- Что?
- Ты зарычал, Джон. Зарычал, как Зверь, и, вскочив с пола, двинулся на меня.
Джон широко раскрытыми глазами взирал на напарника, не веря в только что услышанное.
- Ты... ты не пострадал? - выдохнул Блэк.
Стив отрицательно покачал головой, решившись все же взглянуть на Джона.
- Нет, но я очень сильно испугался, думал, что ты меня прикончишь.
Джон осторожно пошевелил руками, а затем и ногами, проверяя состояние своего тела - ничего не было сломано. Охотник одним быстрым движением поднялся с пола, и только теперь до него начал доходить смысл слов, сказанных Стивом, который тоже поднялся.
- Постой, - все еще сиплым голосом пробормотал Охотник. - Умер? В каком смысле - я умер? Когти? Рычал? Это...я...это...
- Мне кажется, что ты обратился, Джон, - помог ему понять Коул.
Схватившись за голову, Блэк начал расхаживать взад-вперед по комнате, тихо нашептывая:
- Не может быть. Не может быть. Этого просто не может быть, - охотник посмотрел на Стива. - Скажи мне честно, это шутка, да? Ты пошутил?
- Да какие тут могут быть шутки, дружище? Ты даже представить себе не в силах, как я испугался того, что с тобой начало происходить. Мне теперь этого никогда не забыть.
- Не понимаю. Я ничего не понимаю. Так не должно быть! После укуса Зверя Охотник не выживает! Тогда как? - паника и абсолютное непонимание происходящего отразились на его лице. - Не может быть, чтобы я стал Зверем. Я ведь Охотник! Охотник, мать твою! - сердито воскликнул Блэк. Злость снова начала подниматься где-то внутри: на руках стали появляться длинные когти, и Джон почувствовал, как удлиняются клыки, глаза полыхнули синим пламенем.
- Э-э, Джон, дружище, успокойся, - испугался Стив, снова отступая от Блэка назад. - Успокойся, дыши глубже.
Сердито взглянув на напарника, Джон все же последовал его совету: несколько раз глубоко вдохнул воздух полной грудью и тут же, с шумом его выдыхая, принял свой нормальный облик.
Глава 49
- Я Зверь, - сокрушенно произнес мужчина, опускаясь на диван. - Охотник, который на протяжении многих лет истреблял оборотней, сам стал волком. Замечательно. Просто прекрасно.
- И что ты теперь намерен делать? - осторожно поинтересовался Стив, присаживаясь рядом с Джоном.
- Если бы я знал, - он откинулся на спинку дивана, вцепившись руками в волосы и прикрыв глаза. - Знаешь, что самое странное, Стив? Я чувствую, что несмотря на столь кардинальное изменение Дар Охотника до сих пор при мне, я его чувствую.
Коул ошарашено уставился на друга.
- Подожди, это как? Ты теперь кто - Зверь или Охотник?
- Не знаю, наверное, я теперь что-то среднее между тем и другим: я и Охотник, и Зверь в одном лице, - удручающе произнес Джон.
- Гибрид, что ли? - нервно хохотнув, выдал Стив.
Блэк тут же приоткрыл глаза и посмотрел на него.
- Слушай, а ведь, возможно, так и есть. Ко мне вернулся Дар Охотника, хотя и не должен был. Видимо, он что-то изменил во мне, раз я обратился вместо того, чтобы погибнуть.
Джон вскочил с дивана и начал мерными шагами расхаживать по комнате, лихорадочно рассуждая:
- Если я остался Охотником, став при этом Зверем, тогда, получается, что у меня должна была появиться новая способность, которая присутствует у волков: я могу обращаться!
- Ну, наверное, - неуверенно произнес Стив.
- Когда я хотел напасть на тебя, я был волком? Я полностью обратился? - в глазах мужчины появился азарт. - Если это так, то я, обернувшись в Зверя, смогу по запаху выследить Ника и, в точности до метра, узнать, где находится их логово! Так будет надежнее, чем верить словам бывшего вожака "Ночных теней". Я смогу уничтожить всех одним махом!
- Э-э, Джон. Как бы тебе сказать... ты не полностью обратился в волка, а только частично: клыки появились, когти, уши чутка заострились, глаза засветились, короче говоря, - кошмар полный, но все же ты не был волком, скорее стал человеком со звериными повадками, - словно извиняясь, произнес Стив.
Джон остановился посреди комнаты и взглянул на друга, который все так же сидел на диване.
- Нда, жаль, видимо, придется изучать свои новые навыки. Нужно узнать, на что я способен. Главное, чтобы Глава Ковена не узнал, кем я стал. Иначе меня ждут серьезные проблемы: меня могут лишить собственной жизни - не хочу. Нужно подумать, как быть дальше!
- Постой, - замахал руками Стив. - Ты хочешь сказать, что, как только другие Охотники узнают о том, как сильно ты изменился, они тебя убьют?
- Не исключаю такую возможность, хотя им придется сильно постараться, чтобы прикончить меня, - ухмыльнулся Джон. - Но сейчас у меня другая задача: нужно найти волчье логово и узнать, где они держат девчонку. Из-за этой гадины я стал не пойми кем, - довольно зло фыркнул Блэк.
- А может, ты сначала попробуешь узнать о своих новых способностях? - предложил Джону друг.
- Мне некогда о них узнавать - разберусь с этим по ходу развития событий. Нельзя, чтобы Ковен что-то заподозрил; нужно вести себя так, словно ничего не случилось. А тебе, друг мой, - Блэк посмотрел на Стива, который, нахмурив брови и сложив руки на груди, в свою очередь взирал на Джона, - нужно затаиться на неопределенное время. Не хочу рисковать тобой.
- А давай я, может, сам решу, как мне поступить? - недовольно буркнул Стив. - Я взрослый и самостоятельный мужчина - вполне смогу о себе позаботься.
Джон, смягчив взгляд и улыбнувшись другу, произнес:
- Я в этом не сомневаюсь, но, поверь мне, тебе не справиться даже с одним, самым слабым волком из Западного клана. Они Звери, а ты человек. Я не желаю твоей гибели.
- Но я не хочу оставаться в стороне, зная, что ты в одиночку пытаешься защитить город, в котором я прожил всю свою жизнь, от тех монстров. Я хочу помочь тебе! - воскликнул Коул.
Тяжело вздохнув, Джон взъерошил свои волосы и спросил:
- Ты не отстанешь, да?
- Нет! - уверенно подтвердил опасения Блэка Стив.
- Хорошо, так и быть. Но у меня есть условие.
- Какое? - подозрительно прищурившись, спросил Коул.
- Ты будешь помогать мне дистанционно.
- То есть...
- Ты не ввязываешься ни в какие разборки с волками, мне от тебя нужна будет только инфа, потому что против оборотня тебе не выстоять. Уж извини, но это правда.
Почесав затылок, Стив ненадолго призадумался, а затем согласился с Джоном. Он видел, на что способен Охотник и те оборотни, которые сегодня заявились сюда. Он против них не боец.
