, они не вернули всё. Но хотя бы в тот день у нас было мясо на ужин, и на продажу. Вы, конечно, тут же спросите у меня о том, за что нам надо было бы платить, если мы не платим никаких налогов на проживание в Трущобах? Ну, начнём с того, что одним мясом сыт не будешь. Иногда мы покупали зерно, чтобы перемолоть его в муку, и испечь хлеб. Что поделаешь, но приходилось быть более эффективным для самого себя. Можно было, конечно, пойти в магазин и купить хлеба там. Даже в Трущобах было такое заведение. Вот только там хлеб была такой… Больше похожий на какую-то сырую глину… Честно говоря, я даже не знаю из чего его пекли! Даже мои лепешки, которые я сам выпекал из муки, которую сам же и смолол, были гораздо вкуснее и больше похожими на настоящий хлеб, чем всё то, что продавали там. А цены были такие же, как на хороший хлеб в центральных районах. Так зачем мне такая глупость? Так что приходилось тратится. На питьевую воду тоже надо тратиться. Фильтры стоят денег. По крайней мере, те самые угольные, которые продавались у нас. Один такой фильтр стоил не меньше полутора жетонов. Вернее, надо сказать, что ты мог купить сразу два фильтра за три жетона. Никто же не будет разрезать жетон ради твоей прихоти? Поэтому приходилось зарабатывать деньги, чтобы их опять же тратить… Так что тут всё закономерно. Но даже в этом случае мы могли отложить немного денег. Например, те же самые топоры или ножи время от времени ломались, и их приходилось покупать. Хотя Пётр был весьма интересным разумным. Взять хотя бы тот факт как он учил меня выбирать топор? Оказывается, по топору можно было легко определить его качество. Знаете как? Когда берёшь топор, и легонько молоточком стучишь по лезвию. Железо об железо, как говорится. Знаете, какой звук должен быть у хорошего качественного топора? Как хрусталь! Звонкий и чёткий. Я правда не знаю, что такое хрусталь? Но так говорил Пётр, и я ему верю. Кроме того, стоит обратить внимание на тот факт, что звук действительно был чистый. А у тех топоров, которые продавались в последнее время в городе, звук был глухой и какой-то мягкий. Пётр говорил, что этот топор просто недостаточно закален и откован. Ну, или откован неправильно. Хотя это само по себе вызывало некоторые сомнения. Вряд-ли какие-то кузнецы, как их называл Пётр, сидят где-то и куют эти самые топоры. Я это знаю по той причине, что Пётр мне кое-что показал. То, что ему когда-то преподал его собственный отец. Он говорил, что это их родовое умение, и оно передавалось из поколения в поколение. Так вот… Мы с ним однажды ушли на целых три дня в лес. Именно после этого мне и дали прозвище Дух. Ведь в лесу выжить три дня считалось просто невозможным. Но не для нас с Петром… Добравшись до одного места, которое было нам весьма интересно в виду того, что это была пещера в скалах, причём пустующая по какой-то причине, Пётр заставил меня таскать сюда все найденные сухие ветки и различные палки, какие только можно было найти. Вы, конечно, тут же мне скажете о том, что вроде бы у нас тут везде папоротник? Откуда же там могут взяться палки и ветки? Так вот папоротник, когда вырастал до такого размера, становится своей внутренней структурой очень плотным, как дерево. Вот его отпавшие ветки я и приносил. Мы их аккуратно рубили на мелкие части, и выложив из камней своеобразную печь, Пётр в ней раскаливал купленный новый топор практически добела. После чего старался его закалить. Не всегда это получалось. Но в последнее время, когда мы выяснили что например та же самая жировая ткань сколопендры, которую приходилось обычно выбрасывать вместе с хитином, неплохо позволяла закалить раскаленный металл, стали собирать такую добычу. Эта жировая ткань заменяла нам какое-то там масло. Только это был жир. И благодаря этому, мы больше не портили наши топоры. А делали их более прочными, чем те же самые топоры, которые продавались в городе. Надо сказать, что после такой закалки топор дольше сохранял свою остроту, и был даже прочнее. Чем мы старательно и пользовались. Обычный купленный в городе топор раза в три быстрее стачивался и приходил в негодность. А это всё-таки хоть какая-то, но всё же экономия. Кроме того, Пётр учил меня работать с той самой своеобразной древесиной растений. Она была достаточно мягкая, чтобы из неё делать тоже самое древко для топора. Такое древко очень хрупкое и быстро ломается. Многие жители города мучились с этим вопросом. Особенно те, которым приходилось пользоваться именно такими топорами. Да, где-то с другой стороны города вроде бы была высажена специальная роща земных деревьев. Но древесина с тех деревьев была редкостью, и стоила очень дорого. Поэтому древесину мы с Петром никогда не использовали. Сам же Пётр объяснил мне, что необязательно использовать как древко именно дерево. Например, древко его топора, которое он пересаживал с топора на топор, было изготовлено из хитина скорпиона, которого когда-то убил его дед. Он сделал несколько таких заготовок, как следует помучившись с ними. Всё-таки этот хитин был достаточно прочным, и поэтому пришлось очень постараться, чтобы получить желаемое. Зато теперь у него был запас этих самых рукояток для топоров. Которым он и пользовался. А я позже оценил качество подобного изделия. И понял, что в некоторых случаях хитин действительно полезен. А мы тупо его выбрасываем! Например, в той же самой скале, где была пещера, текла подземная река. И сама эта пещера была довольно глубокая и выходила прямо к подземной реке. А так вот вода в этой подземной реке была очень холодная. И Пётр показал мне одну задумку, которую когда-то сделал ещё его дед. Там было специально сделано такое своеобразное озерцо, где он хранил мясо и тот самый жир, который добывал с местных тварей. Ему не было необходимости всё это выбрасывать. Мясо местных тварей, в отличии от обычного мяса животных Земли, не слишком быстро портилось. Поэтому был шанс получить возможность хранить подобные запасы здесь. Видимо именно из-за текущей воды никакие местные существа не пытались свить здесь гнездо? Ну, иначе я просто не понимаю того, почему в такой удобной пещере никто из местных тварей не устроил для себя лежбище?
Но теперь и это было неважно. Важно было другое. Важно было то, что у меня появилось своеобразное убежище. Мы именно в том месте и ночевали несколько ночей подряд. Но с Петром это было редко. Когда же я остался один, так как Пётр был уже достаточно стар, и в конце концов все-таки умер, мне пришлось чаще там оставаться. Я был достаточно молод. Так как мне было всего пятнадцать лет. И находились всякие умники, которые пытались меня использовать. Ещё бы! Пацану исполнилось всего пятнадцать лет, а он уже довольно неплохо охотится! Так почему бы его не заставить работать на себя?
Первым таким звоночком оказалась попытка одной из соседок, которая кстати была очень недовольна появлением меня и моей матери на данной территории, и часто оскорбляла мою мать различными нехорошими словами. И тут вдруг начала требовать, чтобы я делился с ней своей добычей? Мотивировала она это тем, что добрые соседи должны друг другу помогать.
