Эмили ошарашено смотрела на Джереми, а затем спросила:
- Я не понимаю, вам что Охотников мало было? И вы начали собственноручно истреблять свой вид? Это ведь только на руку было вашим врагам!
Джер грустно улыбнулся девушке и ответил:
- В том-то и дело, что на тот момент об Охотниках никто даже не подумал. Правящие стремились тогда отнять эти чертовы территории друг у друга. И больше они ни на что не обращали внимания! А знаешь, что самое страшное?
Эмили отрицательно покачала головой.
- А самое страшное в том, что это противостояние длилось более пятидесяти лет. Представляешь, сколько волков тогда погибло? Ведь потери несли абсолютно все кланы! Мы теряли родных, близких и друзей. Никогда, за всю историю нашего существования, не гибло столько волков, как в то ужасное время! Тогда погибло чуть больше двухсот тысяч особей!
- Офигеть! - шокировано пробормотала Эмили. - А как давно все это произошло?
- Когда произошло? Да, блин, я сейчас точной даты и не припомню. Но, если взять приблизительную дату, то... ну, примерно полторы тысячи лет назад.
- Так давно? - удивленно воскликнула девушка. - И ты при всем этом безобразии присутствовал?
От ее предположения Джереми даже засмеялся:
- Да ты что? Мне всего лишь сто двадцать девять лет. Я еще молод. Да и никто из волков столько не живет. Максимум триста лет. Не считая Правящие кланы. Там продолжительность жизни вожака и его семьи немного больше. Они живут около четырехсот лет.
- А почему вы все так долго живете? - тихо спросила девушка.
- Да я откуда знаю? - удивился ее вопросу Джереми. - Но могу предположить, что это заложено в природе нашего Зверя.
- Да уж, объяснил называется, - буркнула девушка, складывая руки на груди.
- Да чего ты обижаешься-то? Я ведь и в самом деле не знаю, почему волки так долго живут! - чуть повысив голос и присев на постели, произнес Джер.
- Слушай, а расскажи мне побольше о ваших Правящих кланах! - попросила его Эми, не обращая на его слова никакого внимания.
- Ну, а что я могу тебе о них рассказать? Даже и не знаю... Хотя, - Джер чуть призадумался, - рассказать, вообще-то, есть о чем.
Эмили поудобнее уселась на постели, приготовившись слушать.
Глава 34
- Все наши кланы на грани вымирания, малышка.
Девушка недоверчиво посмотрела на мужчину, который, как оказалось, погрузился в свои мысли настолько, что окружающее перестало его волновать. Тяжело вздохнув, он произнес:
- Наши "Ночные Тени" почти все перебиты. Осталось чуть больше пятидесяти волков. Причем все - мужчины. У нас абсолютно нет женщин-волчиц.
В Северном клане волков немало, но... Их вожак уже очень стар, и у него... Нет наследника. Вернее, даже не так. У него был наследник, только... Когда Себастьяну Аэльхо было два года, он просто бесследно исчез. Были брошены все силы на его поиски, даже другой Правящий клан присоединился, но... это все равно не принесло никаких результатов. Наследника Северного клана больше не было. Кстати, когда к поискам наследника присоединился Южный клан, между ними был официально заключен мирный договор. А до этого была простая договоренность, что больше не будет никакого дележа территорий. Причем, договор был заключен так, что его нельзя было нарушить. Не знаю, что это за договор такой, но нарушить его не представляется возможным.
- А сколько лет прошло после исчезновения этого... ну, как его там зовут?
- Себастьян? - подсказал ей Джереми.
- Да, точно!
- Сто тридцать два года после его пропажи. Если бы он был жив, то на сегодняшний день ему было бы сто тридцать четыре года. Он уже спокойно мог занять место своего отца! Сам мог стать вожаком Северного клана. Но, увы.
Эмили тяжело вздохнула и произнесла:
- Не думала, что такое скажу, но... Мне жаль вожака Северного клана. Потерять единственного ребенка...
- О нет, тут ты ошибаешься. Двадцать лет назад у Северного клана родилась маленькая волчица. Алексия. Маленький комочек счастья для Правящего клана... Кстати, забыл сказать. Помнишь, я тебе говорил, что почти весь клан "Ночные тени " перебили Охотники?
Эмили кивнула.
- Так вот, за пару дней до этого отец отправил на переговоры Джека в Северный клан. Правящие сами вызвали нас для этих переговоров. Должен был отправится отец, но... Он решил иначе, отправив Джека, как своего наследника. Суть переговоров, как говорил тогда отец, заключалась в том, что... Наследник из клана "Ночные тени", который является одним из сильнейших кланов Западного полушария, должен был взять в жены дочь из Правящего клана, которая должна была у них вскоре появиться, но... Сперва произошла та битва с Охотниками, а затем... Жена вожака Северного клана умерла, так и не подарив тому дочь, которую они так ждали. Он, конечно, потом снова женился, и у них даже родилась маленькая волчица, но... она тоже пропала, как и ее брат - Себастьян.
- Это... Это просто ужасно! - воскликнула девушка.
- Согласен. А ведь, если бы первая жена вожака родила тогда дочь, то по достижении ее двадцатипятилетия она стала бы женой Джека. Истинные волк и волчица. Мы бы породнились с Северным кланом.
- Истинные волк и волчица? - непонимающе переспросила Эмили, концентрируя свое внимание именно на этом моменте. - Это как?
- Это когда волк является истинным. То есть он был рожден от волка и волчицы, и ген Зверя уже был заложен в его человеческом теле. Но еще, что не менее важно, если весь род является истинными волками, то все последующее потомство будет только сильнее. Если, конечно, этот ген не будет разбавлен обычной человеческой кровью. Это возможно, но... нежелательно для вожака.
- С ума сойти, как у вас тут все запутано!
Джереми улыбнулся и ответил:
- На самом деле все очень просто. Четыре калана: Два Правящих и два Второстепенных. О маленьких кланах, относящихся к той или иной территории, говорить нет смысла. Таких много. И все они кому-то подчиняются. Так вот, кланы. Северный и Южный - правят. Восточный и Западный - приглядывают. Далее. Есть истинные волки, а есть обращенные. Об истинных я тебе рассказал. Обращенные - это те, кто был человеком, но благодаря крови истинной волчицы был обращен в Зверя. Ну и, естественно, иерархия. Слабые подчиняются более сильным.
- Ага, теперь, вроде бы, поняла, - произнесла Эмили. - Так, с Северным кланом все понятно. А что насчет Южного?
Джереми тяжело вздохнул и, опустив глаза к полу, тихо произнес:
