Я дошла почти до речной кромки, почувствовала приближение Вилора, но не повернула головы.
- Мокрый котенок вырос в прекрасную девушку, - тихо сказал Вилор.- Самую прекрасную из всех, кого когда-либо видело светлое небо. Жаль, что она уже...
- Когда ты вспомнил?- спросила я. От реки тянуло холодом, но и синий плащ Вилора обдавал им не меньше.
- Сразу, как увидел тебя в толпе во время той казни на площади.
- И ничего не сказал?
- Я не думаю, что твоей сестре нужно было знать, что тогда произошло. Да и... я готовился стать служителем, а ты была в таком ужасе от произошедшего...
- Я и сейчас в ужасе.
- Ты многого не понимаешь, Тая. Демоны дают людям силу и чернят душу. Нет ничего опаснее силы в злых руках. Эти люди выбрали путь тьмы, они совершали злые поступки, а могли сотворить еще больше!
Он говорит со мной, как с ребенком, глупой девчонкой, кинувшейся в речку. Слишком пафосно, напыщенно, словно с подмостков. Не знаю, какую силу давала казненным людям тьма, а лично мне она всегда давала выбор. Почти всегда.
Я закатываю рукава и отхожу на деревянный помост, чуть правее. Вилор смотрит на меня пару мгновений, потом так же подтягивает рукава синего плаща, выбирает рубашку из общей кучи и начинает стирать рядом. Никогда прежде не видела мужчину за этим занятием и невольно не могу сдержать улыбку. Краем глаза я вижу, что Вилор тоже улыбается мне. Внезапно ледяная вода начинает теплеть. Мгновение, другое, третье - она действительно почти теплая.
- Вода потеплела. Какое-то подводное течение? - удивленно спрашивает Вилор.
"Ты хозяйка своей силы", - говорил мне Шей. Что ж, кто-то может пускать эту силу во зло. Что касается меня, я не хочу, чтобы мой служитель сейчас замерз.
Глава 12.
Я потеряла счет времени, пока мы с Вилором не перестирали на пару всю выданную матерью одежду, изрядно замочив собственную, смеясь и перебрасываясь какими-то незначащими фразами. Мне было так непривычно, так отчаянно хорошо рядом с ним, как никогда и ни с кем прежде, словно я наконец-то пришла туда, куда внутренне стремилась, рвалась все эти годы. Но одежда для стирки закончилась - слишком быстро - и Вилор легко и без вопросов подхватил отяжелевший узел.
- Послушай... - я решилась. - Я понимаю, что как служитель, ты должен поддерживать вашего главного...
- Его зовут Герих, Тая. Герих Иститор.
- Да, мне называли это имя. Но неужели всё братство неба не нашло способа.. .помочь людям, попавшим под влияние тьмы? Почему вы, или маги, они ведь тоже подчиняются вашему... ласу Иститору, не могут уничтожать демонов, оставив в живых человека?
Мне кажется, это так просто, так очевидно.
- Ну, я сам-то лично демонов не видел, - Вилор остановился, улыбнулся, но улыбка тут же пропала. - Но, знаешь, мне говорили, что они не могут существовать в нашем мире сами по себе. И сами по себе вредить не могут тоже. Демон находит человека, может быть, даже неплохого, но слабого, чаще всего среди женщин, обещает ей то, чего она хочет и начинает действовать ее руками. Завидует ласса смешливой соседке - насылает порчу на соседку, и та заболевает. Злится на грубую лавочницу - и у той портится весь товар. Опостылел муж и хочется избавиться от него - женщина убивает мужа.
Я смотрела на Вилора во все глаза. Он действительно верит в то, что говорит. Какая чушь. Они ошибаются. Они все заблуждаются!
- Зачем это нужно... тварям?
- Творить зло в их природе, но дело не только в этом. Так они питаются, так они становятся сильнее и больше, так твари могут существовать в нашем мире, постепенно проникая в человека и неразделимо сливаясь с ним. Неразделимо, Тая. К величайшему сожалению всего братства служителей.
- Откуда вам это известно? - я чуть повысила голос.
- Лас Герих знает о демонах всё. У него большой опыт в общении с людьми, которых поработила тьма, а таких людей не так мало.
Внезапно взгляд его чистых серых глаз смягчился.
- Не переживай, Тая. Уверен, тебе и твоей семье ничего не грозит. Я здесь совсем не долго, но, насколько могу судить, люди тут спокойные и мирные, не думаю, что в ком-то из твоих знакомых может поселиться демоническая тварь. Нечего бояться.
- Лас Иститор так уверен в своей правоте, и эта уверенность дает ему силы и право становиться палачом? И король одобряет это?
- Король понимает необходимость сопротивления тьме, Тая. Что касается ласа Иститора, я давно его знаю, очень давно, и могу безо всяких сомнений назвать его одним из самых решительных, умнейших и образованнейших людей нашего времени. Не волнуйся.
Мгновение, другое - он смотрит на меня так, словно вот-вот сделает шаг вперед, и я вижу, как на мгновение дрогнуло, исказилось его красивое спокойное лицо, но - нет. Вилор поворачивается, перехватывает узел с мокрой одеждой и идет вперед, короткой дорогой к дому.
***
Как-то так незаметно, всего за пару седьмиц Вилор Виталит, служитель неба, стал неотъемлемой частью моей жизни. На людях он мастерски демонстрировал отстраненно-вежливое участие, но наедине... наедине мы проводили не так уж и много времени - когда-то небо отсыпало нам горсть, когда-то две или три, что уже было удачей, но я видела, как менялся рядом со мной этот человек, становясь улыбчивым, близким и очень теплым. Я старалась больше не заводить разговоров о тьме и казнях, потому что ярость, ужас, негодование - сильные, тёмные по природе чувства, смешанные с какой-то едкой личной обидой, буквально разрывали мне горло. Но лас Вилор не был в ответе за то, что творил пусть и уважаемый им, но все же чужой, сторонний человек. Мне не хотелось тратить немногое отпущенное нам время на споры и возможные ссоры. Время убегало, словно песок сквозь растопыренные пальцы, что толку пытаться его удержать, между нами стояли скорая свадьба, черная тень на моей судьбе и его жизненный путь, не предполагавший близости с женщиной. Но иногда - особенно вот как сейчас, когда он стоял под предзакатным солнцем и не смотрел - откровенно любовался мной, мне хотелось поверить в возможность того, что все разрешится иначе. Свадьба не состоится, а в его жизни найдется место и для меня.
- Доброго ночного неба, Вестая, - так официально он обращался ко мне на людях или при возможности их появления. - Уже поздно, я провожу вас?
